சிகிரியா பாறைக் கோட்டை

இலங்கையின் கலாச்சார முக்கோணப் பகுதியின் சமவெளிகளிலிருந்து 180 மீட்டர் உயரத்தில் உயர்ந்து நிற்கும் சிகிரியா, பண்டைய உலகின் மிகத் துணிச்சலான பொறியியல் சாதனைகளில் ஒன்றாகும். ஒரு அரச மாளிகை, ஒரு கோட்டை நகரம், மற்றும் ஒரு விரிவான இன்ப உல்லாச தோட்டம் — அனைத்தும் எரிமலை பாறையின் ஒரே தூணிலிருந்து செதுக்கப்பட்டு கட்டப்பட்டவை — இந்த இடம் உலகெங்கிலும் இருந்து பார்வையாளர்களை ஈர்க்கிறது, மேலும் 1982 ஆம் ஆண்டிலிருந்து UNESCO உலக பாரம்பரிய தகுதி பெற்றுள்ளது. இதன் வரலாறு அரசியல் சூழ்ச்சியும் கட்டிடக்கலை ஆர்வமும் கலந்த ஒன்று; சிகரம் நோக்கிய ஏற்றம் எந்த இலங்கை பயண திட்டத்திலும் தவிர்க்க முடியாத ஒரு அனுபவமாக விளங்குகிறது.

சிகிரியா கல் கோட்டையின் வரலாறு என்ன?

சிகிரியாவின் மனித வரலாறு கிறிஸ்துவுக்கு முந்தைய குறைந்தது மூன்றாம் நூற்றாண்டு வரை நீள்கிறது; அக்காலத்தில் பௌத்த துறவிகள் பாறையின் அடிவாரத்திலுள்ள குகைகளில் தங்குமிடங்களை வெட்டி அமைத்தனர். அந்தக் குகைகளில் கண்டெடுக்கப்பட்ட கல்வெட்டுகள், இது அரசவாசமாக மாறுவதற்கு முன்பே துறவியர் தங்கும் இடமாக செயல்பட்டதை உறுதிப்படுத்துகின்றன.

சிகிரியாவை ஒரு கோட்டை மாளிகையாக மாற்றிய நிகழ்வுகள் கிறிஸ்துவுக்குப் பிந்தைய ஐந்தாம் நூற்றாண்டில் நடைபெற்றன; அனுராதபுரம் இராச்சியத்தில் கடும் வாரிசு சர்ச்சை நிலவிய காலம் அது. கிட்டத்தட்ட 455 முதல் 473 கி.பி. வரை ஆட்சி செய்த மன்னர் தாதுசேன இற்கு இரண்டு மகன்கள் இருந்தனர்: தலைமை அரசியிடம் பிறந்து ஆட்சியுரிமை அளிக்கப்பட்ட மொகல்லான, மற்றும் துணை மனைவியிடம் பிறந்த கஸ்யப. தன் ஒதுக்கீட்டை ஏற்க மறுத்த கஸ்யப, அதிகாரத்தைக் கைப்பற்றினான் — மொகல்லான வை இந்தியா விற்கு நாடு கடத்தியும், தன் தந்தையை சிறைப்படுத்தியும்.

தாதுசேனனின் கதி புராணமாகி விட்டது. அரசு கருவூலத்தின் இருப்பிடத்தை வெளியிடாவிட்டால் மரண தண்டனை விதிப்பதாக மிரட்டப்பட்டதால், தாதுசேன, தான் கட்டமைக்கச் சொன்ன பெரிய கலாவேவா நீர்த்தேக்கத்திற்கு கஸ்யப வை அழைத்துச் சென்றான். இடுப்பு அளவு நீரில் நின்றுகொண்டே, நீரை விரல்களுக்கிடையே ஓட விட்டான்; இதுவே தன் சொத்து என்று அறிவித்தான். மனம் இளகாத கஸ்யப தன் தந்தையை ஒரு அறையில் அடைத்தான். நீர் மேலாண்மை ஆரம்பகால சிங்கள நாகரிகத்தில் எவ்வளவு மையமான இடம் வகித்தது என்பதையும், அதிகாரம் எத்தனை இரக்கமற்ற முறையில் தேடப்பட்டது என்பதையும் இக்கதை இன்றும் நினைவூட்டுகிறது.

கஸ்யப கிட்டத்தட்ட 477 முதல் 495 கி.பி. வரை சிகிரியாவிலிருந்து ஆட்சி செய்தான். மரபுப்படி, முழு வளாகமும் வெறும் ஏழு ஆண்டுகளில் கட்டி முடிக்கப்பட்டது. செல்வக் கடவுளான குபேரனின் வானுலக இருப்பிடமான அளகமந்த வை பாறை நினைவூட்ட வேண்டும் என்று அவன் விரும்பினான். கடைசி ஏற்றத்தை சூழ்ந்திருக்கும் சிற்பமான சிங்கப் பாதங்கள் முதல் கீழிருக்கும் நீர்த் தோட்டங்களுக்கு நீர் செலுத்தும் நுட்பமான நீரியல் அமைப்பு வரை — எந்த விவரமும் கவனக்குறைவாக விடப்படவில்லை.

மொகல்லான இறுதியில் ஒரு தமிழ் கூலிப்படையை வழிநடத்தி இந்தியாவிலிருந்து திரும்பினான். தன் மேலோங்கிய தாக்குப்பிடிக்க முடியாத கோட்டையை காக்காமல், கஸ்யப யானையில் ஏறி சமவெளியில் போரிட வெளியே சென்றான். அவனது யானை திடீரென திரும்பியது; அவனது படைகள் அதை பின்வாங்குதலாக எண்ணின, போர் சிதறிப்போனது. நிச்சயமான கைது நிலையை எதிர்கொண்ட கஸ்யப 495 கி.பி.யில் தன் உயிரை மாய்த்துக் கொண்டான். சிகிரியா மீண்டும் பௌத்த துறவற சமுதாயத்திடம் திரும்பியது; பதினாறு மற்றும் பதினேழாம் நூற்றாண்டுகளில் கண்டி இராச்சியத்தின் அரிதான இராணுவப் பயன்பாடுகளுடன், பதின்மூன்று அல்லது பதினான்காம் நூற்றாண்டு வரை அது இந்தப் பாத்திரத்தை வகித்தது. அதன்பின் இந்த இடம் பெரும்பாலும் மறக்கப்பட்டு கிடந்தது; 1831 ஆம் ஆண்டில் பிரிட்டிஷ் அதிகாரி மேஜர் ஜொனதன் ஃபோர்ப்ஸ் பொலோன்னருவாவிலிருந்து குதிரையில் திரும்பும்போது இதனைக் கண்டுபிடித்தார்.

சிகிரியாவில் என்னென்ன பார்க்கலாம் மற்றும் ஆராயலாம்?

நீர்த் தோட்டங்கள்

பாறை நோக்கிய பயணம், உலகின் மிகப் பழமையான நிலவமைப்பு தோட்டங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படும் அழகிய ஒழுங்குமிகு தோட்டங்களின் வரிசையினூடே செல்கிறது. சமச்சீர் குளங்கள், ஈர்ப்பு சக்தி மூலம் இயங்கும் நீரியல் அமைப்பால் ஊட்டப்படும் நீரூற்றுகள், மற்றும் குறுகிய அணைப்பாதைகள் — ஒரு முறையான வரவேற்பு உணர்வை வலியுறுத்துகின்றன. மழை காலத்தில் நீரூற்றுகள் இன்னும் செயல்படுகின்றன — ஐந்தாம் நூற்றாண்டு பொறியியலின் நுட்பத்திற்கு இவை ஒரு சாட்சியம்.

பாறை தோட்டங்கள்

நீர்த் தோட்டங்களைக் கடந்து, பாதை பாறை தோட்டங்களினூடே மேலேறுகிறது; அங்கு மலைப்பக்கத்தில் பிரம்மாண்டமான கிரானைட் பாறைகள் சிதறிக் கிடக்கின்றன. நெருங்கிப் பார்த்தால், அவற்றின் மேற்பரப்பில் கிடைமட்டமாக வெட்டப்பட்ட பள்ளங்களை காணலாம் — ஒரு காலத்தில் பாறை முகங்களில் சாய்ந்திருந்த மர கட்டமைப்பு மற்றும் செங்கல் கட்டிடங்களுக்கான அடித்தளங்கள் அவை. இந்த மண்டலத்திலுள்ள குகைகளில் கஸ்யபனின் ஆட்சிக்கு முன்னும் பின்னும் இருந்த துறவற சமுதாயத்தின் தடயங்கள் இன்னும் காணப்படுகின்றன.

மேடை தோட்டங்கள்

பாறைகளுக்கு மேலே, படிமுறை தோட்டங்களின் வரிசை பாறையின் கீழ் சரிவுகளில் படிப்படியாக உயர்கின்றன. இந்த மேடைகள் படிக்கட்டுகளும் பாதைகளும் மூலம் இணைக்கப்பட்டுள்ளன, மேலும் அவற்றை தாங்கும் தாங்குகோல் சுவர்கள் இன்னும் பெரும்பாலும் அப்படியே உள்ளன. இந்த மண்டலம், கீழிருக்கும் பொது இடங்களுக்கும் மேலிருக்கும் அரசவாரியான பகுதிகளுக்கும் இடையே ஒரு இணைப்பிடமாக விளங்கியிருக்கும்.

ஓவியக் காட்சியகம் (கண்ணாடிச் சுவர்)

மேற்கு முகத்தின் தோராயமாக பாதி உயரத்தில் ஒரு இயற்கையான பாறை விளிம்தில் அமைக்கப்பட்ட ஓவியங்களின் தொகுப்பு, பெண்களை சித்தரிக்கிறது — பொதுவாக வான தேவதைகள் (அப்சரஸ்) அல்லது கஸ்யபனின் அரசவையின் மறை மனைவியர் என அடையாளப்படுத்தப்படுகின்றனர் — இந்தியாவில் உள்ள அஜந்தா குகை ஓவியங்களுடன் ஒப்பிடக்கூடிய சரளமான, நம்பிக்கையான நடையில் வரையப்பட்டுள்ளன. முதலில் பல நூறு உருவங்கள் இருந்திருக்கலாம்; இன்று சுமார் 22 ஓவியங்கள் நியாயமான நிலையில் உள்ளன. காட்சியகத்திற்கு அருகில், கண்ணாடி சுவர் — ஒரு காலத்தில் பிரதிபலிக்கும் பளபளப்புடன் இருந்தது — ஆறாம் முதல் பதின்மூன்றாம் நூற்றாண்டு வரை பார்வையாளர்கள் விட்டுச் சென்ற கல்வெட்டுகளால் நிறைந்துள்ளது; இது ஆரம்பகால சிங்கள கவிதையின் மிகப் பழமையான தொகுப்புகளில் ஒன்றாகும்.

சிங்க மேடை மற்றும் சிகர மாளிகை

ஏற்றத்தின் இறுதிக் கட்டம் இரண்டு பிரம்மாண்டமான செதுக்கப்பட்ட சிங்கப் பாதங்களுக்கு இடையே செல்கிறது — ஒரு காலத்தில் ஒரு கவர்ச்சிகரமான நுழைவாயிலை உருவாக்கிய முழு சிங்க உருவத்தின் எஞ்சியவை. அந்த பாதங்களிலிருந்து, செங்குத்தான பாறை முகத்தில் பொருத்தப்பட்ட இரும்பு படிக்கட்டுகள் மற்றும் நடைபாதைகள் சிகர பீடபூமிக்கு வழிகோலுகின்றன. சுற்றியுள்ள காட்டையும் சமவெளியையும் நோக்கிய காட்சிகள் எல்லா திசைகளிலும் விரிந்து கிடக்கின்றன. சிகரத்திலேயே மாளிகையின் அடித்தள வரையறைகள், நேரடியாக பாறையில் வெட்டிய தொட்டிகள், மற்றும் ஒரு அரசவை அரங்காக பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கக்கூடிய சிம்மாசன வடிவ இருக்கை ஆகியவை காணப்படுகின்றன.

சிகிரியாவின் உச்சியை அடைவது எவ்வளவு கடினம்?

ஏற்றத்தில் பல படிக்கட்டு வரிசைகள் உள்ளன, சில மிகவும் செங்குத்தானவை; மேல் பகுதியில் திறந்தவெளி நடைபாதைகள் உயரத்திற்கு பயப்படுவோருக்கு அச்சுறுத்தலாக இருக்கலாம். பாறையின் அடிவாரத்திலிருந்து சிகரம் வரை மொத்தம் சுமார் 1,200 படிகள் உள்ளன. சாதாரண நிலைமைகளில், நல்ல உடல் தகுதியுள்ள ஒரு பெரியவர் 30 முதல் 45 நிமிடங்களில் ஏறி முடிக்கலாம். அடிவாரத்திலுள்ள தோட்டங்களுக்கும் ஓவியக் காட்சியகத்தில் நிறுத்தங்களுக்கும் கூடுதல் நேரம் ஒதுக்குங்கள். பாதை அதிகாலையிலிருந்தே திறக்கப்படுகிறது; காலை 7 மணிக்கு முன் தொடங்குவது கூட்டத்தையும் வெப்பத்தையும் கணிசமாக குறைக்கும்.

சிகிரியாவுக்கு வருவதற்கு சிறந்த நேரம் எது?

சிகிரியா ஆண்டு முழுவதும் அணுகக்கூடியது, ஆனால் பருவகாலத்திற்கு ஏற்ப நிலைமைகள் கணிசமாக மாறுபடும். டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரையிலான காலம் மிகவும் நம்பகமான வறண்ட வானிலை மற்றும் சிகரத்திலிருந்து தெளிவான காட்சிகளை வழங்குகிறது. மே முதல் ஜூலை வரையும் ஏற்றதாக இருக்கலாம், குறிப்பாக மேகங்கள் திரள்வதற்கு முன் அதிகாலையில். அக்டோபர் மற்றும் நவம்பர் மாதங்களில் அதிக மழை பெய்யும்; அப்போது பாதைகள் வழுக்கும் தன்மையுடையதாகவும் உச்சியிலிருந்து காட்சிகள் மறைக்கப்படலாம்.

பருவகாலம் எதுவாயினும், அதிகாலையில் தொடக்கம் — காலை 7 மணிக்குள் இடத்தை அடைவது — மிகவும் நல்லது. சிகரம் மிகவும் அமைதியாக இருக்கும், ஒளி குளிர்ச்சியாக இருக்கும், மற்றும் குறைந்த கோண காலை சூரிய ஒளி சுற்றியுள்ள சமவெளிகளை நடுப்பகலில் அரிதாகவே கிடைக்கும் விதத்தில் ஒளியூட்டுகிறது. காலை நேரம் கடந்தால் இடம் கணிசமாக நிரம்பி விடும்.

கொழும்பு அல்லது கண்டியிலிருந்து சிகிரியா வை எப்படி அடைவது?

சிகிரியா, இலங்கையின் மத்திய மாகாணத்தின் மாத்தளை மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ளது; கொழும்பிலிருந்து தோராயமாக 170 கி.மீ. மற்றும் கண்டியிலிருந்து சுமார் 90 கி.மீ. தொலைவில். பெரும்பாலான பார்வையாளர்களுக்கு மிகவும் நடைமுறையான வழி ஒரு தனிப்பட்ட கார் அல்லது ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட சுற்றுலா — கொழும்பிலிருந்து சாலைப் பயணம் போக்குவரத்தைப் பொறுத்து தோராயமாக மூன்று முதல் நான்கு மணி நேரம் எடுக்கும், கண்டியிலிருந்து சுமார் இரண்டு முதல் இரண்டரை மணி நேரம். அருகிலுள்ள சிகிரியா கிராமம் மற்றும் பெரிய நகரமான ஹபரானை ஆகிய இரண்டும் இடத்திற்கு அருகில் தங்குமிட வசதிகளை வழங்குகின்றன. தெற்கில் சுமார் 17 கி.மீ. தொலைவிலுள்ள தம்புள்ளை, கலாச்சார முக்கோணத்தை ஆராயும் பயணிகளுக்கு ஒரு பொதுவான தளமாக உள்ளது.

சிகிரியா வை மற்ற பாரம்பரிய இடங்களுடன் இணைக்கும் பார்வையாளர்கள் பெரும்பாலும் கிழக்கில் சுமார் 50 கி.மீ. தொலைவிலுள்ள மத்திய கால தலைநகரமான பொலோன்னருவா வுடன் இதை இணைக்கிறார்கள்; இது ஒரே நீண்ட நாளில் இரண்டு இடங்களையும் காண ஒரு இயற்கையான திட்டமாக அமைகிறது.

சிகிரியாவுக்கு வருவதற்கான நடைமுறை விவரங்கள் என்ன?

ஏற்றத்திற்கு போதுமான தண்ணீர் கொண்டு செல்லுங்கள் — பாறையிலேயே குளிர்பானக் கடைகள் மிகக் குறைவாகவே உள்ளன. காலை 9 மணி முதல் மாலை 3 மணி வரை வெயிலில் சூரிய பாதுகாப்பு மற்றும் தொப்பி அணிவது நல்லது. மேல் நடைபாதைகள் திறந்தவெளியில் கணிசமான உயரத்தில் இருப்பதால், கடுமையான உயர பயம் உள்ளவர்களுக்கு இந்த இடம் பரிந்துரைக்கப்படுவதில்லை.

சிகிரியா அருகில் வேறு என்னென்ன இடங்கள் பார்க்க வேண்டியவை?

தெற்கில் சுமார் 17 கி.மீ. தொலைவிலுள்ள தம்புள்ளை குகைக் கோயில், 150 க்கும் மேற்பட்ட புத்தர் சிலைகளைக் கொண்ட ஐந்து குகை ஆலயங்களை உள்ளடக்கியது; இது ஆசியாவில் மிக நன்றாக பாதுகாக்கப்பட்ட குகைக் கோயில் வளாகங்களில் ஒன்றாகும். சிகிரியாவில் அதிகாலையில் தொடங்கினால் இரண்டு இடங்களையும் ஒரே நாளில் காண்பது சாத்தியம். தம்புள்ளை மற்றும் ஹபரானையை மையமாகக் கொண்ட வெப்ப காற்று பலூன் சேவைகள் கால்நடையாக சாத்தியமில்லாத வகையில் பாறையை வான்வழியில் காணும் வாய்ப்பை வழங்குகின்றன. மேலும் தொலைவில், ஹபரானை பகுதியைச் சுற்றியுள்ள காட்டுயிர்கள் காட்டு யானைகளை சந்திக்கும் வாய்ப்பை வழங்குகின்றன — குறிப்பாக ஹபரானை மற்றும் மின்னேரியாவுக்கு இடையிலான சாலையில் மாலை நேரத்தில்.

பாறையின் நேர் வடக்கே, பிதுரங்கல என்னும் இடம் பல பயணிகளும் சிறந்த காட்சி என்று கருதுவதை வழங்குகிறது — சிகிரியா தன்னையே ஒரு உச்சியிலிருந்து பக்கவாட்டில் காண்பது, அந்த உச்சி ஒப்பீட்டளவில் அமைதியானதும் எளிதில் அடையக்கூடியதும் ஆகும். தளத்தினுள்ளே, சிகிரியா அருங்காட்சியகம் ஓவியங்களையும் நீர்ப்பாசன பொறியியலையும் சரியான சூழலில் விளக்குகிறது; ஏறுவதற்கு முன்போ பின்போ ஒரு மணி நேரம் செலவிட தகுதியானது.