பிதுரங்கல பாறை

பிதுரங்கல பாறை சீகிரியாவுக்கு வடக்கே சிறிது தொலைவில், உலர் வலயப் புதர்நிலத்திலிருந்து எழுந்து நிற்கிறது; இலங்கையின் கலாசார முக்கோணத்தில் மிகவும் பலனளிக்கும் குறுகிய மலையேற்றங்களில் ஒன்றை இது வழங்குகிறது. உச்சியை அடைபவர்களுக்கு காட்டு விதானத்தின் குறுக்கே சீகிரியா பாறைக் கோட்டையின் புகழ்பெற்ற வடிவத்தை நோக்கி தடையற்ற காட்சி கிடைக்கிறது — இந்தக் கோணமே பிதுரங்கலவை புகைப்படக் கலைஞர்களுக்கும் அதிகாலை மலையேறிகளுக்கும் விருப்பமான இடமாக்கியுள்ளது. இந்த ஏற்றத்தை இரட்டிப்பு மதிப்புள்ளதாக்குவது அதன் அடிவாரத்தில் உள்ள இன்றும் வழிபாடு நடக்கும் சமயத் தலமும், இடைவழியில் காணப்படும் பழமையான பாறைக் குகைகளுமே: இது வெறும் காட்சி முனை அல்ல, இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலான தொடர்ச்சியான மனித வரலாற்றைக் கொண்ட இடம்.

பிதுரங்கலவின் வரலாறு என்ன?

பிதுரங்கல விகாரை பற்றிய மிகப் பழைய பதிவுகள் கி.மு. முதலாம் மற்றும் இரண்டாம் நூற்றாண்டுகளைச் சுட்டுகின்றன; அப்போது இந்தத் தலம் பௌத்த பிக்குகள் இயற்கைப் பாறைக் குகைகளில் தியானம் செய்த வனத் துறவு மடமாக இருந்தது. காலப்போக்கில் நுழைவாயில்களில் மழைநீர் வராமல் தடுக்க, குகைகளில் சொட்டுவரம்புகள் செதுக்கப்பட்டன — இது ஆரம்பகால இலங்கைத் துறவுப் பாறைக் குகைகளின் தனித்துவமான அம்சமாகும்.

காசியப்ப மன்னனின் ஆட்சிக் காலத்தில் (ஏறத்தாழ கி.பி. 473–495) இந்தத் தலம் தனிச் சிறப்புப் பெற்றது. மகாவம்சம் நூலின்படி, காசியப்பன் தன் தந்தையான தாதுசேன மன்னனைச் சிறையிலிட்டுக் கொன்று அரியணையைக் கைப்பற்றினான்; பின்னர் தன் ஒன்றுவிட்ட சகோதரன் முகலன் நிச்சயம் தொடுக்கவிருந்த எதிர்த்தாக்குதலிலிருந்து தற்காத்துக்கொள்ள, சீகிரியா பாறையை அரண்மனைக் கோட்டையாக வலுப்படுத்தினான். சீகிரியாவில் வாழ்ந்த பிக்குகளை காசியப்பனின் அரசவை அங்கிருந்து அகற்றியபோது, அவன் அவர்களைப் பிதுரங்கலவுக்கு இடம் மாற்றி, ஈடாக அங்குள்ள மடத்தை மேம்படுத்த ஏற்பாடு செய்தான். பாறையின் இடைவழியில் பார்வையாளர்கள் காணும் செங்கல்லால் ஆன சயன புத்தர் சிலை ஏறத்தாழ இக்காலத்தைச் சேர்ந்தது, எனினும் அண்மைய நூற்றாண்டுகளில் அது பகுதியளவு புனரமைக்கப்பட்டுள்ளது.

இறுதியில் முகலன் காசியப்பனைத் தோற்கடித்து அரசை மீட்ட பின், சீகிரியா மீண்டும் துறவு மடப் பயன்பாட்டுக்குத் திரும்பியது; பிதுரங்கலவும் அதனருகே தன் அமைதியான சமய வாழ்வைத் தொடர்ந்தது. இன்று, பாறையின் அடிவாரத்தில் உள்ள வெண்ணிற விகாரையான பிதுரங்கல சீகிரி ரஜமஹா விகாரை இன்றும் வழிபாடு நடைபெறும் தலமாக உள்ளது.

பிதுரங்கல பாறையில் என்ன பார்க்கலாம்?

இந்தத் தலத்தில் பாறையின் வெவ்வேறு உயரங்களில் அமைந்த, மூன்று தனித்துவமான ஈர்ப்பு அடுக்குகள் உள்ளன.

• பிதுரங்கல சீகிரி ரஜமஹா விகாரை (அடிவாரம்): பாறையின் அடியில் பெரிய கற்பாறைகளுக்கு இடையே அமைந்த, வெண்ணிறம் பூசப்பட்ட, வழிபாடு நடைபெறும் பௌத்த விகாரை. நுழைவுக் கட்டணம் இங்கே வசூலிக்கப்படுகிறது; ஆடை விதிமுறையும் இங்கேயே கடைப்பிடிக்கப்படுகிறது.
• சயன புத்தர் (இடைவழி): உச்சிக்குச் செல்லும் வழியில் ஏறத்தாழ பாதித் தொலைவில், பகுதியளவு திறந்த பாறைக் குகைக்குள் செங்கல்லும் சாந்தும் கொண்டு அமைக்கப்பட்ட பெரிய சயன புத்தர் சிலை உள்ளது. சிலை கணிசமாகத் தேய்ந்திருந்தாலும் அதன் கம்பீரம் குறையவில்லை; குகையிலும் பல நூற்றாண்டுகால துறவு வாழ்வைக் குறிக்கும் பழமையான சொட்டுவரம்புகள் உள்ளன.
• உச்சிக் காட்சி முனை (மேல்): இறுதி அணுகுமுறை அகன்ற, திறந்த கருங்கல் பாளத்தைக் கடக்கிறது; சில இடங்களில் இரு கைகளையும் பயன்படுத்த வேண்டியிருக்கும். உச்சியில், நேர் தெற்கே சீகிரியா பாறை, சுற்றியுள்ள வனக் காப்பகம், மேலும் — தெளிவான காலைகளில் — தம்புள்ளை நோக்கிய தொலைதூர மலைமுகடுகள் மற்றும் உலர் வலயச் சமவெளிகள் அடங்கிய பரந்த காட்சி விரிகிறது.

பிதுரங்கல மலையேற்றம் எவ்வளவு கடினமானது?

இந்த ஏற்றம் மிதமான கடினம் கொண்டதாகக் கருதப்படுகிறது. நியாயமான உடல் தகுதியுள்ள பெரும்பாலான மலையேறிகள் விகாரை வாயிலிலிருந்து சுமார் 30 முதல் 40 நிமிடங்களில் ஏற்றத்தை முடிக்கின்றனர். கீழ்ப் பகுதி காடு வழியான தெளிவான பாதையைப் பின்தொடர்கிறது; மேல்ப் பகுதி செங்குத்தாகி, வெறும் பாறை மீது கைகளையும் ஊன்றி ஏற வேண்டியுள்ளது; இதில் பொருத்தப்பட்ட கயிறுகள் அல்லது இரும்புப் பிடிகள் உதவும், ஏறக்குறைய செங்குத்தான ஒரு குறுகிய பகுதியும் அடங்கும். அதே வழியில் இறங்கவும் ஏறக்குறைய அதே நேரம் ஆகும்; குறிப்பாக ஈரமாக இருக்கும்போது வழவழப்பான கருங்கல் பாளங்களில் கவனம் தேவை.

இந்த நிலப்பரப்பு வனவிலங்குகளுடன் பகிரப்படுகிறது. மலைப்பாம்புகள் மற்றும் அவ்வப்போது நச்சுப் பாம்பு இனங்கள் உட்பட பாம்புகள் கற்பாறைப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன — குறிப்பாக காடு சூழ்ந்த கீழ்ப் பகுதியில் கைகளையும் கால்களையும் எங்கே வைக்கிறீர்கள் என்பதில் கவனமாக இருங்கள். குரங்குகள் எங்கும் பொதுவாகக் காணப்படுகின்றன. பாதையிலோ உச்சியிலோ கழிப்பறை வசதிகள் இல்லை, எனவே புறப்படுவதற்கு முன் அதற்கேற்பத் திட்டமிடுங்கள்.

பிதுரங்கலவுக்குச் செல்ல சிறந்த நேரம் எது?

சூரிய உதயமே தொடர்ந்து மிகவும் பிரபலமான நேரம். டிக்கெட் அலுவலகம் காலை 5 மணிக்குத் திறக்கிறது; ஏறக்குறைய அந்நேரத்தில் வாயிலிலிருந்து புறப்படும் மலையேறிகள் பொதுவாக, தங்களுக்குப் பின்னால் வானம் வெளுக்கத் தொடங்கும் வேளையில் உச்சியை அடைகின்றனர் — விடியல் வானின் பின்னணியில் சீகிரியா பாறையின் நிழலுருவத்துடன். சூரிய அஸ்தமனப் பயணங்களும் பிரபலம்; டிக்கெட் அலுவலகம் மாலை 6 மணிக்கு மூடப்படும், ஆனால் ஏற்கெனவே பாறையில் இருப்பவர்கள் இருட்டும் வரை தங்கலாம்.

பருவ அடிப்படையில், சீகிரியா பகுதி உலர் வலயத்தில் அமைந்துள்ளது; ஏறத்தாழ ஜனவரி முதல் ஏப்ரல் தொடக்கம் வரையும், மீண்டும் ஜூலை முதல் செப்டம்பர் வரையும் மிக நம்பகமான வானிலை நிலவுகிறது. பருவப்பெயர்ச்சிக் காற்றுகளுக்கு இடைப்பட்ட மாதங்கள் (அக்டோபர்–நவம்பர்) மேல் கருங்கல் பாளங்களை வழுக்கச் செய்யக்கூடிய கனமான பிற்பகல் மழையைக் கொண்டு வருகின்றன. இந்தத் தாழ்நிலப் பகுதியில் ஆண்டு முழுவதும் காலை நேரமே நாளின் குளிர்ச்சியான பகுதி; நண்பகல் ஏற்றங்களை விட அதிகாலைத் தொடக்கத்தைத் தேர்ந்தெடுக்க இது இன்னொரு காரணம்.

கொழும்பு அல்லது கண்டியிலிருந்து பிதுரங்கலவுக்கு எப்படிச் செல்வது?

பிதுரங்கல சீகிரியா கிராமம் பகுதிக்குள், கொழும்பிலிருந்து சுமார் 170 கி.மீ. மற்றும் கண்டியிலிருந்து ஏறத்தாழ 90 கி.மீ. தொலைவில் அமைந்துள்ளது. பெரும்பாலான பார்வையாளர்கள் தனியார் கார் அல்லது ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட ஒருநாள் சுற்றுலா மூலம் வருகின்றனர். பேருந்து இணைப்புகள் உள்ள அருகிலுள்ள நகரம் தம்புள்ளை; அங்கிருந்து முச்சக்கர வண்டிகள் (டுக்-டுக்) பாறை வரையிலான மீதித் தொலைவைக் கடக்கலாம். பிதுரங்கல வரை நேரடி பொதுப் பேருந்து சேவை இல்லை. விகாரை வாயில் வரையிலான அணுகு சாலைக்கு முக்கிய சீகிரியா சந்தியிலிருந்து தெளிவான வழிகாட்டிப் பலகைகள் உள்ளன.

பார்வையாளர்களுக்கான நடைமுறைத் தகவல்கள்

ஒருவருக்குக் குறைந்தது ஒரு லிட்டர் தண்ணீர் கொண்டு செல்லுங்கள்; பாதையில் நீர் ஆதாரம் இல்லை. நல்ல பிடிமானம் கொண்ட, விரல்களை மூடும் காலணிகள் பெரிதும் பரிந்துரைக்கப்படுகின்றன — இறுதிக் கருங்கல் பாளங்களில் செருப்புகள் சிக்கலாகும். உங்கள் பையில் ஒரு சாரம் அல்லது இலேசான போர்வைத் துணியை வைத்திருந்தால் விகாரை வாயிலில் நேரம் மிச்சமாகும், குறிப்பாக இரவல் போர்வைத் துணிகள் கிடைக்காமல் போகக்கூடிய நெரிசலான நேரங்களில்.

பிதுரங்கல சீகிரியாவுடன் எவ்வாறு ஒப்பிடப்படுகிறது?

இவ்விரு தலங்களும் ஒன்றுக்கொன்று போட்டியானவை அல்ல, ஒன்றையொன்று நிறைவு செய்பவை. சீகிரியா பாறைக் கோட்டை விரிவான தொல்லியல் வளாகத்தைக் கொண்ட UNESCO உலகப் பாரம்பரியத் தலம் — சுவரோவியங்கள், சிங்க வாயில், வடிவமைக்கப்பட்ட நீர்த் தோட்டங்கள், அருங்காட்சியகம் — மேலும் சர்வதேசப் பார்வையாளர்களுக்குக் கணிசமாக அதிக நுழைவுக் கட்டணம் விதிக்கப்படுகிறது. பிதுரங்கல மிகவும் இயல்பான, குறைவாக ஒழுங்குபடுத்தப்பட்ட அனுபவத்தை வழங்குகிறது: குறைந்த கூட்டம் (குறிப்பாக உச்சப் பருவத்துக்கு வெளியே), அதிக உடலுழைப்பு தேவைப்படும் ஏற்றம், மேலும் சீகிரியாவிலிருந்து கீழே பார்ப்பதற்குப் பதிலாக சீகிரியாவை எதிரே நோக்கும் தனித்துவமான கோணம். இப்பகுதியில் ஒரு நாளுக்கு மேல் தங்கும் பல பார்வையாளர்கள் இரண்டையும் பார்க்கத் தேர்வு செய்கின்றனர்; பொதுவாக ஒரு நாள் சீகிரியாவிலும் மறு நாள் பிதுரங்கலவிலும் ஏறுகின்றனர்.

புகழ்பெற்ற சீகிரியா நிழலுருவப் புகைப்படத்தை விரும்பும், நெருக்கமான பயணத் திட்டம் கொண்ட பயணிகளுக்கு, சூரிய உதயத்தில் பிதுரங்கல அந்தக் காட்சியை மிகக் குறைந்த செலவில், சட்டகத்தில் கணிசமாகக் குறைவான மக்களுடன் வழங்குகிறது.