कैंडी शहर भ्रमण

कैंडी श्रीलंका के मध्य प्रांत में समुद्र तल से लगभग 500 मीटर की ऊँचाई पर बसा है, जो वनाच्छादित पहाड़ियों से घिरा है और एक ऐसी ठंडी हवा से शीतल रहता है जो शायद ही कभी तट तक पहुँचती है। कैंडी राज्य की अंतिम राजधानी के रूप में — जिसने द्वीप की किसी भी अन्य राजसत्ता की तुलना में यूरोपीय औपनिवेशिक शासन का अधिक समय तक प्रतिरोध किया — यह शहर इतिहास की ऐसी सघनता समेटे हुए है कि पूरे दिन की खोजबीन सार्थक हो जाती है। यह UNESCO विश्व धरोहर स्थल भी है, जिसका केंद्र वह पवित्र मंदिर है जिसमें बुद्ध के दंत अवशेष के रूप में पूजित वस्तु रखी है।

कैंडी के मुख्य आकर्षण कौन-से हैं?

पवित्र दंत अवशेष मंदिर (श्री दलदा मालिगावा) शहर की पहचान बनाने वाला स्थल है और एशिया के सबसे महत्वपूर्ण बौद्ध तीर्थस्थलों में से एक है। भीतरी गर्भगृह में एक स्वर्ण मंजूषा है जिसमें अवशेष होने की मान्यता है, और आसपास के परिसर में एक संग्रहालय, एक खाई और एक ढोल-मंडप है जहाँ ढोलवादक दिन में तीन बार पूजा के समय वादन करते हैं। सभी धर्मों के आगंतुकों का स्वागत है, हालाँकि शालीन वस्त्र — कंधे और घुटने ढके हुए — अनिवार्य हैं।

मंदिर के ठीक सामने कैंडी झील है, एक कृत्रिम जलाशय जिसे अंतिम कैंडी नरेश श्री विक्रम राजसिंह ने उन्नीसवीं सदी की शुरुआत में बनवाया था। झील के चारों ओर का पैदल मार्ग किसी भी श्रीलंकाई शहर की सबसे सुखद छोटी सैरों में से एक है, जो पेड़ों की छाया में है और औपनिवेशिक युग की इमारतों से घिरा है।

शहर के केंद्र से लगभग छह किलोमीटर दूर पेरादेनिया का शाही वनस्पति उद्यान लगभग 147 एकड़ में फैला है और इसमें एशिया में उष्णकटिबंधीय पौधों के बेहतरीन संग्रहों में से एक है — जिसमें शाही ताड़ के पेड़ों का एक प्रसिद्ध मार्ग, एक विशाल जावा अंजीर का पेड़ और विस्तृत ऑर्किड घर शामिल हैं। यहाँ कम से कम नब्बे मिनट का समय रखें।

शहर के भीतर ही, मंदिर के बगल में पूर्व रानी महल में स्थित कैंडी राष्ट्रीय संग्रहालय कैंडी काल के राजचिह्न, हाथीदाँत की नक्काशी और कलाकृतियाँ सँजोए हुए है। मंदिर परिसर में ही स्थित विश्व बौद्ध धर्म संग्रहालय पूरे एशिया में इस अवशेष के व्यापक धार्मिक महत्व का संदर्भ प्रस्तुत करता है।

मंदिर और उद्यानों के अलावा और क्या देखने लायक है?

उडवत्तकेले वन अभयारण्य शाही महल परिसर के ठीक पीछे उठता है। यह शहरी वन एक वास्तविक जैविक आरक्षित क्षेत्र है — बैंगनी चेहरे वाले लंगूरों, पक्षियों की कई स्थानिक प्रजातियों और कुछ ऐतिहासिक ध्यान गुफाओं का घर। शहर के गर्म होने से पहले सुबह की सैर मामूली प्रवेश शुल्क के पूरी तरह योग्य है।

यतिनुवर मावत पर स्थित कैंडी कला एवं शिल्प संघ स्थानीय कारीगरों का काम प्रदर्शित करता और बेचता है, जिसमें कैंडी के चाँदी के बर्तन, लाख का काम और हथकरघा वस्त्र शामिल हैं। यह मंदिर के आसपास जमा स्मृति-चिह्न दुकानों का एक अधिक सुविचारित विकल्प है।

श्रीलंका की बागान विरासत में रुचि रखने वाले आगंतुकों के लिए, कैंडी के ठीक आसपास की पहाड़ियाँ द्वीप की कुछ सबसे बेहतरीन मध्यम ऊँचाई वाली सीलोन चाय पैदा करती हैं। शहर से तीस मिनट की दूरी के भीतर कई छोटे बागान कारखाने कामकाजी घंटों के दौरान आगंतुकों को आने देते हैं; गाइड प्रवेश की व्यवस्था कर सकता है।

जुलाई या अगस्त में आयोजित होने वाला एसला पेराहेरा उत्सव कैंडी को दक्षिण एशिया के सबसे शानदार अनुष्ठानिक आयोजनों में से एक में बदल देता है। दस रातों तक, भव्य रूप से सजे हाथी, पारंपरिक नर्तक, अग्नि कलाकार और ढोलवादक शहर की सड़कों से शोभायात्रा में निकलते हैं। यदि आपकी तिथियाँ मेल खाती हैं, तो ठहरने की व्यवस्था बहुत पहले से कर लें; कमरे महीनों पहले भर जाते हैं।

कोलंबो से कैंडी कैसे पहुँचें?

सबसे आरामदायक सड़क विकल्प A1 राजमार्ग है, जिसमें कोलंबो से बाहर निकलते समय ट्रैफ़िक के आधार पर निजी वाहन से लगभग दो से ढाई घंटे लगते हैं। एक्सप्रेसवे (E01) अधिकांश दूरी जल्दी तय कर देता है; पहाड़ियों से होकर अंतिम हिस्सा एक संकरी मुख्य सड़क है।

श्रीलंका रेलवे कोलंबो फ़ोर्ट और कैंडी के बीच प्रतिदिन कई इंटरसिटी ट्रेनें चलाता है; यात्रा में लगभग ढाई से तीन घंटे लगते हैं। ट्रेन उत्तरोत्तर हरे-भरे पहाड़ी इलाक़े से गुज़रती है और अपने आप में एक सुखद अनुभव है, हालाँकि समय-सारणी पहले से जाँच लेनी चाहिए। वैकल्पिक रूप से, Lakpura द्वीप के किसी भी स्थान से एक निजी ड्राइवर की व्यवस्था कर सकता है, जिसमें यात्रा-कार्यक्रम का ऐसा लचीलापन मिलता है जो सार्वजनिक परिवहन नहीं दे सकता।

कैंडी घूमने का सबसे अच्छा समय कब है?

कैंडी की ऊँचाई इसे निचले इलाक़ों की तुलना में सौम्य जलवायु देती है, जहाँ तापमान आमतौर पर रात में लगभग 16 डिग्री सेल्सियस से लेकर दिन में 29 डिग्री सेल्सियस तक रहता है। शहर में दो मानसून अवधियों में वर्षा होती है — मई से सितंबर तक दक्षिण-पश्चिम मानसून और अक्टूबर से जनवरी तक उत्तर-पूर्वी मानसून का गौण प्रभाव — लेकिन बौछारें आमतौर पर छोटी होती हैं और दिनभर चलने के बजाय दोपहर बाद अधिक होती हैं।

सबसे सूखे और सबसे आरामदायक महीने आमतौर पर जनवरी से अप्रैल तक होते हैं। फिर भी, कैंडी साल भर घूमने लायक गंतव्य है; उद्यान और मंदिर किसी भी मौसम में आकर्षक लगते हैं, और आसपास की पहाड़ियाँ बारिश के दौरान और ठीक उसके बाद विशेष रूप से चटक हरी हो जाती हैं।

पवित्र दंत मंदिर जाने से पहले मुझे क्या जानना चाहिए?

मंदिर पूरे दिन सक्रिय रहता है, लेकिन दिन की तीन पूजाएँ — भोर, दोपहर और शाम के आरंभ में — दर्शन के लिए सबसे भावपूर्ण समय होती हैं। पूजा के दौरान भीतरी कक्ष खोला जाता है ताकि श्रद्धालु और आगंतुक पंक्ति में स्वर्ण मंजूषा के सामने से गुज़र सकें। पूरे समय ढोल और तुरही गूँजते रहते हैं, जिससे एक ऐसा अनुभव बनता है जो गंभीर भी है और इंद्रियों को छूने वाला भी।

फ़ोटोग्राफ़ी के नियम समय-समय पर बदलते हैं; इसे लिखे जाने के समय अधिकांश क्षेत्रों में कैमरे की अनुमति है, लेकिन सबसे भीतरी गर्भगृह में इस पर प्रतिबंध है। गैर-श्रीलंकाई आगंतुकों के लिए प्रवेश शुल्क है। मंदिर भवन में प्रवेश से पहले जूते उतारने होते हैं। झील के पास स्थित कैंडी पर्यटक सूचना केंद्र खुलने के समय और अनुष्ठानों के समय की ताज़ा जानकारी दे सकता है।

क्या कैंडी शहर भ्रमण के साथ जोड़ने लायक कोई दिवसीय यात्राएँ हैं?

कैंडी से एक-दो घंटे की दूरी पर कई सार्थक भ्रमण स्थल हैं। कोलंबो की ओर लौटने वाली सड़क पर केगाल्ले के पास स्थित मिलेनियम एलिफ़ेंट फ़ाउंडेशन हाथियों के कल्याण का एक ज़िम्मेदार केंद्र है, जहाँ आगंतुक सेवानिवृत्त कामकाजी हाथियों की देखभाल को देख सकते हैं — और कुछ कार्यक्रमों में उसमें हाथ भी बँटा सकते हैं। पश्चिमी तट से दिवसीय यात्रा पर यह शहर भ्रमण के साथ स्वाभाविक रूप से जुड़ जाता है।

पूर्व की ओर, एला की ओर जाने वाली सड़क श्रीलंका के सबसे मनोरम चाय क्षेत्रों से होकर गुज़रती है। ऊँचाई वाले घास के मैदानों और प्रसिद्ध वर्ल्ड्स एंड खड़ी चट्टान वाला हॉर्टन प्लेन्स राष्ट्रीय उद्यान कैंडी से दो घंटे के भीतर पहुँचा जा सकता है और पहाड़ी क्षेत्र में कई रातें ठहरने वाले मेहमानों के लिए एक तार्किक विस्तार है।

कैंडी के उत्तर-पूर्व में प्राचीन नगर पोलोन्नरुवा सड़क मार्ग से लगभग तीन घंटे की दूरी पर है। इसके विस्तृत खंडहर — बुद्ध प्रतिमाएँ, शाही स्नानागार और एक सुसंरक्षित स्तूप — कैंडी काल से बिल्कुल अलग श्रीलंकाई इतिहास के एक अध्याय का प्रतिनिधित्व करते हैं और इनके लिए आधा दिन समर्पित करना सार्थक है।

कैंडी शहर भ्रमण के दौरान मुझे कहाँ खाना चाहिए?

झील और दलदा वीदिया सड़क के आसपास के क्षेत्र में विविध रुचियों को पूरा करने वाले रेस्तराँ अच्छी संख्या में हैं। दोपहर के भोजन में श्रीलंकाई चावल और करी के लिए, झील की ओर खुलने वाले ऊपरी मंज़िल के रेस्तराँ ठीक-ठाक भोजन और अच्छे दृश्य प्रदान करते हैं। मंदिर के बगल में औपनिवेशिक युग की इमारत Queens Hotel भरोसेमंद बुफ़े लंच परोसता है और अपने आप में एक प्रसिद्ध स्थल है।

आज़माने लायक स्ट्रीट फ़ूड में कोत्तु रोटी (सब्ज़ियों और अंडे या मांस के साथ भूनी गई कटी हुई चपटी रोटी) और इस्सो वडे (ऊपर झींगे वाले तले हुए दाल के वड़े) शामिल हैं। दोनों शाम के शुरुआती समय में केंद्रीय बाज़ार के आसपास की छोटी दुकानों पर सबसे अच्छे मिलते हैं।