Lakpura 바닐라 식물은 어린 바닐라 덩굴 Vanilla planifolia로, 검은색 육묘 봉투에 뿌리를 내린 상태로 제공됩니다. 사진 속 식물은 가느다란 초록색 줄기에 윤기 나는 뾰족한 잎 몇 장이 어긋나게 달려 있고, 마디마다 짧은 공기뿌리가 나 있는데, 바닐라 덩굴은 이렇게 지지대를 붙잡으며 타고 올라갑니다.
바닐라는 난초의 일종이며, 매우 큰 난초과 식물 중에서 식품 향료로 재배되는 유일한 종입니다. 원산지는 Mexico와 중앙아메리카입니다. 향신료로 쓰이는 것은 숙성시킨 꼬투리로, 천연 바닐린의 원료이며 제과와 향수에 쓰입니다.
Sri Lanka에서 바닐라는 주로 중저지대 습윤 지역의 가정 텃밭 작물로, Kandy, Matale, Nuwara Eliya, Kegalle 같은 지구의 소농들이 기릅니다. 직사광선을 피해 그늘에서 기르며, 덩굴은 마디에서 자라는 두툼한 공기뿌리로 나무나 다른 표면에 달라붙어 타고 올라갑니다. Sri Lanka의 재배자들은 씨앗이 아니라 꺾꽂이로 새 식물을 기르며, 꽃은 손으로 수분시킵니다.
꼬투리는 오랜 숙성 과정을 거쳐야 비로소 주방에서 쓰는 짙은 색의 향기로운 바닐라 빈이 되며, 이 과정에서 초록색 꼬투리는 무게가 크게 줄어듭니다. 두 번째 사진은 참고용으로 바닐라 꽃과 함께 숙성된 꼬투리를 보여 줍니다. 이 상품은 바닐라 빈이 아니라 살아 있는 식물입니다.
