Растение ванили Lakpura — молодая лиана ванили, Vanilla planifolia, поставляемая укоренённой в чёрном пакете для рассады. Растение на фотографии — тонкий зелёный стебель с несколькими глянцевыми заострёнными листьями, расположенными поочерёдно, и короткими воздушными корнями в узлах, которыми лиана ванили цепляется за опору, поднимаясь вверх.
Ваниль — это орхидея, и единственный представитель этого огромного семейства, который выращивают как пищевой ароматизатор. Её родина — Mexico и Центральная Америка. Сама пряность — это ферментированный стручок, источник натурального ванилина, который используют в кондитерском деле и парфюмерии.
В Sri Lanka ваниль — в основном культура домашних садов во влажной зоне средне- и низкогорья, которую выращивают мелкие хозяйства в таких округах, как Kandy, Matale, Nuwara Eliya и Kegalle. Её выращивают в тени, вдали от прямых солнечных лучей, а лиана взбирается вверх, цепляясь за деревья или другие поверхности мясистыми воздушными корнями, растущими из её узлов. Садоводы в Sri Lanka выращивают новые растения из черенков, а не из семян, и опыляют цветки вручную.
Стручок становится тёмной ароматной ванилью для кухни только после долгой ферментации, во время которой зелёные стручки теряют значительную часть веса. На второй фотографии для наглядности показаны ферментированные стручки с цветком ванили; этот товар — живое растение, а не стручки.
