Roślina wanilii Lakpura to młode pnącze wanilii, Vanilla planifolia, dostarczane ukorzenione w czarnym worku szkółkarskim. Roślina na zdjęciu to smukła zielona łodyga z kilkoma błyszczącymi, zaostrzonymi liśćmi ułożonymi naprzemianlegle i krótkimi korzeniami powietrznymi w węzłach, którymi pnącze wanilii chwyta się podpory, wspinając się w górę.
Wanilia jest storczykiem i jedynym przedstawicielem tej bardzo licznej rodziny uprawianym jako aromat spożywczy. Pochodzi z Mexico i Ameryki Środkowej. Sama przyprawa to fermentowana laska, źródło naturalnej waniliny, stosowanej w cukiernictwie i perfumiarstwie.
Na wyspie Sri Lanka wanilia jest głównie rośliną przydomowych ogrodów w wilgotnej strefie średnich i niskich wysokości, uprawianą przez drobnych rolników w dystryktach takich jak Kandy, Matale, Nuwara Eliya i Kegalle. Uprawia się ją w cieniu, z dala od bezpośredniego słońca, a pnącze wspina się, czepiając się drzew lub innych powierzchni mięsistymi korzeniami powietrznymi wyrastającymi z węzłów. Hodowcy na wyspie Sri Lanka rozmnażają nowe rośliny z sadzonek, a nie z nasion, a kwiaty zapylają ręcznie.
Laska staje się ciemną, aromatyczną wanilią używaną w kuchni dopiero po długim procesie fermentacji, podczas którego zielone strąki tracą dużą część masy. Drugie zdjęcie pokazuje poglądowo fermentowane laski z kwiatem wanilii; ta oferta dotyczy żywej rośliny, a nie lasek.
