Sigiriya Kaya Kalesi

Sri Lanka'nın Kültür Üçgeni'nin düzlükleri üzerinde 180 metre yükselen Sigiriya, antik dünyanın en cesur mühendislik başarılarından biridir. Tek bir volkanik kaya sütunundan oyulmuş ve etrafında inşa edilmiş bir kraliyet sarayı, tahkimli bir kale ve görkemli bir zevk bahçesinden oluşan bu sit alanı, dünyanın dört bir yanından ziyaretçi çekmekte ve 1982'den bu yana UNESCO Dünya Mirası statüsüne sahip bulunmaktadır. Hikâyesi, eşit ölçüde siyasi entrika ve mimari ihtirasla yoğrulmuştur; zirveye yapılan tırmanış ise her Sri Lanka güzergâhının vazgeçilmez deneyimlerinden biri olmayı sürdürmektedir.

Sigiriya Kaya Kalesi'nin tarihi nedir?

Sigiriya'nın insanlık tarihi, Budist keşişlerin kayanın eteğindeki mağaralara sığınak oyduğu en az MÖ üçüncü yüzyıla kadar uzanmaktadır. Bu mağaralarda bulunan yazıtlar, alanın bir kraliyet konutuna dönüşmesinden çok önce manastır inzivası için kullanıldığını doğrulamaktadır.

Sigiriya'yı bir kale-saraya dönüştüren olaylar, Anuradhapura Krallığı'ndaki çetin bir taht kavgası sırasında MS beşinci yüzyılda yaşandı. Yaklaşık 455-473 yılları arasında hüküm süren Kral Dhatusena'nın iki oğlu vardı: Baş kraliçeden doğan ve tahta varis ilan edilen Mogallana ile daha küçük bir eşten doğan Kassapa. Dışlanmayı kabul etmeyen Kassapa, iktidarı ele geçirdi; Mogallana'yı India'ya sürdü, babalarını ise hapsetti.

Dhatusena'nın akıbeti efsaneye karışmıştır. Devlet hazinesinin yerini açıklamadığı takdirde öldürüleceği tehdidiyle karşılaşan Dhatusena, Kassapa'yı bizzat kendisinin inşa ettirdiği büyük Kalawewa rezervuarına götürdü. Bel derinliğinde suya girerken suyun parmaklarının arasından akmasına izin vererek bu suyun tek hazinesi olduğunu ilan etti. Etkilenmeyen Kassapa, babasının bir odaya kapatılmasını emretti. Bu hikâye, su yönetiminin erken dönem Sinhala uygarlığı için ne denli merkezi bir öneme sahip olduğunu ve iktidarın ne denli acımasızca kovalanabildiğini gözler önüne seren çarpıcı bir hatıra olarak günümüze ulaşmıştır.

Kassapa, Sigiriya'dan yaklaşık 477-495 yılları arasında hüküm sürdü. Geleneğe göre tüm kompleks yalnızca yedi yılda tamamlandı. Kayayı, servet tanrısı Kubera'nın göksel mekânı olan Alakamanda'yı çağrıştıracak biçimde tasarlamış; aşağıdaki su bahçelerini besleyen karmaşık hidrolik sistemden nihai tırmanışı çerçeveleyen oyma aslan patilerine kadar hiçbir ayrıntıyı şansa bırakmamıştı.

Mogallana, sonunda India'dan Tamil paralı asker ordusuyla geri döndü. Kassapa, görünürde aşılmaz olan kalesini savunmak yerine işgalcileri ovada karşılamak için fil üzerinde yola çıktı. Fili ürküp geri döndü, askerleri bu hareketi geri çekilme olarak yorumladı ve savaş çöktü. Kesin esaretten kaçınmak için Kassapa, MS 495'te kendi canına kıydı. Sigiriya, on altıncı ve on yedinci yüzyıllarda zaman zaman Kandy Krallığı tarafından askeri amaçlarla kullanılmış olsa da on üçüncü veya on dördüncü yüzyılda terk edilene kadar bu rolünü sürdüren Budist manastır topluluğuna geri döndü. Alan, 1831'de İngiliz subayı Binbaşı Jonathan Forbes'un Polonnaruwa'dan dönerken buraya rastlamasına kadar büyük ölçüde unutulmuş olarak kaldı.

Sigiriya'da neler görülebilir ve keşfedilebilir?

Su Bahçeleri

Kayaya giden yol, dünyanın en eski peyzaj bahçeleri arasında yer alan olağanüstü bir resmi bahçeler dizisinden geçmektedir. Simetrik havuzlar, yerçekimiyle çalışan bir hidrolik sistemle beslenen fıskiyeler ve dar geçitler, açıkça kasıtlı biçimde tasarlanmış törensel bir geliş hissi yaratmaktadır. Fıskiyeler yağmur mevsiminde hâlâ çalışmaktadır; bu durum, beşinci yüzyıl mühendisliğinin ne denli gelişmiş olduğunun bir kanıtıdır.

Kaya Bahçeleri

Su bahçelerinin ötesinde yol, devasa granit kayaların yamaçlara dağıldığı Kaya Bahçeleri'nden geçerek yükselir. Dikkatli bakıldığında, yüzeylerinde yatay çentikler göze çarpar; bunlar, bir zamanlar kaya yüzlerine yaslanan ahşap çerçeveli ve tuğla yapıların temelleridir. Bu bölgedeki mağaralar, Kassapa'nın hâkimiyetinden önce ve sonra var olan manastır topluluğuna ait izler barındırmaktadır.

Teras Bahçeleri

Kayaların yukarısında, bir dizi basamaklı bahçe kayanın alt yamaçlarında yükselmektedir. Teraslar merdivenler ve patikalarla birbirine bağlanmıştır; onları destekleyen istinat duvarları ise büyük ölçüde sağlamlığını korumaktadır. Bu bölge, aşağıdaki kamusal alanlar ile yukarıdaki kraliyet bölgesi arasında geçiş mekânını oluşturmuş olmalıdır.

Fresk Galerisi (Ayna Duvar)

Batı yüzünün kabaca yarısına kadar uzanan doğal bir kaya çıkıntısının altına sığınan bir dizi fresk, India'daki Ajanta mağara resimleriyle karşılaştırılabilecek akıcı ve özgüvenli bir üslupta işlenmiş kadınları — genellikle göksel periler (apsara) ya da Kassapa'nın saray cariyeleri olarak tanımlanan figürleri — tasvir etmektedir. Başlangıçta birkaç yüz figür bulunmuş olabileceği tahmin edilmekte olup bugün yaklaşık 22'si makul durumda varlığını sürdürmektedir. Galerinin yanı başında yer alan Ayna Duvar, bir zamanlar yansıtıcı bir parlaklığa sahipti; altıncı ile on üçüncü yüzyıllar arasında ziyaretçilerin bıraktığı yazı ve şiirlerle kaplı olan bu duvar, yazılı Sinhala şiirinin en eski koleksiyonlarından biri kabul edilmektedir.

Aslan Platformu ve Zirve Sarayı

Tırmanışın son aşaması, bir zamanlar anıtsal bir kapı oluşturan tam bir aslan figürünün kalıntıları olan iki devasa oyma aslan pençesinin arasından geçmektedir. Pençelerden itibaren neredeyse dikey kaya yüzüne cıvatalanmış demir merdivenler ve köprüler zirve platosuna ulaştırmaktadır. Çevredeki orman ve ovanın her yöne uzanan manzarası son derece geniştir. Zirvede, doğrudan kayaya oyulmuş sarnıçlar, sarayın temel izleri ve kraliyet kabul platformu olarak kullanılmış olabileceği düşünülen taht benzeri bir oturma yeri bulunmaktadır.

Sigiriya'nın zirvesine tırmanmak ne kadar zordur?

Tırmanış, bir kısmı oldukça dik olan çeşitli merdivenleri kapsamakta olup üst bölümdeki açık yürüyüş yolları, yükseklik korkusu yaşayan kişilere tehlikeli gelebilmektedir. Kayanın eteğinden zirveye toplam tırmanış yaklaşık 1.200 basamaktan oluşmaktadır. Normal koşullarda, makul ölçüde formda olan bir yetişkin tırmanışı 30 ila 45 dakikada tamamlayabilmektedir. Etekteki bahçeler ve fresk galerisinde duraklamak için ek süre ayırın. Yol sabahın erken saatlerinden itibaren açıktır; saat 7'den önce başlamak hem kalabalığı hem de sıcaklığı önemli ölçüde azaltmaktadır.

Sigiriya'yı ziyaret etmek için en iyi zaman ne zamandır?

Sigiriya yıl boyunca ziyaret edilebilmekle birlikte koşullar mevsime göre önemli ölçüde farklılık göstermektedir. Aralık ile Nisan arasındaki dönem, en güvenilir kuru havayı ve zirveden en net manzaraları sunmaktadır. Mayıs ile Temmuz arasındaki dönem de, özellikle bulutların yükselmesinden önce sabahın erken saatlerinde, uygun olabilmektedir. En yoğun yağış Ekim ile Kasım arasında yaşanmakta; bu dönemde yollar kayganlık kazanabilmekte ve zirvedeki manzara perde arkasına çekilebilmektedir.

Mevsimden bağımsız olarak, siteye saat 7'ye kadar ulaşacak şekilde erken bir başlangıç yapılması kesinlikle tavsiye edilmektedir. Zirve çok daha sakin olmakta, hava daha serin olmakta ve alçak açılı sabah güneşi çevredeki ovaları, öğle güneşinin nadiren ulaşabileceği bir güzellikle aydınlatmaktadır. Sabahın ilerleyen saatlerinde alan belirgin biçimde kalabalıklaşmaktadır.

Colombo veya Kandy'den Sigiriya'ya nasıl gidilir?

Sigiriya, Sri Lanka'nın Orta Eyaleti'ndeki Matale İlçesi'nde yer almakta olup Colombo'ya yaklaşık 170 km, Kandy'e ise yaklaşık 90 km uzaklıktadır. Çoğu ziyaretçi için en pratik seçenek özel bir araç ya da organize bir turdur; Colombo'dan yol yolculuğu trafiğe bağlı olarak yaklaşık üç ila dört saat sürerken Kandy yaklaşık iki ila iki buçuk saattedir. Yakındaki Sigiriya Village kasabası ve daha büyük bir merkez olan Habarana, alana yakın konaklama imkânı sunmaktadır. Güneyde yaklaşık 17 km uzaklıktaki Dambulla, Kültür Üçgeni'ni keşfeden gezginler için yaygın bir üs olarak öne çıkmaktadır.

Sigiriya'yı diğer miras alanlarıyla birleştiren ziyaretçiler, çoğunlukla yaklaşık 50 km doğusunda yer alan ortaçağ başkenti Polonnaruwa'da bir gün geçirerek uzun bir günün doğal iki duraklı güzergâhını oluşturmaktadır.

Sigiriya'yı ziyaret etmek için pratik bilgiler nelerdir?

Tırmanış için yeterli su bulundurun; kayanın üzerinde ikram seçenekleri oldukça sınırlıdır. Sabah 9 ile öğleden sonra 3 arasında güneş koruyucu ve şapka tavsiye edilmektedir. Üst yürüyüş yolları açık ve oldukça yüksek olduğundan alan, şiddetli yükseklik korkusu yaşayan ziyaretçilere önerilmemektedir.

Sigiriya yakınında başka neler ziyaret edilmeye değerdir?

Yaklaşık 17 km güneyde yer alan Dambulla Mağara Tapınağı, 150'yi aşkın Buda heykeli barındıran beş mağara türbesine ev sahipliği yapmakta ve Asya'nın en iyi korunmuş mağara tapınağı kompleksleri arasında gösterilmektedir. Sigiriya'ya erken başlanırsa her iki alanı tek bir günde birleştirmek mümkündür. Dambulla ve Habarana çevresinden kalkan sıcak hava balonu turları, kayaya yürüyerek ulaşılamayacak gerçek anlamda farklı bir hava perspektifi sunmaktadır. Daha uzakta ise Habarana bölgesindeki yaban hayatı, özellikle Habarana ile Minneriya arasındaki yolda alacakaranlıkta yaban filleriyle karşılaşma fırsatı sunmaktadır.

Kayanın hemen kuzeyinde, Pidurangala, pek çok ziyaretçinin daha etkileyici bulduğu manzarayı sunar — Sigiriya'nın kendisi, daha sessiz ve daha kısa sürede ulaşılan bir zirvenin tepesinden profil olarak görülür. Alan içinde ise Sigiriya Müzesi, freskleri ve hidrolik mühendisliği bağlamına oturtarak ele alır; tırmanıştan önce ya da sonra bir saatinizi ayırmaya değer.