Projekt ochrany mořských želv Kosgoda

Podél klidného úseku jihozápadního pobřeží, zhruba v polovině cesty mezi Colombem a Galle, pracuje Kosgoda Sea Turtle Conservation Project již desítky let na ochraně mořských želv na Srí Lance. Jedná se o jednu z nejstarších líhní svého druhu na ostrově, která provozuje jednoduchý, ale účinný model: nakupuje čerstvě snesená vejce od místních rybářů, kteří by je jinak prodávali jako potravu, bezpečně je na místě inkubuje a vylíhnutá želvátka vypouští do moře. Návštěvníci jsou vítáni a tato zkušenost je vzácnou příležitostí vidět ochranu v praxi, a ne se o ní jen dočítat.

Jaké druhy mořských želv hnízdí v Kosgodě?

Na pobřeží Srí Lanky hnízdí pět ze sedmi druhů mořských želv na světě a pláž Kosgoda je navštěvuje několik z nich. Želva kareta (Caretta caretta), zelená (Chelonia mydas), kožatuha (Dermochelys coriacea), karetní (Eretmochelys imbricata) a olivová (Lepidochelys olivacea) byly v této oblasti zaznamenány. Všechny pět jsou na Červeném seznamu IUCN klasifikovány jako zranitelné, ohrožené nebo kriticky ohrožené. Zelená želva a kareta jsou nejčastěji pozorované v líhni.

Jak funguje líhně Kosgoda?

Proces začíná na pláži v noci, kdy samice želv přicházejí na břeh klást vejce. Pracovníci ochranářské organizace a vyškolení místní dobrovolníci hlídkují písek po setmění, aby našli hnízda dříve, než dorazí příležitostní sběrači. Vejce jsou nakupována za stanovenou sazbu – postup, který poskytuje pobřežním rodinám zdroj příjmů, který nezávisí na tom, zda se vejce dostanou na trh. Jakmile jsou přenesena do líhně, vejce jsou znovu zakopána v písečných školicích záhonech, které replikují přirozené inkubační podmínky. Inkubace obvykle trvá kolem 50 až 60 dnů, v závislosti na teplotě. Mláďata jsou obvykle držena v mělké slané vodě po krátkou dobu, aby posílila, než jsou vypuštěna.

Líhně také udržuje malé množství zraněných nebo albínských želv, které nelze vypustit do volné přírody. Tyto trvalé obyvatelky jsou jednou z nejoblíbenějších částí návštěvy, zejména pro mladší cestovatele, protože je lze pozorovat zblízka v nádržích.

Co mohou návštěvníci na projektu vidět a dělat?

Prohlídka s průvodcem po líhni trvá přibližně 30 až 45 minut. Uvidíte inkubační jámy, nádrže s rezidentními želvami různých velikostí a – pokud se načasování povede – čerstvě vylíhnuté želvy čekající na vypuštění. Zaměstnanci vysvětlují koloběh ochrany a hrozby, kterým čelí mořské želvy, od požití plastů po zachycení do rybářských sítí a pytláctví.

• Uvolnění želvích mláďat: Hosté se mohou podílet na vypouštění vylíhnutých želv přímo do moře, obvykle brzy ráno nebo večer, kdy je slabé osvětlení a menší aktivita dravců. To je nejpamátnější část návštěvy.
• Šnorlování s želvami: Útes přímo u pobřeží je domovem dospělých želv, které se živí mořskou trávou a řasami. Řízená šnorchlovací lekce nabízí zcela jiný pohled než zážitek z líhně.
• Noční pozorování hnízdění želv: Sezónní organizované hlídky umožňují návštěvníkům pozorovat samici želvy, jak klade vejce na pláži. Tyto hlídky vyžadují trpělivost a dodržování přísných protokolů – žádné bílé baterky, žádné focení s bleskem – ale jsou skutečně mimořádné.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě Kosgoda Sea Turtle Conservation Project?

Líhně funguje celoročně a lze ji navštívit kterýkoli den. Vrchol období kladení vajec želv připadá na období mezi listopadem a dubnem, což se shoduje se suchým obdobím na jihozápadním pobřeží – a představuje tak optimální období jak pro návštěvy pláží, tak pro šnorchlování v otevřeném moři. Mláďata jsou přítomna po většinu roku, ale jejich množství je nejvyšší během a bezprostředně po hlavní době kladení vajec. Pokud je pro vás prioritou pozorování kladení vajec, naplánujte si návštěvu na večery mezi prosincem a březnem a předem se zeptejte personálu líhně na aktuální aktivitu při kladení vajec.

Jak se dostat z Colombo do Kosgoda?

Kosgoda leží na pobřežní dálnici A2, přibližně 90 km jižně od Colombu. Soukromým vozidlem trvá cesta zhruba dvě hodiny bez provozu, i když pobřežní silnice může být v špičce pomalá. Vlak mezi Colombem Fort a Galle zastavuje na stanici Kosgoda, což z něj činí dostupný jednodenní výlet z Colombu nebo pohodlnou zastávku při cestě na jih směrem k Galle nebo Mirisse. Soukromý transfer z letiště Colombo nebo hlavního města je nejpohodlnější variantou, pokud přijíždíte přímo.

Jaká je souvislost mezi projekty v Kosgodě a Hikkaduwě zaměřenými na želvy?

Podél tohoto pobřežního úseku působí několik projektů na ochranu želv. Líhně želv Hikkaduwa, která se nachází asi 15 km na jih, funguje na podobném principu a často je kombinována s návštěvou Kosgody jako součást jednodenního programu. Obě lokality jsou spravovány nezávisle, ale návštěva obou poskytuje ucelenější pohled na problémy ochrany a přístupy používané podél pobřeží Srí Lanky. Podobný projekt se nachází také v Koggale, dále na jihovýchod.

Jak tento projekt pomáhá místním komunitám?

Program nákupu vajec je ústředním prvkem komunitního modelu projektu. Místo toho, aby byli místní rybáři vnímáni jako odpůrci ochrany přírody, vytváří přímý finanční motiv pro odevzdání hnízd namísto jejich prodeje. V průběhu času to změnilo postoje v okolních vesnicích a vytvořilo síť neformálních informátorů, kteří hlásí hnízdění a pytláctví. Příjmy z vstupného a placených zážitků jsou reinvestovány do provozu a mezd zaměstnanců, což zajišťuje finanční udržitelnost projektu bez spoléhání se pouze na darované finanční prostředky.

Kromě želv stojí za prozkoumání širší oblast Kosgoda. Poblíž se nachází safari po řece Madu, která vede chráněným mangrovovým ekosystémem, který poskytuje útočiště mnoha druhům ptáků, varanům a sladkovodním krokodýlům – přirozené doplnění návštěvy zaměřené na želvy.

Je projekt Kosgoda etický a zodpovědný k návštěvě?

Dlouhodobost projektu a jeho zapojení do místní komunity řadí toto líhnutí mezi nejvěrohodnější na ostrově. Nicméně, stejně jako u jakéhokoli kontaktu s divokou přírodou, záleží na odpovědném chování návštěvníků. Udržujte nízký hlas v blízkosti hnízdících oblastí, nikdy nepoužívejte bílé světlo baterky na pláži v noci a dodržujte pokyny personálu při manipulaci se želvami. Renomovaní provozovatelé nedovolí hostům, aby želvy zvedali bez dozoru, nebo používali blesk poblíž vylíhnutých želvích mláďat. Volba organizované návštěvy prostřednictvím zodpovědné cestovní kanceláře pomáhá zajistit, že tyto standardy jsou důsledně dodržovány.