Wycieczka po Kandy

Kandy leży na wysokości około 500 metrów n.p.m. w Prowincji Centralnej Sri Lanki, otoczone zalesionymi wzgórzami i chłodzone bryzą, która rzadko dociera na wybrzeże. Jako ostatnia stolica Królestwa Kandy — które opierało się europejskim rządom kolonialnym dłużej niż jakiekolwiek inne państwo na wyspie — miasto skupia w sobie tyle historii, że warto poświęcić mu cały dzień zwiedzania. Jest też obiektem światowego dziedzictwa UNESCO, którego sercem jest święta świątynia, gdzie przechowywana jest relikwia czczona jako ząb Buddy.

Jakie są główne atrakcje Kandy?

Świątynia Świętej Relikwii Zęba (Sri Dalada Maligawa) to najważniejszy symbol miasta i jedno z najważniejszych miejsc pielgrzymek buddyjskich w Azji. W wewnętrznym sanktuarium znajduje się złota szkatuła, w której ma spoczywać relikwia, a otaczający ją kompleks obejmuje muzeum, fosę oraz salę bębnów, w której bębniarze trzy razy dziennie odprawiają pudżę. Mile widziani są goście wszystkich wyznań, obowiązuje jednak skromny strój — zakryte ramiona i kolana.

Tuż przed świątynią leży jezioro Kandy, sztuczny zbiornik zbudowany przez ostatniego króla Kandy, Sri Wickramę Rajasinhę, na początku XIX wieku. Promenada wokół jeziora to jeden z przyjemniejszych krótkich spacerów w jakimkolwiek mieście na Sri Lance — ocieniona drzewami i otoczona architekturą z epoki kolonialnej.

Królewski Ogród Botaniczny w Peradeniya, położony około sześciu kilometrów od centrum miasta, zajmuje około 147 akrów i mieści jedną z najwspanialszych kolekcji roślin tropikalnych w Azji — w tym słynną aleję palm królewskich, olbrzymi figowiec jawajski i rozległe szklarnie storczyków. Warto zaplanować tu co najmniej dziewięćdziesiąt minut.

W samym mieście Muzeum Narodowe w Kandy, mieszczące się w dawnym Pałacu Królowych obok świątyni, przechowuje królewskie insygnia, rzeźby z kości słoniowej i artefakty z okresu Królestwa Kandy. Światowe Muzeum Buddyzmu, również na terenie świątyni, przybliża szersze znaczenie religijne relikwii w całej Azji.

Co warto zobaczyć poza świątynią i ogrodami?

Rezerwat leśny Udawattakele wznosi się tuż za kompleksem pałacu królewskiego. Ten miejski las to prawdziwy rezerwat przyrody — żyją tu langury o purpurowych pyskach, kilka endemicznych gatunków ptaków, a w lesie kryje się też kilka historycznych jaskiń medytacyjnych. Poranny spacer, zanim miasto się nagrzeje, jest wart niewielkiej opłaty za wstęp.

Stowarzyszenie Sztuki i Rzemiosła w Kandy przy Yatinuwara Mawatha prezentuje i sprzedaje prace lokalnych rzemieślników, w tym kandyjskie wyroby ze srebra, wyroby z laki i tkaniny tkane ręcznie. To bardziej przemyślana alternatywa dla sklepów z pamiątkami skupionych wokół świątyni.

Dla osób zainteresowanych dziedzictwem plantacyjnym Sri Lanki: wzgórza bezpośrednio otaczające Kandy dają jedne z najlepszych na wyspie herbat cejlońskich uprawianych na średnich wysokościach. Kilka małych fabryk na plantacjach, oddalonych o nie więcej niż trzydzieści minut od miasta, przyjmuje gości w godzinach pracy; przewodnik może zorganizować wizytę.

Festiwal Esala Perahera — odbywający się w lipcu lub sierpniu — zmienia Kandy w scenę jednego z najbardziej widowiskowych wydarzeń ceremonialnych w Azji Południowej. Przez dziesięć nocy bogato przystrojone słonie, tradycyjni tancerze, artyści ognia i bębniarze przemierzają w procesji ulice miasta. Jeśli Twoje terminy się zgadzają, zarezerwuj nocleg z dużym wyprzedzeniem; pokoje wyprzedają się na wiele miesięcy wcześniej.

Jak dostać się z Colombo do Kandy?

Najwygodniejszą opcją lądową jest droga A1, którą prywatnym samochodem jedzie się około dwóch do dwóch i pół godziny, w zależności od ruchu przy wyjeździe z Colombo. Droga ekspresowa (E01) pozwala szybko pokonać większość trasy; ostatni odcinek przez wzgórza to węższa droga klasy A.

Sri Lanka Railways obsługuje codziennie kilka pociągów międzymiastowych między stacją Colombo Fort a Kandy; podróż trwa około dwóch i pół do trzech godzin. Pociąg jedzie przez coraz bardziej zielony region górski i sam w sobie jest przyjemnym przeżyciem, choć rozkład jazdy warto sprawdzić z wyprzedzeniem. Alternatywnie Lakpura może zapewnić prywatnego kierowcę z dowolnego miejsca na wyspie, z elastycznością planu podróży, jakiej nie zapewni transport publiczny.

Kiedy najlepiej odwiedzić Kandy?

Dzięki położeniu na wysokości Kandy ma łagodniejszy klimat niż niziny — temperatury wahają się zazwyczaj od około 16°C w nocy do 29°C w dzień. Deszcze przychodzą w dwóch okresach monsunowych — monsun południowo-zachodni od maja do września oraz słabszy wpływ monsunu północno-wschodniego od października do stycznia — ale opady są zwykle krótkie i przypadają głównie na popołudnia, zamiast trwać cały dzień.

Najsuchsze i najprzyjemniejsze miesiące to zazwyczaj okres od stycznia do kwietnia. Mimo to Kandy jest celem podróży przez cały rok; ogrody i świątynia zachwycają przy każdej pogodzie, a okoliczne wzgórza nabierają szczególnie intensywnej zieleni w trakcie deszczów i tuż po nich.

Co warto wiedzieć przed wizytą w Świątyni Świętego Zęba?

Świątynia jest czynna przez cały dzień, ale trzy codzienne ceremonie pudży — o świcie, w południe i wczesnym wieczorem — to najbardziej klimatyczne pory na wizytę. Podczas pudży otwiera się wewnętrzna komnata, aby wierni i goście mogli przejść obok złotej szkatuły. Przez cały czas rozbrzmiewają bębny i rogi, tworząc przeżycie zarazem uroczyste i działające na zmysły.

Zasady dotyczące fotografowania co jakiś czas się zmieniają; w chwili pisania aparaty są dozwolone w większości miejsc, ale w najbardziej wewnętrznej kaplicy obowiązują ograniczenia. Odwiedzający spoza Sri Lanki płacą opłatę za wstęp. Przed wejściem do budynku świątyni należy zdjąć buty. Centrum Informacji Turystycznej w Kandy w pobliżu jeziora udzieli aktualnych informacji o godzinach otwarcia i porach ceremonii.

Czy warto połączyć wycieczkę po Kandy z jednodniowymi wypadami?

Kilka wartych uwagi wycieczek znajduje się w odległości godziny lub dwóch od Kandy. Millennium Elephant Foundation w pobliżu Kegalle, przy drodze powrotnej w stronę Colombo, to odpowiedzialny ośrodek opieki nad słoniami, w którym goście mogą obserwować opiekę nad emerytowanymi słoniami pracującymi — a w niektórych programach także w niej pomagać. Naturalnie łączy się z wycieczką po mieście w ramach jednodniowego wyjazdu z zachodniego wybrzeża.

Na wschodzie droga w kierunku Ella prowadzi przez jedne z najbardziej fotogenicznych terenów herbacianych Sri Lanki. Park Narodowy Horton Plains, z wysokogórskimi łąkami i słynną skarpą World's End, jest osiągalny w ciągu dwóch godzin z Kandy i stanowi logiczne przedłużenie wyjazdu dla gości spędzających kilka nocy w regionie górskim.

Na północny wschód od Kandy leży starożytne miasto Polonnaruwa, około trzech godzin jazdy samochodem. Jego rozległe ruiny — posągi Buddy, królewskie łaźnie i dobrze zachowana stupa — reprezentują zupełnie inny rozdział historii Sri Lanki niż okres Królestwa Kandy i warto poświęcić im osobne pół dnia.

Gdzie zjeść podczas wycieczki po Kandy?

W okolicach jeziora i ulicy Dalada Veediya jest wiele restauracji na każdy gust. Na lunch z lankijskim ryżem z curry warto wybrać restauracje na piętrze z widokiem na jezioro — oferują przyzwoite jedzenie i piękne widoki. Queens Hotel — obiekt z epoki kolonialnej obok świątyni — serwuje solidny lunch w formie bufetu i sam w sobie jest punktem orientacyjnym miasta.

Z ulicznego jedzenia warto spróbować kottu roti (pokrojony placek smażony z warzywami i jajkiem lub mięsem) oraz isso wade (smażone placuszki z soczewicy z krewetką na wierzchu). Oba najlepiej kupić wczesnym wieczorem w małych budkach wokół centralnego targu.