Distrito de Polonnaruwa

O distrito de Polonnaruwa ocupa a parte leste da Província do Centro-Norte do Sri Lanka e cobre uma área de cerca de 3.293 km² de planícies antigas, terras irrigadas por reservatórios e floresta da zona seca. É um dos dois únicos distritos da província (o outro é Anuradhapura), e sua capital tem o mesmo nome do distrito. Para os viajantes, a maior importância do distrito está em ter sido a segunda grande capital antiga do Sri Lanka, uma cidade real medieval cujas ruínas bem conservadas foram declaradas Patrimônio Mundial da UNESCO em 1982.

Pelo que o distrito de Polonnaruwa é conhecido?

A identidade do distrito é moldada quase inteiramente por sua importância arqueológica e histórica. Entre os séculos X e XIII d.C., aproximadamente, Polonnaruwa foi a sede dos reis cingaleses após a queda de Anuradhapura e atingiu seu auge sob o rei Parakramabahu I, no século XII. As ruínas que restam (palácios, dagobas, templos hindus e as famosas estátuas de Buda esculpidas na rocha de Gal Vihara) estão entre os monumentos antigos mais bem conservados do Sul da Ásia.

Além da arqueologia, o distrito se destaca por sua rede de antigos reservatórios de irrigação, chamados wewas ou tanques, muitos dos quais ainda hoje abastecem os arrozais ao redor. O Parakrama Samudra (Mar de Parakrama), construído pelo rei Parakramabahu I, é um dos maiores reservatórios antigos feitos pelo homem no mundo e continua em uso agrícola.

O que posso ver e fazer no distrito de Polonnaruwa?

O complexo da cidade antiga é o ponto central de qualquer visita. Entre os principais monumentos estão o complexo do Palácio Real, o Quadrilátero (Dalada Maluwa), a dagoba de Rankot Vehera, a estupa de Kiri Vehera, a casa de imagens de Lankatilaka e o templo rochoso de Gal Vihara, com suas célebres figuras de Buda em granito. Todo o recinto arqueológico é relativamente compacto e pode ser percorrido confortavelmente de bicicleta, o que dá à visita um ritmo agradável e sem pressa.

• Templo rochoso de Gal Vihara: Quatro grandes figuras esculpidas diretamente em uma única parede de granito, incluindo um Buda reclinado de 15 metros.
• Parakrama Samudra: O grande reservatório, mais bonito ao pôr do sol, quando a superfície fica dourada e as garças (grey herons) se enfileiram no dique.
• Rankot Vehera: A quarta maior dagoba do Sri Lanka, que se ergue a cerca de 55 metros acima da planície ao redor.
• Museu de Polonnaruwa: Uma boa primeira parada para entender o contexto; abriga esculturas originais, estatuetas de bronze e fragmentos arquitetônicos recuperados nas escavações.
• Vatadage de Medirigiriya: Uma casa de relíquias circular menos visitada, a cerca de 30 km ao norte do centro da cidade, em grande parte intacta e raramente cheia.
• Hurulu Eco Park: Uma reserva de vida selvagem da zona seca logo além do limite oeste do distrito, conhecida pelas manadas de elefantes selvagens, cervos-malhados e pavões.

A tradição das estupas está profundamente entrelaçada na paisagem daqui; muitas dagobas menores pontilham o campo ao redor, algumas ainda não escavadas.

Qual é a melhor época para visitar o distrito de Polonnaruwa?

O distrito fica na zona seca do Sri Lanka, o que significa que recebe a maior parte de suas chuvas da monção do nordeste, entre outubro e janeiro. O período mais confortável para passeios vai de fevereiro a setembro, quando as temperaturas são quentes, normalmente entre 27°C e 35°C, e o risco de chuvas fortes é baixo. As primeiras horas da manhã são bem mais frescas e muito mais agradáveis para percorrer as ruínas do que o calor do meio-dia. Dezembro e janeiro podem trazer pancadas fortes e curtas, mas, fora isso, são administráveis.

Evite os feriados ligados aos dias de Poya se preferir locais mais tranquilos; a cidade antiga atrai grande número de peregrinos budistas, além de turistas, e os monumentos mais procurados podem ficar lotados.

Como chegar a Polonnaruwa saindo de Colombo?

A distância de Colombo a Polonnaruwa é de cerca de 215 km por estrada. De traslado particular, a viagem costuma levar umas quatro horas, dependendo do trânsito na saída de Colombo. A rota mais direta passa por Kurunegala e Dambulla, atravessando o coração do Triângulo Cultural. Também há ligação ferroviária: trens partem das estações de Maradana ou Fort, em Colombo, para Polonnaruwa, embora a viagem seja mais demorada do que por estrada e os horários menos frequentes do que na linha principal do sul.

Muitos visitantes chegam como parte de um circuito pelo Triângulo Cultural, combinando Polonnaruwa com Sigiriya e Dambulla na mesma parada de uma noite ou em uma estadia de duas noites na região. Sigiriya fica a cerca de 60 km a oeste por estrada, o que torna fácil combinar os dois locais.

Que animais vivem no distrito de Polonnaruwa?

A mistura de margens de reservatórios, mata arbustiva e arrozais do distrito sustenta uma rica variedade de vida selvagem. A própria cidade de Polonnaruwa é famosa por sua grande população de macacos toque macaque, pequenos macacos endêmicos que habitam as ruínas e as árvores ao redor e são objeto de pesquisas científicas de longa duração do Smithsonian Institution. Ver esses bandos circulando pelas pedras antigas é um destaque inesperado para muitos visitantes.

O Hurulu Eco Park e a Reserva Florestal de Hurulu como um todo, logo além do limite oeste do distrito, fazem parte do corredor de elefantes que liga as florestas da zona seca do norte e do centro-norte. Leopardos, ursos-beiçudos, cervos-sambar e uma grande variedade de aves da zona seca, como painted stork, grey heron e Indian roller, também estão presentes. Os reservatórios atraem aves aquáticas migratórias durante os meses do inverno do hemisfério norte.

O distrito de Polonnaruwa funciona como passeio de um dia ou devo pernoitar?

Um passeio de um dia a partir de Sigiriya ou Dambulla é possível para quem quer ver apenas o recinto arqueológico principal, mas pernoitar permite um ritmo mais tranquilo e o acesso a locais além da área imediata da cidade. O vatadage de Medirigiriya (Mandalagiri Vihara) e as excursões pela região de reservatórios ao redor recompensam quem passa pelo menos um dia inteiro aqui, sem correria. Ficar no distrito também facilita visitar as ruínas na luz mais suave do início da manhã ou do fim da tarde, muito melhor para fotografia e para evitar o calor mais forte do meio-dia.

Quais são os dados administrativos do distrito de Polonnaruwa?

Polonnaruwa é um dos 25 distritos administrativos do Sri Lanka e um dos dois distritos que formam a Província do Centro-Norte, ao lado do distrito de Anuradhapura. É administrado por um Secretariado Distrital chefiado por um secretário distrital nomeado pelo governo central. O distrito se subdivide em sete divisões de Secretariado Divisional, entre elas Thamankaduwa (Polonnaruwa), Medirigiriya, Lankapura e Dimbulagala. A capital e maior centro urbano é a cidade de Polonnaruwa, situada na margem leste do Parakrama Samudra.

A economia local é principalmente agrícola, centrada no cultivo de arroz apoiado pela antiga infraestrutura de irrigação do distrito. O cultivo de cana-de-açúcar e a pesca de água doce nos reservatórios também contribuem para o sustento do distrito. O turismo representa uma parcela cada vez mais importante da atividade econômica, graças ao patrimônio cultural de grande destaque do distrito.

O que devo saber antes de visitar os sítios arqueológicos?

Um ingresso combinado dá acesso à maioria das principais ruínas da zona da cidade antiga; ele é vendido no Museu Arqueológico, perto da entrada do sítio. Espera-se que os visitantes tirem os calçados antes de entrar em edifícios sagrados e câmaras de relíquias. Roupas discretas, com ombros e joelhos cobertos, são uma forma de respeito e às vezes obrigatórias em certas estruturas religiosas que continuam sendo locais de culto ativos.

O aluguel de bicicletas com guia é amplamente oferecido perto da entrada do museu e é, de fato, a forma mais prática de circular entre os grupos de monumentos, bem distantes uns dos outros. O sítio cobre vários quilômetros quadrados, e caminhar sob sol forte é cansativo. Um guia, embora não seja obrigatório, acrescenta muita profundidade à visita, sobretudo no Quadrilátero, onde a complexidade arquitetônica de cada estrutura merece explicação.