نبتة الفانيليا من Lakpura كرمة فانيليا صغيرة، Vanilla planifolia، تُورَّد مجذّرة في كيس مشتل أسود. والنبتة في الصورة ساق خضراء نحيلة عليها بضع أوراق لامعة مدبّبة مرتبة بالتناوب على طولها، وجذور هوائية قصيرة عند العُقد، وهي الطريقة التي تتشبّث بها كرمة الفانيليا بدعامتها وهي تتسلّق.
الفانيليا من السحلبيات، وهي العضو الوحيد في تلك العائلة الكبيرة جدًا الذي يُزرع لإعطاء النكهة للطعام. وموطنها الأصلي Mexico وأمريكا الوسطى. أما التابل نفسه فهو القرن المعالَج، مصدر الفانيلين الطبيعي، الذي يُستخدم في الحلويات والعطور.
في Sri Lanka تُعد الفانيليا في الغالب محصولًا للحدائق المنزلية في المنطقة الرطبة من الأراضي الوسطى والمنخفضة، ويزرعها صغار المزارعين في مناطق مثل Kandy وMatale وNuwara Eliya وKegalle. وتُزرع في الظل بعيدًا عن أشعة الشمس المباشرة، وتتسلّق الكرمة بالتشبّث بالأشجار أو بأسطح أخرى بواسطة الجذور الهوائية اللحمية التي تنمو من عُقدها. ويُكثّر المزارعون السريلانكيون النباتات الجديدة من العُقل لا من البذور، وتُلقَّح الأزهار يدويًا.
لا يصبح القرن حبة الفانيليا الداكنة العطرة المستخدمة في المطبخ إلا بعد عملية معالجة طويلة تفقد خلالها القرون الخضراء جزءًا كبيرًا من وزنها. وتُظهر الصورة الثانية قرونًا معالَجة مع زهرة فانيليا للتوضيح؛ وهذا المنتج هو النبتة الحية لا الحبوب.
