Distrito de Kalutara

O Distrito de Kalutara se estende pelo litoral sudoeste do Sri Lanka e é um destino acessível e compensador para quem busca praias do oceano Índico, estuários de rios e a região rural das especiarias sem se afastar muito de Colombo. Com cerca de 1.598 quilômetros quadrados, o distrito vai dos limites da Província Ocidental até as colinas que levam a Ratnapura, emoldurado a oeste pelo oceano Índico e tocado ao sul pelo Distrito de Galle.

Onde fica o Distrito de Kalutara e como chegar saindo de Colombo?

O distrito fica logo ao sul do Distrito de Colombo, o que faz dele um dos destinos litorâneos mais fáceis de alcançar a partir da capital. A Galle Road (A2), principal rodovia costeira, percorre todo o distrito e liga Colombo à cidade de Kalutara em cerca de uma hora a uma hora e meia de carro, dependendo do trânsito. A Southern Expressway (E01) é uma alternativa mais rápida, com um trevo perto de Dodangoda que deixa você no coração do distrito. Trens intermunicipais regulares também param nas estações de Kalutara South e Kalutara North, na Linha Ferroviária Costeira.

Para quem chega ao Aeroporto Internacional Bandaranaike, em Katunayake, um traslado privativo até Kalutara costuma levar de uma hora e meia a duas horas, contornando totalmente a cidade de Colombo pela rede de vias expressas.

Quais são as principais cidades do Distrito de Kalutara?

A capital do distrito, a cidade de Kalutara, fica na foz do rio Kalu Ganga e é o centro comercial e administrativo. Além dela, várias outras cidades servem como boas bases ou destinos para passeios de um dia:

• Beruwala: um dos primeiros assentamentos comerciais árabes do Sri Lanka, com um movimentado porto pesqueiro e um conjunto de resorts de praia ao longo da praia de Moragalla.
• Panadura: a porta de entrada norte do distrito, bem conectada a Colombo e conhecida por seus edifícios religiosos históricos.
• Horana: uma cidade-mercado do interior cercada de seringais e arrozais, com acesso a vários templos budistas.
• Matugama: um centro tranquilo do interior, perto da zona de amortecimento de Sinharaja, útil para quem segue rumo à floresta tropical.
• Bandaragama, Agalawatta e Ingiriya: cidades menores inseridas em paisagens agrícolas e de cultivo de seringueiras.

O que ver e fazer no Distrito de Kalutara?

O distrito recompensa quem olha além da praia. Suas atrações incluem paisagens costeiras, patrimônio religioso, ecossistemas fluviais e plantações em atividade.

A cidade de Kalutara e o Gangatilaka Vihara

O marco mais fotografado da capital do distrito é o Gangatilaka Vihara, um dagoba oco, um dos poucos do gênero no Sri Lanka, situado junto à ponte sobre o Kalu Ganga. Dentro da estupa, uma série de murais retrata cenas da vida do Buda. A árvore Bo ao redor e o cenário à beira do rio fazem deste um lugar calmo mesmo nos períodos de maior movimento. Por tradição, os motoristas buzinam ao atravessar a ponte acima, uma oferenda de respeito que se tornou costume local.

Praias e resorts litorâneos

O litoral de Kalutara é margeado por coqueiros e conta com um forte setor de hotéis-resort. Calido Beach e Richmond Hill são trechos mais tranquilos, enquanto Beruwala e Wadduwa atraem há muito tempo turistas europeus em busca de sol e praia. O mar pode ficar agitado entre maio e setembro por causa da monção do sudoeste, por isso o período de outubro a abril costuma ser melhor para nadar.

O rio Kalu Ganga e suas áreas úmidas

O Kalu Ganga (rio Negro) desce das terras altas centrais pelo Distrito de Ratnapura antes de encontrar o mar em Kalutara. Passeios de barco no curso inferior revelam canais de manguezal, varanos-aquáticos, martins-pescadores e, de vez em quando, crocodilos. Se você gosta de observar a vida selvagem dos rios, o safári no rio Madu, mais ao sul pelo litoral, oferece um circuito de ecoturismo semelhante, porém mais estruturado.

Plantações de especiarias e seringais

O interior do Distrito de Kalutara é uma região agrícola produtiva. Os seringais dominam as terras de média altitude, ao lado de plantações de canela, trepadeiras de pimenta-do-reino e pequenas hortas de especiarias. Vários jardins de especiarias familiares perto de Agalawatta e Matugama recebem visitantes para passeios guiados, oferecendo um olhar concreto sobre como a economia de plantação do Sri Lanka funciona no nível das aldeias.

Acesso a Sinharaja por Matugama

Quem vai para a Reserva Florestal de Sinharaja, a floresta tropical de baixada do Sri Lanka inscrita pela UNESCO, costuma passar pela cidade de Matugama, no sul do distrito. Isso faz de Kalutara uma parada lógica para pernoitar quando se combina uma estadia no litoral com uma excursão à floresta tropical.

Conservação de tartarugas em Kosgoda

Logo ao sul da faixa litorânea do distrito fica Kosgoda, sede de um dos criadouros de tartarugas marinhas mais ativos do Sri Lanka. O Projeto de Conservação de Tartarugas Marinhas de Kosgoda protege locais de desova de cinco espécies de tartarugas marinhas e permite que os visitantes acompanhem a soltura de filhotes. É um dos encontros com a vida selvagem mais significativos do litoral sudoeste.

Qual é o perfil cultural e religioso do distrito?

A maioria da população é cingalesa, com uma importante comunidade de mouros do Sri Lanka concentrada em torno de Beruwala, reflexo da herança comercial árabe secular da cidade. A Mesquita de Kechimalai, em Beruwala, no alto de um promontório com vista para a baía, é considerada uma das mesquitas mais antigas do Sri Lanka e marca o local onde, segundo a tradição, comerciantes árabes desembarcaram pela primeira vez na ilha.

Os templos budistas estão espalhados por todo o distrito. Além do Gangatilaka Vihara, pequenos templos de aldeia com interiores pintados e entradas com pedras da lua esculpidas pontuam as estradas do interior. Nos dias de Poya (lua cheia), esses templos ficam cheios de fiéis.

Qual é a melhor época para visitar o Distrito de Kalutara?

O clima do distrito é determinado principalmente pela monção do sudoeste, que costuma chegar em maio e perde força até setembro. O tempo mais seco e estável vai de novembro a abril, quando o mar fica mais calmo e as condições na praia são confiáveis. Outubro pode trazer chuvas fortes entre as monções, mas o distrito raramente sofre grandes enchentes. Mesmo nos meses mais chuvosos, as áreas do interior, com os jardins de especiarias e os passeios de rio, continuam acessíveis, e a paisagem ganha um verde intenso e saturado.

Como o Distrito de Kalutara é administrado?

Kalutara é um dos 25 distritos administrativos do Sri Lanka e pertence à Província Ocidental. O Secretariado Distrital, sediado na cidade de Kalutara, supervisiona 14 divisões de Secretariado Divisional, que por sua vez se subdividem em 762 divisões de Grama Niladhari. O censo de 2012 registrou uma população distrital de cerca de 1,2 milhão de habitantes. Como o distrito fica logo ao sul de Colombo, a urbanização é maior nas cidades do norte, Panadura e Bandaragama, enquanto as áreas do sul e do leste continuam predominantemente agrícolas.

Que animais posso ver no Distrito de Kalutara?

O distrito não é dominado por grandes mamíferos como Yala ou Wilpattu, mas abriga uma rica variedade de aves ao longo de seus rios e áreas úmidas. Langures-de-cara-roxa e macacos-de-toque às vezes são avistados nos fragmentos de floresta do interior. O estuário do Kalu Ganga abriga varanos-aquáticos, crocodilos-assaltantes e várias espécies de martim-pescador. As tartarugas marinhas desovam nos trechos de praia entre Kalutara e Beruwala, sobretudo entre novembro e abril.