Distrito de Matale

O Distrito de Matale fica no centro geográfico do Sri Lanka e ocupa a parte norte da Província Central, entre o Triângulo Cultural, ao norte, e a região serrana, ao sul. Com cerca de 1.993 km², faz divisa com o Distrito de Anuradhapura ao norte, Polonnaruwa a leste, Kurunegala a oeste e Kandy ao sul. Essa posição central faz de Matale um dos distritos mais bem conectados da ilha, perto tanto de ruínas antigas quanto de plantações de chá.

Pelo que o Distrito de Matale é conhecido?

Matale construiu sua reputação sobre dois pilares: as especiarias e a paisagem das terras altas. O distrito produz uma parcela importante da canela, do cravo, do cardamomo, da pimenta e da noz-moscada do Sri Lanka, culturas que moldam sua economia desde a época colonial. Além da agricultura, o distrito abriga templos budistas na rocha, corredores de vida selvagem e uma rede crescente de turismo de experiência que permite aos visitantes se envolver diretamente com a terra.

O centro administrativo e comercial é a cidade de Matale, a cerca de 25 km ao norte de Kandy pela rodovia A9. A partir dela, a maioria das atrações do distrito pode ser visitada em passeios de um dia, embora várias propriedades nas terras altas sejam ideais para uma estadia mais longa.

Quais são os principais lugares para visitar no Distrito de Matale?

Templo na rocha de Aluviharaya

Um dos locais budistas mais importantes do Sri Lanka, Aluviharaya foi escavado em um impressionante afloramento de granito logo ao norte da cidade de Matale. Segundo a tradição, o Cânone Páli foi registrado por escrito pela primeira vez aqui, no século I a.C. Os santuários nas cavernas guardam murais e figuras esculpidas de muitos séculos, e o local continua sendo um lugar de culto ativo.

Riverston e a cordilheira de Knuckles

A borda leste do distrito se eleva até a cordilheira de Knuckles (Dumbara Kanduvetiya), um hotspot de biodiversidade reconhecido pela UNESCO. O pico de Riverston, acessível por uma estrada precária a partir da cidade de Matale, oferece vistas panorâmicas das terras altas centrais nas manhãs de céu limpo. A floresta ao redor abriga aves endêmicas, langures-de-cara-roxa e uma variedade de orquídeas.

Jardins de especiarias de Matale

Várias fazendas de especiarias ao longo da estrada entre a cidade de Matale e Dambulla abrem seus jardins aos visitantes. Uma caminhada guiada leva cerca de 45 minutos e mostra o cultivo, a colheita e o processamento da canela, do cravo (Syzygium aromaticum), da baunilha e de uma dúzia de outras culturas. Muitos jardins têm uma cozinha de demonstração onde você pode cozinhar com especiarias frescas.

Templo da Caverna de Dambulla e Sigiriya

As terras baixas do norte do Distrito de Matale fazem divisa com o Triângulo Cultural. O Templo Real na Rocha de Dambulla, Patrimônio Mundial da UNESCO com cinco santuários em cavernas e mais de 150 estátuas do Buda, fica dentro dos limites do distrito. A fortaleza na rocha de Sigiriya, apresentada em detalhes em nosso guia de Sigiriya, também fica a 30–45 minutos de Dambulla, o que faz deste corredor um dos mais ricos do Sri Lanka em patrimônio cultural.

Nalanda Gedige

Situado perto do centro geográfico do Sri Lanka, o Nalanda Gedige é uma construção incomum do século VIII que mistura a arquitetura pallava do sul da Índia com a iconografia budista. Ficou parcialmente submerso quando o reservatório de Nalanda foi construído e depois foi transferido pedra por pedra para o local atual. Poucos turistas o visitam, o que dá ao local um caráter tranquilo, de descoberta.

Dambulu Oya

O rio Dambulu Oya drena grande parte do norte do distrito antes de desaguar no sistema de irrigação de Kala Wewa. O corredor do rio abriga muitas aves e às vezes é usado para um rafting leve nos meses de águas altas.

Qual é a melhor época para visitar o Distrito de Matale?

O Distrito de Matale tem dois regimes de chuva distintos. As áreas altas ao redor de Riverston e de Knuckles recebem as chuvas entre monções (outubro–novembro) e a monção do nordeste (dezembro–fevereiro), enquanto as terras baixas mais secas do norte, perto de Dambulla, são melhores para visitar entre maio e setembro. Para a maioria dos viajantes que chegam de Kandy, o período de janeiro a abril oferece o tempo mais confiável no distrito como um todo.

A colheita de muitas especiarias atinge o pico entre novembro e fevereiro, a época ideal para visitar os jardins de especiarias se você quiser ver a colheita e o processamento em plena atividade.

Como chegar a Matale saindo de Colombo ou de Kandy?

A cidade de Matale fica a cerca de 140 km de Colombo e a uns 25 km de Kandy. Por estrada, a rodovia A9, de Kandy a Dambulla, atravessa o coração do distrito; a viagem a partir de Kandy costuma levar de 40 a 60 minutos, dependendo do trânsito. Um ramal ferroviário liga Kandy à cidade de Matale e oferece uma alternativa cênica para esse curto trecho, com vários trens por dia. Para ir às áreas altas ao redor de Riverston, é muito recomendável um veículo particular com um motorista que conheça as estradas de montanha, pois os caminhos podem ser íngremes e sem sinalização.

Que animais posso ver no Distrito de Matale?

A cordilheira de Knuckles abriga várias espécies endêmicas, incluindo o lóris-delgado-de-Knuckles e vários anfíbios que não existem em nenhum outro lugar da Terra. A passagem de elefantes pelos corredores florestais do distrito é comum, sobretudo na zona de transição entre as colinas e a zona seca do norte. As aves são uma grande atração: o distrito fica em um gradiente de altitude que reúne espécies da zona úmida e da zona seca a curta distância.

Para os visitantes interessados na região do chá e na vida selvagem, o Parque Nacional de Horton Plains pode ser alcançado a partir da borda sul da região serrana, além dos limites do distrito de Matale, enquanto a floresta tropical de Makandawa, perto de Kithulgala, mais distante, no Distrito de Kegalle, oferece caminhadas guiadas pela floresta.

Que comidas e produtos locais experimentar em Matale?

Uma culinária que valoriza as especiarias define a cozinha local. Os mercados de Matale vendem canela em casca fresca, vagens de cardamomo e cravo seco a preços bem abaixo dos da capital. O melado de palmeira kitul, produzido pela extração da seiva das palmeiras kitul, é um adoçante natural comum, usado em arroz-doce e doces tradicionais. Os restaurantes locais servem pratos de arroz com curry baseados na produção agrícola do distrito, muitas vezes com mais profundidade de especiarias do que os equivalentes do litoral.

O chá verde do Ceilão das terras altas vizinhas é cada vez mais encontrado nas lojas das plantações e em pequenos produtores do distrito, ao lado dos chás pretos mais tradicionais associados às plantações da região de Kandy.

Que experiências a Lakpura pode organizar no Distrito de Matale?

A Lakpura pode organizar traslados privativos do Aeroporto Internacional Bandaranaike, em Colombo, diretamente até propriedades em todo o Distrito de Matale, evitando o estresse de enfrentar estradas de montanha desconhecidas. Visitas a jardins de especiarias combinadas com aulas práticas de culinária estão entre as experiências de meio dia mais procuradas que organizamos no distrito. Para roteiros com foco cultural, um circuito guiado que combina o Templo da Caverna de Dambulla, o Nalanda Gedige e Aluviharaya preenche tranquilamente um dia inteiro. Pacotes de vários dias que combinam as terras altas de Matale com a experiência na cidade de Kandy continuam sendo os favoritos de quem visita a Província Central pela primeira vez.