جولة في مدينة كاندي

تقع كاندي على ارتفاع نحو 500 متر فوق سطح البحر في المقاطعة الوسطى من سريلانكا، تحيط بها تلال مكسوّة بالغابات وتلطّف أجواءها نسمة نادراً ما تبلغ الساحل. وبصفتها آخر عاصمة لمملكة كاندي — التي قاومت الحكم الاستعماري الأوروبي مدةً أطول من أي كيان سياسي آخر في الجزيرة — تحمل المدينة كثافة تاريخية تستحق يوماً كاملاً من الاستكشاف. وهي أيضاً موقع للتراث العالمي مدرج لدى UNESCO، يتمحور حول المعبد المقدس الذي يضم ما يُبجَّل بوصفه ذخيرة سنّ بوذا.

ما أبرز المعالم السياحية في كاندي؟

يُعدّ معبد ذخيرة السن المقدسة (سري دالادا ماليغاوا) المعلم الذي يحدد هوية المدينة، وأحد أهم مواقع الحج البوذية في آسيا. يضم الحرم الداخلي صندوقاً ذهبياً يُقال إنه يحوي الذخيرة، ويشمل المجمع المحيط به متحفاً وخندقاً مائياً وقاعة للطبول يؤدي فيها قارعو الطبول طقس البوجا ثلاث مرات يومياً. يُرحَّب بالزوار من جميع الأديان، مع اشتراط ارتداء ملابس محتشمة تغطي الكتفين والركبتين.

أمام المعبد مباشرةً تمتد بحيرة كاندي، وهي خزان اصطناعي أنشأه آخر ملوك كاندي، سري فيكراما راجاسينها، في أوائل القرن التاسع عشر. ويُعدّ الممشى المحيط بالبحيرة من أمتع النزهات القصيرة في أي مدينة سريلانكية، إذ تظلله الأشجار وتحيط به مبانٍ من الحقبة الاستعمارية.

تمتد الحدائق النباتية الملكية في بيرادينيا، على بُعد نحو ستة كيلومترات من وسط المدينة، على مساحة تقارب 147 فداناً، وتضم واحدة من أرقى مجموعات النباتات الاستوائية في آسيا — بما في ذلك ممر شهير من أشجار النخيل الملكي، وشجرة تين جاوية عملاقة، وبيوتاً واسعة لزهور الأوركيد. خصّص هنا تسعين دقيقة على الأقل.

وفي المدينة نفسها، يحتفظ متحف كاندي الوطني، الواقع في قصر الملكة السابق بجوار المعبد، بشارات ملكية ومنحوتات عاجية وقطع أثرية من حقبة كاندي. أما متحف البوذية العالمي، الواقع أيضاً في أرض المعبد، فيضع الذخيرة في سياق أهميتها الدينية الأوسع في أنحاء آسيا.

ما الذي يمكن رؤيته بعيداً عن المعبد والحدائق؟

ترتفع محمية غابة أوداواتاكيلي مباشرةً خلف مجمع القصر الملكي. هذه الغابة الحضرية محمية بيولوجية حقيقية — موطن لقرود اللانغور أرجوانية الوجه، وعدة أنواع من الطيور المستوطنة، وعدد قليل من كهوف التأمل التاريخية. وتستحق نزهة صباحية قبل أن تشتد حرارة المدينة رسمَ الدخول المتواضع.

تعرض جمعية كاندي للفنون والحِرف في شارع ياتينوارا ماواثا أعمال الحرفيين المحليين وتبيعها، ومنها المشغولات الفضية الكاندية والمصنوعات المطلية بالورنيش والمنسوجات المنسوجة يدوياً. وهي بديل أكثر تميزاً عن متاجر الهدايا التذكارية المتجمعة حول المعبد.

وللزوار المهتمين بتراث المزارع في سريلانكا، تنتج التلال المحيطة بكاندي مباشرةً بعضاً من أجود أنواع شاي سيلان متوسط الارتفاع في الجزيرة. وتستقبل عدة مصانع صغيرة تابعة لمزارع الشاي، على بُعد ثلاثين دقيقة من المدينة، الزوارَ خلال ساعات العمل؛ ويمكن للمرشد ترتيب الزيارة.

يحوّل مهرجان إسالا بيراهيرا — الذي يُقام في يوليو أو أغسطس — كاندي إلى واحد من أروع الاحتفالات الطقسية في جنوب آسيا. فعلى مدى عشر ليالٍ، تجوب شوارع المدينة أفيالٌ مزيّنة بأبهى الحُلل، وراقصون تقليديون، ومؤدّو عروض النار، وقارعو الطبول. إن توافقت مواعيدك مع المهرجان، فاحجز إقامتك مبكراً جداً؛ إذ تنفد الغرف قبل أشهر.

كيف أصل إلى كاندي من كولومبو؟

الخيار البري الأكثر راحة هو الطريق A1، الذي يستغرق نحو ساعتين إلى ساعتين ونصف بسيارة خاصة، بحسب حركة المرور عند الخروج من كولومبو. ويقطع الطريق السريع (E01) معظم المسافة بسرعة؛ أما المقطع الأخير عبر التلال فطريق رئيسي أضيق.

تسيّر السكك الحديدية السريلانكية يومياً عدة قطارات بين المدن تربط محطة كولومبو فورت بكاندي؛ وتستغرق الرحلة نحو ساعتين ونصف إلى ثلاث ساعات. يعبر القطار ريفاً جبلياً يزداد اخضراراً، وهو تجربة ممتعة بحد ذاتها، مع ضرورة التحقق من المواعيد مسبقاً. وبدلاً من ذلك، يمكن لـ Lakpura ترتيب سائق خاص من أي نقطة في الجزيرة، مع مرونة في خط السير لا توفرها وسائل النقل العام.

ما أفضل وقت لزيارة كاندي؟

يمنح ارتفاع كاندي مناخاً أكثر اعتدالاً من الأراضي المنخفضة، إذ تتراوح درجات الحرارة عادةً بين نحو 16 درجة مئوية ليلاً و29 درجة مئوية نهاراً. تتلقى المدينة الأمطار في موسمين من الرياح الموسمية — الرياح الموسمية الجنوبية الغربية من مايو إلى سبتمبر، وتأثير ثانوي للرياح الشمالية الشرقية من أكتوبر إلى يناير — لكن الزخّات تميل إلى أن تكون قصيرة وتتركز بعد الظهر بدلاً من أن تستمر طوال اليوم.

أكثر الأشهر جفافاً وراحةً عموماً هي من يناير حتى أبريل. ومع ذلك، فكاندي وجهة على مدار العام؛ فالحدائق والمعبد آسرة في أي طقس، والتلال المحيطة تكتسي خضرة زاهية بشكل خاص خلال الأمطار وبعدها مباشرةً.

ما الذي ينبغي أن أعرفه قبل زيارة معبد السن المقدسة؟

يبقى المعبد نشطاً طوال اليوم، لكن طقوس البوجا الثلاث اليومية — عند الفجر وفي منتصف النهار وفي أول المساء — هي أكثر الأوقات امتلاءً بالأجواء الروحانية للزيارة. خلال البوجا، تُفتح الحجرة الداخلية ليمرّ المصلّون والزوار في صف أمام الصندوق الذهبي. وتدوّي الطبول والأبواق طوال الوقت، في تجربة مهيبة وحافلة بالحواس معاً.

تتغير سياسات التصوير من حين لآخر؛ ووقت كتابة هذه السطور، يُسمح بالكاميرات في معظم الأرجاء، لكن الضريح الأعمق يقيّدها. ويُفرض رسم دخول على الزوار من غير السريلانكيين. ويجب خلع الأحذية قبل دخول مبنى المعبد. ويمكن لـمركز المعلومات السياحية في كاندي القريب من البحيرة تقديم أحدث التفاصيل عن ساعات العمل ومواعيد الطقوس.

هل هناك رحلات يومية تستحق الجمع مع جولة في مدينة كاندي؟

تقع عدة رحلات جديرة بالاهتمام على بُعد ساعة أو ساعتين من كاندي. تُعدّ مؤسسة ميلينيوم للفيلة قرب كيغالي، على الطريق عودةً نحو كولومبو، مركزاً مسؤولاً لرعاية الفيلة، حيث يمكن للزوار مراقبة رعاية فيلة العمل المتقاعدة — والمساعدة فيها ضمن بعض البرامج. وتتكامل زيارتها بشكل طبيعي مع جولة في المدينة ضمن رحلة يومية من الساحل الغربي.

وإلى الشرق، يمر الطريق المتجه نحو إيلا عبر بعضٍ من أجمل مناطق الشاي في سريلانكا مناظرَ. أما حديقة هورتون بلينز الوطنية، بمراعيها المرتفعة وجرفها الشهير المعروف بنهاية العالم، فيمكن بلوغها في غضون ساعتين من كاندي، وتشكّل امتداداً منطقياً للضيوف المقيمين عدة ليالٍ في المرتفعات.

إلى الشمال الشرقي من كاندي، تقع المدينة القديمة بولوناروا على بُعد نحو ثلاث ساعات بالسيارة. وتمثّل أطلالها الواسعة — تماثيل بوذا والحمّامات الملكية وستوبا محفوظة جيداً — فصلاً مختلفاً تماماً من التاريخ السريلانكي عن حقبة كاندي، وتستحق نصف يوم مخصصاً لها.

أين أتناول الطعام خلال جولة في مدينة كاندي؟

تضم المنطقة المحيطة بالبحيرة وشارع دالادا فيديا تجمعاً جيداً من المطاعم التي تلبي أذواقاً متنوعة. ولتناول الأرز والكاري السريلانكي على الغداء، تقدم المطاعم في الطوابق العليا المطلة على البحيرة طعاماً مقبولاً وإطلالات جميلة. ويقدّم Queens Hotel — وهو فندق من الحقبة الاستعمارية بجوار المعبد — بوفيه غداء موثوقاً، ويُعدّ معلماً بحد ذاته.

ومن أطعمة الشارع التي تستحق التجربة كوتو روتي (خبز مسطح مقطّع يُقلى مع الخضار والبيض أو اللحم) وإيسو فادي (أقراص عدس مقلية تعلوها حبة روبيان). ويُفضَّل تناولهما في الأكشاك الصغيرة حول السوق المركزي في أول المساء.