Fábrica de Chá Blue Field

Encravada entre as ondulantes plantações de chá das terras altas centrais do Sri Lanka, a Blue Field Tea Factory é uma das fábricas de chá em atividade mais visitadas da hill country. Fundada em 1921, a propriedade situa-se a cerca de 1.200 metros de altitude em Ramboda, na estrada principal entre Kandy e Nuwara Eliya. Oferece aos viajantes uma rara oportunidade de ver, de perto, como o chá do Ceilão passa da folha recém-colhida à chávena pronta — um processo que moldou a economia e a identidade da ilha ao longo de mais de 150 anos.

O que acontece dentro da Blue Field Tea Factory?

A fábrica segue o método ortodoxo de produção de chá preto, a mesma abordagem que deu ao chá do Ceilão a sua reputação mundial. Uma visita guiada pelas instalações leva-o por cada etapa do processo, em sequência.

• Murchecimento: As folhas recém-colhidas são espalhadas em longas calhas e expostas a ar quente durante até 18 horas, reduzindo o seu teor de humidade e tornando-as maleáveis para a enrolagem.
• Enrolagem: As folhas murchas passam por máquinas de enrolar que torcem e rompem as células da folha, libertando os sucos naturais que impulsionam a fermentação e o desenvolvimento do sabor.
• Fermentação (oxidação): As folhas enroladas são espalhadas em pisos de cimento frescos ou em bandejas e deixadas oxidar, desenvolvendo a cor âmbar e o sabor característico do chá preto.
• Secagem (firing): As folhas passam por secadores a alta temperatura para interromper a oxidação e fixar o sabor, reduzindo a humidade para cerca de 3%.
• Classificação e separação: O chá seco é separado por tamanho de folha através de peneiras vibratórias, produzindo graduações que vão desde o Orange Pekoe (OP) de folha inteira até graus finos em pó usados em saquetas de chá.
• Embalagem: O chá finalizado é pesado e embalado para exportação e venda a retalho, incluindo os chás da marca Bluefield vendidos no local e em todo o mundo.

Os guias explicam claramente cada etapa, e o ar no interior está impregnado do aroma quente e amaltado das folhas em secagem — uma experiência que permanece muito depois da visita.

Que chás produz a Blue Field?

A fábrica produz apenas chá preto — graduações ortodoxas de altitude elevada, provenientes da sua própria propriedade em Ramboda, uma altitude que confere um licor leve e brilhante, com uma delicada adstringência. A gama mais ampla da marca Bluefield, que a loja no local vende juntamente com os chás pretos da própria fábrica, inclui também chá verde do Ceilão, chás brancos de ponta prateada e ponta dourada, e chás aromatizados como menta, jasmim e cardamomo. A loja tem em stock toda a gama Bluefield, tornando-a um local prático para comprar chá diretamente da fábrica para levar para casa ou oferecer como presente.

Onde fica a Blue Field Tea Factory?

A fábrica situa-se na zona de Ramboda, junto à estrada principal A5, que liga Kandy a Nuwara Eliya. Este troço é um dos percursos mais pitorescos do Sri Lanka, serpenteando por desfiladeiros montanhosos, cascatas e fileiras aparentemente intermináveis de arbustos de chá. A localização torna-a numa paragem fácil e lógica em qualquer itinerário pela hill country — cerca de 66 km, aproximadamente duas horas, a partir de Kandy, e cerca de 20 km, 40 a 45 minutos, a partir de Nuwara Eliya, consoante o trânsito. Além da fábrica e da loja, o local conta com um restaurante e um salão de chá.

Entre os pontos de interesse próximos incluem-se as Ramboda Falls, uma das cascatas mais altas do Sri Lanka — um trilho na parte de trás da fábrica sobe através das plantações de chá até ao topo da cascata — e as terras altas de Pattipola, mais a sul, em direção ao Parque Nacional de Horton Plains.

Qual a melhor altura para visitar a Blue Field Tea Factory?

A fábrica funciona durante todo o ano, mas há algumas considerações sobre o momento da visita que melhoram a experiência.

Para a visita ao chão de fábrica propriamente dito, chegar a meio da manhã, num dia de semana, normalmente significa que a produção está a todo o vapor e a visita guiada tem mais para mostrar. A colheita geralmente não ocorre aos domingos, e os feriados também podem significar uma produção reduzida.

Como chegar à Blue Field Tea Factory a partir de Colombo ou Kandy?

A partir de Colombo, o percurso habitual é a A1 até Kandy e depois a A5 até às montanhas — cerca de 180 km no total, ou aproximadamente cinco horas, dependendo do trânsito na cidade de Kandy. A partir de Kandy, a A5 segue diretamente até Ramboda, passando por Peradeniya, Gampola e Pusselawa; conte com cerca de duas horas para os 66 km.

Os autocarros públicos circulam com frequência na rota Kandy–Nuwara Eliya e param perto de Ramboda, tornando a fábrica acessível sem necessidade de veículo próprio. Ainda assim, um carro privado ou motorista oferece a flexibilidade de parar em miradouros, cascatas e plantações de chá ao longo do caminho. A Lakpura pode organizar táxis e motoristas privados para a viagem pela hill country, com itinerários que combinam a Blue Field com outros destaques das terras altas.

O que mais há perto da Blue Field Tea Factory?

O corredor Ramboda–Nuwara Eliya está repleto de atrações. A uma curta distância de carro pode visitar o miradouro das Ramboda Falls, a plantação de chá Labookellie na mesma estrada, a Pedro Tea Estate (outra fábrica em funcionamento) e a cidade de Nuwara Eliya, de era colonial, com o seu hipódromo, lago e hotéis da época vitoriana, incluindo o The Grand Hotel. Mais a sul, as pastagens e florestas nebulosas de Horton Plains, incluindo a célebre escarpa do World's End, valem uma excursão de meio dia. Para quem segue em direção ao sul, Ella é acessível através de estradas de montanha pitorescas e oferece caminhadas, cascatas e a famosa Nine Arch Bridge.

A visita à Blue Field Factory é adequada para todos os viajantes?

A visita é adequada à maioria dos visitantes. O chão de fábrica implica caminhar sobre cimento e percorrer alguns degraus e corredores estreitos, pelo que os hóspedes com limitações de mobilidade significativas poderão achar certas secções difíceis. Não há terreno exterior acidentado na visita padrão à fábrica. As crianças costumam apreciar a experiência sensorial — o ruído da maquinaria e o aroma do chá em secagem tendem a captar a sua atenção. A loja no local e a prova de chá estão acessíveis a todos os visitantes, independentemente da visita completa à fábrica.

A fotografia é geralmente permitida em áreas públicas e de venda a retalho; confirme com o seu guia antes de fotografar no interior da área de produção, uma vez que as políticas podem variar.

Posso comprar chá Bluefield diretamente na fábrica?

Sim. A fábrica tem uma loja que disponibiliza toda a gama Bluefield, desde saquetas de chá em pó do dia a dia até chás especiais de folha inteira, misturas aromatizadas e chás brancos premium. Os preços são competitivos, e a seleção é normalmente mais ampla do que a encontrada nos supermercados de Colombo. Se preferir comprar online antes ou depois da sua visita, a Lakpura tem em stock uma vasta gama de produtos Bluefield para entrega em todo o mundo.