Gelegen te midden van de glooiende theeplantages van het centrale hoogland van Sri Lanka, is Blue Field Tea Factory een van de meest bezochte werkende theefabrieken van het hoogland (hill country). De plantage werd opgericht in 1921 en ligt op ongeveer 1.200 meter hoogte bij Ramboda, aan de hoofdweg tussen Kandy en Nuwara Eliya. De fabriek biedt reizigers een unieke kans om van dichtbij te zien hoe Ceylon-thee zich ontwikkelt van vers geplukt blad tot de kopjes thee die we kennen — een proces dat de economie en identiteit van het eiland al meer dan 150 jaar vormgeeft.
Wat gebeurt er binnen Blue Field Tea Factory?
De fabriek volgt de orthodoxe methode voor de productie van zwarte thee, dezelfde methode waarmee Ceylon-thee zijn wereldwijde reputatie heeft opgebouwd. Tijdens een begeleide wandeling door de fabriek doorloopt u elke fase van het proces in de juiste volgorde.
- Verwelken: Vers geoogste bladeren worden op lange goten uitgespreid en tot 18 uur blootgesteld aan warme lucht, waardoor het vochtgehalte daalt en de bladeren soepel genoeg worden om te rollen.
- Rollen: De verwelkte bladeren gaan door rolmachines die de bladcellen verdraaien en breken, waardoor de natuurlijke sappen vrijkomen die de fermentatie en smaakontwikkeling in gang zetten.
- Fermentatie (oxidatie): De gerolde bladeren worden op koele cementen vloeren of dienbladen uitgespreid en mogen oxideren, waarbij de amberkleur en de karakteristieke smaak van zwarte thee ontstaan.
- Drogen (firing): De bladeren gaan door droogtrommels op hoge temperatuur om de oxidatie te stoppen en de smaak vast te leggen, waarbij het vochtgehalte wordt teruggebracht tot ongeveer 3%.
- Sorteren: De gedroogde thee wordt met trilzeven op bladgrootte gesorteerd, wat resulteert in kwaliteiten variërend van hele bladeren Orange Pekoe (OP) tot fijn stof dat wordt gebruikt in theezakjes.
- Verpakken: De afgewerkte thee wordt gewogen en verpakt voor export en detailhandel, waaronder de Bluefield-merkthee die zowel ter plaatse als wereldwijd wordt verkocht.
Gidsen leggen elke stap helder uit, en de lucht binnen is doordrongen van de warme, moutachtige geur van drogend blad — een ervaring die nog lang na uw bezoek bijblijft.
Welke theesoorten produceert Blue Field?
De fabriek maakt uitsluitend zwarte thee — hooggelegen orthodoxe kwaliteiten van de eigen plantage in Ramboda, waarvan de hoogte zorgt voor een lichte, heldere thee met een subtiele wrangheid. Het bredere assortiment van het merk Bluefield, dat de winkel ter plaatse naast de eigen zwarte thee van de fabriek verkoopt, omvat ook Ceylon groene thee, witte thee met zilveren en gouden punten, en gearomatiseerde theesoorten zoals munt, jasmijn en kardemom. De winkel heeft het volledige Bluefield-assortiment op voorraad, waardoor het een praktische plek is om rechtstreeks-van-de-fabriek thee te kopen om mee naar huis te nemen of als cadeau te versturen.
Waar ligt Blue Field Tea Factory?
De fabriek ligt in de omgeving van Ramboda, aan de hoofdweg A5 die Kandy met Nuwara Eliya verbindt. Dit gedeelte van de weg is een van de mooiste routes van Sri Lanka en slingert zich door bergpassen, langs watervallen en schijnbaar eindeloze rijen theestruiken. Door de ligging is het een logische en gemakkelijke tussenstop op elke reisroute door het hoogland — ongeveer 66 km, oftewel circa twee uur, vanaf Kandy, en ongeveer 20 km, 40 tot 45 minuten, vanaf Nuwara Eliya, afhankelijk van het verkeer. Naast de fabriek en de winkel beschikt de locatie ook over een restaurant en een theesalon.
Bezienswaardigheden in de buurt zijn onder meer Ramboda Falls, een van de hoogste watervallen van Sri Lanka — een pad achter de fabriek loopt door de theevelden omhoog naar de top van de waterval — en het hoogland van Pattipola, verder naar het zuiden richting Horton Plains National Park.
Wat is de beste tijd om Blue Field Tea Factory te bezoeken?
De fabriek is het hele jaar door geopend, maar enkele overwegingen over timing kunnen uw bezoek aangenamer maken.
| Periode | Omstandigheden | Opmerkingen voor bezoekers |
|---|---|---|
| Januari – april | Droog, koel, heldere luchten | Beste wegomstandigheden; het uitzicht over de plantage is op zijn helderst |
| Mei – augustus | Zuidwestmoesson beïnvloedt de regio | Mist en regen komen vaak voor; de fabrieksrondleiding wordt hierdoor niet beïnvloed, maar de rit kan trager verlopen |
| September – november | Drogere periode tussen de moessons in | Goed alternatief moment; minder drukte |
| December | Noordoostmoesson brengt enige regen | Feestperiode; drukker dan gebruikelijk |
Voor de fabrieksvloer zelf geldt dat een bezoek op een doordeweekse dag in de late ochtend meestal betekent dat de productie op volle toeren draait en dat de rondleiding het meeste te bieden heeft. Er wordt doorgaans niet geplukt op zondag, en ook op feestdagen kan de productie lager liggen.
Hoe kom ik bij Blue Field Tea Factory vanuit Colombo of Kandy?
Vanuit Colombo is de gebruikelijke route via de A1 naar Kandy en vervolgens de A5 de bergen in — in totaal ongeveer 180 km, oftewel circa vijf uur, afhankelijk van het verkeer door de stad Kandy. Vanuit Kandy zelf loopt de A5 rechtstreeks naar Ramboda, via Peradeniya, Gampola en Pusselawa; reken op ongeveer twee uur voor de 66 km.
Openbare bussen rijden regelmatig op de route Kandy–Nuwara Eliya en stoppen in de buurt van Ramboda, waardoor de fabriek ook zonder eigen vervoer bereikbaar is. Een privéauto of chauffeur geeft u echter de flexibiliteit om onderweg te stoppen bij uitzichtpunten, watervallen en theetuinen. Lakpura kan taxi's en privéchauffeurs regelen voor de reis door het hoogland, met reisroutes die Blue Field combineren met andere hoogtepunten van de regio.
Wat is er nog meer te zien in de buurt van Blue Field Tea Factory?
De corridor tussen Ramboda en Nuwara Eliya bruist van de bezienswaardigheden. Op korte afstand kunt u het uitzichtpunt bij Ramboda Falls bezoeken, de Labookellie-theeplantage aan dezelfde weg, de Pedro Tea Estate (nog een werkende fabriek), en het koloniale stadje Nuwara Eliya, met zijn renbaan, meer en hotels uit het victoriaanse tijdperk, waaronder The Grand Hotel. Verder naar het zuiden zijn de graslanden en wolkenwouden van Horton Plains, met het beroemde escarpement World's End, een uitstapje van een halve dag waard. Voor wie richting het zuiden reist, is Ella bereikbaar via de schilderachtige bergwegen en biedt het wandelmogelijkheden, watervallen en de beroemde Nine Arch Bridge.
Is de rondleiding bij Blue Field Factory geschikt voor alle reizigers?
De rondleiding is geschikt voor de meeste bezoekers. Op de fabrieksvloer loopt u op beton en moet u enkele trappen en smalle gangen door, waardoor gasten met aanzienlijke mobiliteitsbeperkingen bepaalde delen mogelijk lastig zullen vinden. Er is geen steil buitenterrein tijdens het standaardbezoek aan de fabriek. Kinderen genieten doorgaans van de zintuiglijke ervaring — het geluid van de machines en de geur van de drogende thee weten hun aandacht meestal goed vast te houden. De winkel ter plaatse en de theeproeverij zijn voor alle bezoekers toegankelijk, ongeacht of zij de volledige fabrieksrondleiding volgen.
Fotograferen is over het algemeen toegestaan in de openbare ruimtes en de winkel; overleg met uw gids voordat u foto's maakt op de productievloer, aangezien het beleid hierin kan variëren.
Kan ik Bluefield-thee rechtstreeks bij de fabriek kopen?
Ja. De fabriek beschikt over een winkel met het volledige Bluefield-assortiment, van alledaagse theezakjes met fijn stof tot theesoorten van hele bladeren, gearomatiseerde mengsels en premium witte thee. De prijzen zijn concurrerend en het aanbod is doorgaans ruimer dan wat u in supermarkten in Colombo zou vinden. Wilt u liever online winkelen, voor of na uw bezoek? Lakpura heeft een breed assortiment Bluefield-producten op voorraad voor levering wereldwijd.
Plaatsen in de buurt
9 plaatsen binnen ongeveer 25 km, dichtstbijzijnde eerst.
Verder lezen
3 pagina's over nauw verwante onderwerpen.
