Duruthu Perahera

Im Januar wird die Kelaniya Rajamaha Viharaya zum Mittelpunkt eines der am meisten verehrten Buddhafestivale Sri Lankas. Das Duruthu Perahera würdigt den ersten Besuch des Buddha in Sri Lanka, ein Ereignis, das dem neunten Monat nach seiner Erleuchtung zugeordnet wird. Für Gläubige hat der Anlass tiefe religiöse Bedeutung; für Besucher bietet er einen seltenen Einblick in eine lebendige Zeremonientraditionen, die seit 1927 ununterbrochen gepflegt wird.

Was ist das Duruthu Perahera und warum wird es gefeiert?

Das Festival trägt seinen Namen von Duruthu, dem singhalesischen Namen für den Januar im lunaren buddhistischen Kalender. Nach buddhistischem Glauben besuchte der Buddha Sri Lanka dreimal, und das Duruthu Perahera würdigt den ersten dieser Besuche — seine Ankunft am Vollmondtag des Duruthu. Die Zeremonien finden in der Kelaniya Rajamaha Viharaya statt, einem Tempel von beträchtlichem Alter an den Ufern des Kelaniya River, in der Nähe von Colombo. Das Ereignis zieht Pilger aus der gesamten Insel sowie internationale Besucher an, die wegen seines kulturellen Schauspiels kommen.

Das Festival ist in drei distinkte Phasen strukturiert. Es beginnt mit einer Reihe religiöser Predigten, die jeden Abend gehalten werden, gefolgt von einer Woche Pirith-Zeremonien — der Rezitation von buddhistische Schriften. Die Prozession selbst, das Perahera, findet dann über drei aufeinanderfolgende Nächte statt.

Wie verläuft die Prozession an drei Nächten?

Jede der drei Prozessionsnächte hat ihren eigenen Charakter und Umfang und steigert sich schrittweise zu einem großartigen Finale.

• Udamaluwa Perahera (erste Nacht): Die Eröffnungsprozession findet in der oberen Terrasse des Kelaniya-Tempelanlagen statt. Diese erste Nacht, bekannt als Dathu Perahera, ist vergleichsweise intim — eine bescheidene Ansammlung von Elefanten, Peitschenknallern, Feuertänzern, Fahnenträgern, Trommler und Tänzer bewegt sich durch die oberen Gelände.
• Pahatha Maluwa Perahera (zweite Nacht): Die zweite Nacht nimmt erheblich an Umfang und Farbe zu. Das Dathu Perahera führt die Prozession an, jetzt begleitet von drei Devala Peraheras, die die Schreine darstellen, die mit dem Tempel verbunden sind. Die Route erstreckt sich über die Tempelgelände hinaus, und die Zahl der Teilnehmer wächst deutlich.
• Randholi Perahera (dritte Nacht): Die letzte Nacht ist das Herzstück des gesamten Festivals — eine aufwendige Prozession von Elefanten, Künstlern, Mönchen und Gläubigen, die die volle zeremonielles Route durch Kelaniya führt. Ein Kanonenknall kennzeichnet den formalen Abschluss des Schauspiels, wenn die Prozession zum Tempel zurückkehrt.

Was können Sie während der Prozession sehen?

Das Randholi Perahera bringt insbesondere eine breite Palette von Künstlern und Teilnehmern zusammen. Peitschenknaller führen die Prozession an, ihre scharfen Knallgeräusche signalisieren die Annäherung der Kolonne. Feuerball-Künstler folgen, tossend und fangend leuchtende Fackeln in choreographierten Darbietungen. Aufwendig verzierte Elefanten und Stoßzähner tragen heilige Reliquienschatullen, gekleidet in bestickte Tücher und erleuchtet von Schnüren von Glühbirnen. Trommler halten einen konstanten zeremoniellen Rhythmus, während traditionelle Tänzer — Kandyan, Low-Country und Sabaragamuwa Stile — in Intervallen entlang der Route auftreten.

Buddhistische Mönche und die Hauptamtsinhaber des Tempels gehen in feierlicher Prozession, begleitet von Gefolge in historischer Kleidung. Fahnenträger tragen Banner mit religiösen Insignien jedes Tempels und Devala, die mit dem Festival verbunden sind. Die gesamte Route ist von Fackelträgern erleuchtet, und farbige Flaggen und Wimpel schmücken die Straßenseiten. Gläubige, die an der Straße stehen, treten oft bei, indem sie Pirit chanten, die schützenden buddhistische Verse, wenn die Prozession vorbeizieht.

Die Atmosphäre ist eher eine des gemeinschaftlichen Andacht als der theatralischen Aufführung — eine Unterscheidung, die es wert ist, zu beachten, wenn man teilnimmt. Kleiden Sie sich bescheiden und kommen Sie früh an, um einen guten Aussichtspunkt entlang der Route zu sichern.

Welche Bedeutung hat die Kelaniya Rajamaha Viharaya?

Der Tempel selbst verdient Zeit über das Festival hinaus. Seine Ursprünge werden auf alte singhalesische Chroniken zurückgeführt, und die heutige Struktur spiegelt Jahrhunderte von Konstruktion und Restauration wider. Das Eingangstor zeigt eine Makara Thorana — ein aufwendig geschnitztes Eingangsportal in Form eines mythologischen Wesens, das Elemente mehrerer Tiere kombiniert und Schutz und Glück symbolisiert. Innerhalb des Anlagengeländes begegnen Besucher einem Hauptschreinsraum, einem Dagoba, einem Mondstein an der Schwelle des inneren Schreins, einer großen Statue eines liegenden Buddha, einem heiligen Bo-Baum und zahlreichen Buddha-Abbildern in verschiedenen Positionen.

Die Innenwände des Schreinsraums sind mit Fresken bedeckt, die Szenen aus den Jataka-Geschichten — die Geschichten der früheren Leben des Buddha — sowie Episoden aus der singhalesischen Geschichte darstellen. Die Gemälde gehören zu den feinsten Beispielen der singhalesischen Tempelkunst des 20. Jahrhunderts und verdienen nähere Betrachtung. Die Nähe des Tempels zu Colombo, etwa 11 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, macht ihn als Halbtagesausflug zugänglich.

Wie unterscheidet sich das Duruthu Perahera von anderen peraheras Sri Lankas?

Sri Lanka hat mehrere große Perahera-Festivals im Laufe des Jahres. Das Esala Perahera Festival in Kandy, das im Juli oder August stattfindet, ist das größte und international anerkannteste. Das Duruthu Perahera ist kleiner im Gesamtumfang, wird aber von vielen Gläubigen als von gleichwertiger religiöser Bedeutung angesehen, da es eine direkte Verbindung zum ersten Besuch des Buddha auf der Insel hat. Für Reisende, die im Juli nicht teilnehmen können, bietet das Januar-Festival eine vergleichbare zeremonielles Erlebnis mit etwas kleineren Menschenmengen.

Das Nawam Maha Perahera im Gangaramaya Temple in Colombo, das im Februar stattfindet, ist eine weitere wichtige urbane Prozession, die Teil dieses Zyklus von jährlichen Festivals bildet.

Wann findet das Duruthu Perahera genau statt?

Das Festival ist nach dem Mondkalender zeitlich festgelegt. Die Hauptprozessionen des Perahera finden in den drei Nächten statt, die zum und das Duruthu Poya (Vollmond-) Tag im Januar führen. Die genauen Daten verschieben sich jedes Jahr, daher ist es ratsam, den Plan im Voraus beim Tempel oder einer zuverlässigen Quelle zu bestätigen. Der Poya-Tag selbst ist ein Feiertag in Sri Lanka, und die Tage rund um das Festival sehen bedeutender Verkehr um Kelaniya.

Wie komme ich von Colombo nach Kelaniya?

Kelaniya liegt etwa 11 Kilometer nordöstlich des Colombo-Stadtzentrums und ist auf der Straße in weniger als 30 Minuten außerhalb der Stoßzeiten erreichbar. Ein Privatwagen oder Taxi ist die komfortableste Option, besonders in den Prozessionsnächten, wenn öffentliche Verkehrsmittel überfüllt werden. Züge auf der Kandy-Hauptlinie halten in der Kelaniya-Station, die nur einen kurzen Spaziergang vom Tempel entfernt ist. In den Prozessionsnächten treten Straßensperrungen entlang der Prozessionsroute am Abend in Kraft, daher ist es dringend empfohlen, well vor Einbruch der Dunkelheit zu kommen.

Was sollten Besucher vorher wissen?

• Entfernen Sie Schuhe, bevor Sie das Tempelgelände betreten.
• Kleiden Sie sich konservativ — Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Sarongs können in der Nähe des Eingangs gemietet werden.
• Fotografie ist im Allgemeinen in den äußeren Tempel-Bereichen und entlang der Prozessionsroute erlaubt, aber respektieren Sie Gläubige beim Gebet.
• Das Festival zieht sehr großer Menschenmenge in der letzten Nacht. Kommen Sie mindestens zwei Stunden vor Beginn der Prozession an, um einen geeigneten Aussichtspunkt zu finden.
• Straßenverkäufer stellen sich entlang der Route auf; stellen Sie jedoch sicher, dass Lebensmittel und Wasser aus seriösen Ständen stammen.