Stadtführung Kandy

Kandy liegt auf rund 500 Metern über dem Meeresspiegel in der Zentralprovinz Sri Lankas, umgeben von bewaldeten Hügeln und gekühlt von einer Brise, die die Küste nur selten erreicht. Als letzte Hauptstadt des Königreichs Kandy – das sich der europäischen Kolonialherrschaft länger widersetzte als jedes andere Staatswesen der Insel – besitzt die Stadt eine Dichte an Geschichte, die einen ganzen Tag der Erkundung lohnt. Sie ist zudem UNESCO-Welterbe, mit dem heiligen Tempel im Mittelpunkt, der die als Zahnreliquie des Buddha verehrte Reliquie beherbergt.

Was sind die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Kandy?

Der Tempel des Heiligen Zahns (Sri Dalada Maligawa) ist das prägende Wahrzeichen der Stadt und eine der bedeutendsten buddhistischen Pilgerstätten Asiens. Das innere Heiligtum birgt einen goldenen Schrein, der die Reliquie enthalten soll, und zum umgebenden Komplex gehören ein Museum, ein Wassergraben und eine Trommelhalle, in der Trommler dreimal täglich zur Puja spielen. Besucher aller Glaubensrichtungen sind willkommen, doch angemessene Kleidung – Schultern und Knie bedeckt – ist Pflicht.

Direkt vor dem Tempel liegt der Kandy-See, ein künstlicher Stausee, den der letzte König von Kandy, Sri Wickrama Rajasinha, im frühen neunzehnten Jahrhundert anlegen ließ. Der Uferweg rund um den See ist einer der angenehmeren kurzen Spaziergänge in einer Stadt Sri Lankas, beschattet von Bäumen und gesäumt von Bauten aus der Kolonialzeit.

Der Königliche Botanische Garten Peradeniya, etwa sechs Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, umfasst rund 147 Acres und beherbergt eine der schönsten Sammlungen tropischer Pflanzen Asiens – darunter eine berühmte Allee von Königspalmen, eine riesige Java-Feige und ausgedehnte Orchideenhäuser. Planen Sie hier mindestens neunzig Minuten ein.

In der Stadt selbst bewahrt das Nationalmuseum Kandy, untergebracht im ehemaligen Palast der Königin neben dem Tempel, königliche Insignien, Elfenbeinschnitzereien und Artefakte aus der Kandy-Zeit. Das Welt-Buddhismus-Museum, ebenfalls auf dem Tempelgelände, vermittelt die weiterreichende religiöse Bedeutung der Reliquie in ganz Asien.

Was gibt es jenseits von Tempel und Gärten zu sehen?

Das Waldschutzgebiet Udawattakele erhebt sich direkt hinter dem königlichen Palastkomplex. Dieser Stadtwald ist ein echtes Naturreservat – Heimat von Weißbartlanguren, mehreren endemischen Vogelarten und einer Handvoll historischer Meditationshöhlen. Ein Morgenspaziergang, bevor sich die Stadt aufheizt, ist den geringen Eintritt allemal wert.

Die Kandy Arts and Crafts Association an der Yatinuwara Mawatha zeigt und verkauft Arbeiten örtlicher Kunsthandwerker, darunter Silberwaren aus Kandy, Lackarbeiten und handgewebte Textilien. Sie ist eine durchdachtere Alternative zu den Souvenirläden rund um den Tempel.

Für Besucher, die sich für das Plantagenerbe Sri Lankas interessieren: Die Hügel unmittelbar um Kandy liefern einige der besten mittelhoch angebauten Ceylon-Tees der Insel. Mehrere kleine Teefabriken innerhalb von dreißig Minuten von der Stadt empfangen während der Arbeitszeiten Besucher; ein Guide kann den Zugang organisieren.

Das Esala-Perahera-Fest – im Juli oder August – verwandelt Kandy in eines der spektakulärsten zeremoniellen Ereignisse Südasiens. Zehn Nächte lang ziehen prachtvoll geschmückte Elefanten, traditionelle Tänzer, Feuerkünstler und Trommler durch die Straßen der Stadt. Wenn Ihre Reisedaten passen, buchen Sie Ihre Unterkunft frühzeitig; die Zimmer sind Monate im Voraus ausgebucht.

Wie komme ich von Colombo nach Kandy?

Die bequemste Option auf dem Landweg ist die Fernstraße A1, die mit dem Privatfahrzeug je nach Verkehr aus Colombo heraus etwa zwei bis zweieinhalb Stunden dauert. Die Schnellstraße (E01) deckt den Großteil der Strecke zügig ab; der letzte Abschnitt durch die Hügel ist eine schmalere A-Straße.

Sri Lanka Railways betreibt täglich mehrere Intercity-Züge zwischen Colombo Fort und Kandy; die Fahrzeit beträgt etwa zweieinhalb bis drei Stunden. Der Zug fährt durch zunehmend grünes Hochland und ist schon für sich ein schönes Erlebnis, die Fahrpläne sollten jedoch vorab geprüft werden. Alternativ kann Lakpura einen privaten Fahrer von jedem Ort der Insel organisieren – mit einer Flexibilität bei der Reiseroute, die öffentliche Verkehrsmittel nicht bieten.

Wann ist die beste Reisezeit für Kandy?

Dank seiner Höhenlage hat Kandy ein milderes Klima als das Tiefland, mit Temperaturen von meist etwa 16 °C nachts bis 29 °C tagsüber. Die Stadt erhält Regen in zwei Monsunperioden – dem Südwestmonsun von Mai bis September und einem schwächeren Einfluss des Nordostmonsuns von Oktober bis Januar –, doch die Schauer sind meist kurz und fallen vor allem nachmittags, statt den ganzen Tag anzuhalten.

Die trockensten und angenehmsten Monate sind in der Regel Januar bis April. Dennoch ist Kandy ein Ganzjahresziel; Gärten und Tempel beeindrucken bei jedem Wetter, und die umliegenden Hügel leuchten während und kurz nach der Regenzeit in besonders sattem Grün.

Was sollte ich vor dem Besuch des Tempels des Heiligen Zahns wissen?

Der Tempel ist den ganzen Tag über in Betrieb, doch die drei täglichen Puja-Zeremonien – im Morgengrauen, am Mittag und am frühen Abend – sind die stimmungsvollsten Besuchszeiten. Während der Puja öffnet sich die innere Kammer, sodass Gläubige und Besucher am goldenen Schrein vorbeiziehen können. Durchgehend erklingen Trommeln und Hörner – ein Erlebnis, das zugleich feierlich und sinnlich ist.

Die Regeln zum Fotografieren ändern sich von Zeit zu Zeit; zum Zeitpunkt der Erstellung sind Kameras in den meisten Bereichen erlaubt, im innersten Heiligtum jedoch eingeschränkt. Für Besucher, die nicht aus Sri Lanka stammen, wird ein Eintrittsgeld erhoben. Vor dem Betreten des Tempelgebäudes sind die Schuhe auszuziehen. Die Touristeninformation Kandy nahe dem See gibt aktuelle Auskunft zu Öffnungszeiten und Zeremonienzeiten.

Welche Tagesausflüge lassen sich gut mit einer Stadtführung in Kandy verbinden?

Mehrere lohnende Ausflugsziele liegen ein bis zwei Stunden von Kandy entfernt. Die Millennium Elephant Foundation bei Kegalle, an der Straße zurück Richtung Colombo, ist ein verantwortungsvolles Zentrum für das Wohl von Elefanten, in dem Besucher die Pflege ausgedienter Arbeitselefanten beobachten – und in einigen Programmen dabei mithelfen – können. Sie lässt sich bei einem Tagesausflug von der Westküste ganz natürlich mit einer Stadtführung verbinden.

Im Osten führt die Straße nach Ella durch einige der fotogensten Teeregionen Sri Lankas. Der Horton-Plains-Nationalpark mit seinem Hochland-Grasland und dem berühmten Steilabbruch World's End ist von Kandy aus in zwei Stunden erreichbar und eine logische Ergänzung für Gäste, die mehrere Nächte im Hochland bleiben.

Nordöstlich von Kandy liegt die antike Stadt Polonnaruwa, rund drei Stunden Fahrt entfernt. Ihre ausgedehnten Ruinen – Buddha-Statuen, königliche Badehäuser und ein gut erhaltener Stupa – stehen für ein ganz anderes Kapitel der Geschichte Sri Lankas als die Kandy-Zeit und lohnen einen eigenen halben Tag.

Wo sollte ich während einer Stadtführung in Kandy essen?

Rund um den See und die Straße Dalada Veediya gibt es viele Restaurants für die unterschiedlichsten Geschmäcker. Für Reis mit Curry nach sri-lankischer Art zum Mittagessen bieten die Restaurants in den Obergeschossen mit Blick auf den See ordentliches Essen und schöne Aussichten. Das Queens Hotel – ein Haus aus der Kolonialzeit neben dem Tempel – serviert ein verlässliches Mittagsbuffet und ist selbst ein Wahrzeichen.

Probieren lohnt sich an Streetfood etwa kottu roti (zerkleinertes Fladenbrot, pfannengerührt mit Gemüse und Ei oder Fleisch) und isso wade (frittierte Linsenküchlein mit einer Garnele obenauf). Beides findet man am besten am frühen Abend an kleinen Ständen rund um den Zentralmarkt.