Duruthu Perahera

A cada janeiro, o Kelaniya Rajamaha Viharaya torna-se o ponto focal de um dos festivais budistas mais venerados do Sri Lanka. O Duruthu Perahera comemora a primeira visita do Senhor Buda ao Sri Lanka, um evento tradicionalmente datado do nono mês após seu iluminamento. Para os devotos, a ocasião tem profundo significado religioso; para visitantes, oferece um raro vislumbre de uma tradição ceremonial viva que tem sido observada continuamente desde 1927.

O que é o Duruthu Perahera e por que é celebrado?

O festival tira seu nome de Duruthu, o nome sinhala do mês de janeiro no calendário lunar budista. Segundo a crença budista, o Senhor Buda fez três visitas ao Sri Lanka, e o Duruthu Perahera marca a primeira delas — sua chegada no dia da lua cheia de Duruthu. As cerimônias são realizadas no Kelaniya Rajamaha Viharaya, um templo de considerável antiguidade situado nas margens do rio Kelaniya, próximo a Colombo. O evento atrai peregrinos de toda a ilha, bem como visitantes internacionais que participam de seu espetáculo cultural.

O festival é estruturado em três estágios distintos. Abre-se com uma série de sermões religiosos realizados cada noite, seguidos por uma semana de Cerimônias de Pirith — a recitação de escrituras budistas. A procissão propriamente dita, o Perahera, então ocorre durante três noites consecutivas.

Como se desenrola a procissão de três noites?

Cada uma das três noites de procissão tem seu próprio caráter e escala, construindo-se gradualmente em direção a um grande finale.

• Udamaluwa Perahera (Primeira Noite): A procissão de abertura é realizada no terraço superior do complexo do Templo Kelaniya. Conhecida como o Dathu Perahera, esta primeira noite é comparativamente íntima — um modesto grupo de elefantes, mestres de chicote, dançarinos de fogo, porta-bandeiras, tambores e dançarinos passa pelos terrenos superiores.
• Pahatha Maluwa Perahera (Segunda Noite): A segunda noite se expande consideravelmente em escala e cor. O Dathu Perahera lidera a procissão, agora acompanhado por três Devala Peraheras representando os santuários associados ao templo. A rota se estende além dos terrenos do templo, e o número de participantes crescer notavelmente.
• Randholi Perahera (Terceira Noite): A noite final é a peça central de todo o festival — uma procissão elaborada de elefantes, artistas, monges e devotos que viaja pela rota ceremonial completa através de Kelaniya. Um estrondo de canhão marca o fechamento formal do espetáculo quando a procissão retorna ao templo.

O que você pode esperar ver durante a procissão?

O Randholi Perahera, em particular, reúne um elenco amplo de artistas e participantes. Mestres de chicote lideram a procissão, com seus sons agudos de chicote sinalizando a aproximação da coluna. Artistas de bola de fogo seguem, jogando e apanhando tochas acesas em exibições coreografadas. Elefantes elaboradamente decorados e tusques carregam relicários sagrados, vestidos com panos bordados e iluminados por cordas de luzes elétricas. Tambores mantêm um ritmo cerimonial constante, enquanto dançarinos tradicionais — estilos cingalês, de baixa altitude e Sabaragamuwa — apresentam-se em intervalos ao longo da rota.

Monges budistas e os principais oficiantes do templo caminham em procissão formal, acompanhados por atendentes em roupas históricas. Porta-bandeiras carregam estandartes que exibem as insígnias religiosas de cada templo e devala associado ao festival. Toda a rota é iluminada por portadores de tochas, e bandeiras coloridas e flâmulas decoram a beira da estrada. Devotos alinhados nas ruas frequentemente se unem recitando pirit, os versos budistas de proteção, enquanto a procissão passa.

A atmosfera é de devoção coletiva e não de desempenho teatral — uma distinção que vale a pena manter em mente ao participar. Vista-se modestamente e chegue cedo para garantir um bom ponto de observação ao longo da rota.

Qual é o significado do Kelaniya Rajamaha Viharaya?

O templo em si merece tempo além do festival. Suas origens são rastreadas nas antigas crônicas do Sri Lanka, e a estrutura atual reflete séculos de construção e restauração. O portão de entrada apresenta um Makara Thorana — um arco ornamentado esculpido na forma de uma criatura mitológica que combina elementos de vários animais, simbolizando proteção e auspciosidade. Dentro do complexo, os visitantes encontram uma sala de santuário principal, uma dagoba, uma moonstone no limiar do santuário interno, uma estátua gigante de Buda reclinado, uma árvore sagrada de Bo e numerosas imagens de Buda em posturas variadas.

As paredes interiores da sala de santuário são cobertas de afrescos que retratam cenas dos contos de Jataka — as histórias de vidas anteriores do Buda — bem como episódios da história do Sri Lanka. Os afrescos estão entre os melhores exemplos da arte de templo do Sri Lanka do século 20 e recompensam a atenção cuidadosa. A proximidade do templo com Colombo, aproximadamente 11 quilômetros do centro da cidade, torna-o acessível como uma excursão de meio dia.

Como o Duruthu Perahera se compara com outros peraheras do Sri Lanka?

O Sri Lanka realiza vários festivais perahera importantes ao longo do ano. O Festival Esala Perahera em Kandy, realizado em julho ou agosto, é o maior e mais reconhecido internacionalmente. O Duruthu Perahera é menor em escala geral, mas é considerado por muitos devotos como tendo equivalente importância religiosa, dada sua conexão direta com a primeira visita do Buda à ilha. Para viajantes que não podem participar em julho, o festival de janeiro oferece uma experiência cerimonial comparável com multidões um tanto menores.

O Nawam Maha Perahera no Templo Gangaramaya em Colombo, realizado em fevereiro, é outra procissão urbana significativa que faz parte deste ciclo de festivais anuais.

Quando exatamente o Duruthu Perahera ocorre?

O festival é cronometrado de acordo com o calendário lunar. As procissões principais de Perahera ocorrem nas três noites que antecedem e incluem o dia Duruthu Poya (lua cheia) em janeiro. As datas exatas variam a cada ano, portanto, confirmar o cronograma antecipadamente com o templo ou uma fonte confiável é aconselhável. O próprio dia de Poya é um feriado público no Sri Lanka, e os dias em torno do festival veem tráfego significativo ao redor de Kelaniya.

Como chego a Kelaniya de Colombo?

Kelaniya fica a aproximadamente 11 quilômetros nordeste do centro da cidade de Colombo, acessível por estrada em menos de 30 minutos fora do tráfego de pico. Um carro particular ou táxi é a opção mais confortável, particularmente nas noites de festival quando o transporte público fica lotado. Os trens na linha principal de Kandy param na estação de Kelaniya, que fica a uma curta caminhada do templo. Nas noites de procissão, os fechamentos de estradas ao longo da rota cerimonial entram em vigor à noite, portanto, chegar bem antes do crepúsculo é fortemente recomendado.

O que os visitantes devem saber antes de participar?

• Remova o calçado antes de entrar no complexo do templo.
• Vista-se conservadoramente — os ombros e joelhos devem estar cobertos. Saias sarong estão disponíveis para aluguel perto da entrada.
• A fotografia é geralmente permitida nas áreas externas do templo e ao longo da rota de procissão, mas respeite devotos em oração.
• O festival atrai multidões muito grandes na noite final. Chegue pelo menos duas horas antes do início da procissão para encontrar uma posição de visualização adequada.
• Os vendedores de comida de rua configuram ao longo da rota; no entanto, certifique-se de que alimentos e água sejam obtidos de barracas respeitáveis.