Diwali — oder Deepavali, wie es in Südindien, Sri Lanka, Malaysia und Singapur bekannt ist — ist eines der am weitesten verbreiteten Feste des hinduistischen Kalenders. Der Name selbst stammt aus den Sanskrit-Wörtern deep (Lampe) und vali (Reihe) und erfasst das Herz der Feier: Reihen kleiner Flammen, die die Dunkelheit zurückdrängen. Ob es in Nordindien Diwali genannt wird oder im Süden Deepavali, die Feier ist in denselben alten Traditionen verwurzelt und behandelt gemeinsame menschliche Themen der Erneuerung, des Sieges des Lichts über die Dunkelheit und des Guten über das Böse.
Was ist die Bedeutung von Diwali?
Im Kern gedenkt Diwali der Rückkehr von Lord Rama — siebte Inkarnation von Vishnu — aus einem vierzehn Jahre währenden Exil, wie sie in dem hinduistischen Epos der Ramayana erzählt wird. Seine Heimkehr wurde von einem Königreich begrüßt, das in jedem Türrahmen und Fenster Lampen anzündete, um ihn durch die dunkle Neumondnacht zu führen — eine Tradition, die Tausende von Jahren Bestand hat.
Das Fest fällt auf die erste Nacht des Neumondes im hinduistischen Monat Kartik, was typischerweise im Oktober oder November des Gregorianischen Kalenders liegt. Über seine mythologischen Wurzeln hinaus ist Diwali eine Zeit der Familienzusammenführung, geistiger Besinnung, gemeinnütziger Spenden und der Begleichung alter Schulden — sowohl finanzieller als auch persönlicher Art.
Das Fest hat eine Bedeutung über den Hinduismus hinaus. Sikhs feiern diesen Zeitraum als Bandi Chhor Divas und markieren damit die Befreiung des sechsten Guru Hargobind aus der Gefangenschaft. Für Jains kennzeichnet es den Tag, an dem Lord Mahaveer, der letzte Tirthankara, Nirvana erlangte. Diese Konvergenz von Traditionen über Glaubensgrenzen hinweg verleiht Diwali eine Breite, die wenige Feste erreichen können.
Wie wird Diwali gefeiert?
In Indien, Sri Lanka und der tamilischen Diaspora weltweit werden die Tage vor und während Diwali durch eine bekannte Reihe von Ritualen geprägt, die Generationen und Geografien überbrücken.
- Anzünden von Diyas: Kleine Tonöllämpe, genannt Diyas, werden entlang von Türschwellen, Fenstersimsen und Tempelhöfen aufgestellt. Es wird angenommen, dass die Seelen verstorbener Verwandter ihre Familien während dieser Zeit besuchen, und die Lampen dienen als sanfte Wegweisung nach Hause für diese Geister.
- Feuerwerkskörper: Das Geräusch von Feuerwerk erfüllt die Nachtluft, traditionell als eine Möglichkeit verstanden, böse Geister zu vertreiben und die Ankunft des Wohlstands anzukündigen.
- Rangoli: Komplexe Muster aus farbigen Pulvern, Blumen oder Reismehl werden auf die Türschwelle von Häusern gezeichnet, um die Göttin Lakshmi willkommen zu heißen.
- Geschenke und Süßigkeiten: Familien, Freunde und Geschäftspartner tauschen Schachteln mit Süßigkeiten und kleine Geschenke aus. Es wird als ein glückverheißender Zeitpunkt angesehen, um neue Unternehmungen zu beginnen und alte Schulden zu begleichen.
- Gebet und Puja: Haushalte führen Rituale durch, um Lakshmi, die Göttin des Reichtums und des Wohlstands, zu ehren und ihre Segnungen für das kommende Jahr zu erbitten.
Was sind die fünf Tage von Diwali?
Diwali ist nicht ein einzelner Tag, sondern ein fünftägiges Fest, das den Neumondtag überspannt. Jeder Tag trägt seinen eigenen Namen und seine eigene Bedeutung, obwohl Bräuche zwischen den Regionen Indiens und der breiteren tamilischsprachigen Welt variieren können.
Tag 1 — Dhanteras
Die Feierlichkeiten beginnen mit Dhanteras, einem Tag der Reinigung und Vorbereitung. Häuser werden gründlich gereinigt, um Lakshmi willkommen zu heißen, deren Puja am Abend durchgeführt wird. Dhanteras wird traditionell als ein glückverheißender Tag zum Kauf von Gold, Silber oder neuem Kochgeschirr angesehen — eine Handlung, die Wohlstand anziehen soll. Diyas werden zum ersten Mal angezündet, und viele Familien spenden auch an Bedürftige, wobei sie das Empfangen von Glück mit einer Tat der Großzügigkeit verbinden.
Tag 2 — Naraka Chaturdashi
Die hinduistische Überlieferung besagt, dass der Dämon Narakasura an diesem Tag von Lord Krishna getötet wurde. In vielen Haushalten stehen die Menschen vor Sonnenaufgang auf, waschen sich und ziehen neue oder frisch gewaschene Kleider an — ein rituelles Reinigungsverfahren, das den Sieg der Reinheit über die Korruption widerspiegelt. In Teilen Südindiens und unter tamilischen Gemeinschaften in Sri Lanka ist dieser zweite Tag tatsächlich der Haupttag der Deepavali-Feierlichkeiten, mit Familien, die sich zu großen Mahlzeiten versammeln und Geschenke nach dem frühen Morgenritual austauschen.
Tag 3 — Diwali (Lakshmi Puja)
Der dritte Tag fällt genau auf den Neumondtag im Monat Kartik und ist das Herzstück des Festes. Häuser und öffentliche Plätze erstrahlen im Licht von Diyas, Kerzen und elektrischen Displays. Das wichtigste Ritual ist die Lakshmi Puja, die nach Sonnenuntergang durchgeführt wird, wenn der Himmel am dunkelsten ist. Feuerwerkskörper folgen den Gebeten, Straßen belebensi sich mit Farbe, und Familien teilen Mahlzeiten, die häufig Süßigkeiten enthalten, die in den vorherigen Tagen zubereitet wurden.
Tag 4 — Govardhan Puja / Padwa
Der vierte Tag trägt je nach Region unterschiedliche Namen und Geschichten. In Nordindien wird es als Govardhan Puja gefeiert und erinnert an Lord Krishna, der den Govardhan-Hügel hebt, um Dorfbewohner vor einem von Indra gesendeten Sturm zu schützen. In Maharashtra und einigen anderen Staaten markiert er den Beginn eines neuen Jahres. In vielen Gemeinden ist es auch ein Tag, um das Band zwischen Mann und Frau zu ehren.
Tag 5 — Bhai Dooj
Der fünftägige Zyklus schließt sich mit Bhai Dooj (auch Bhau Beej genannt), einer Feier der Beziehung zwischen Brüdern und Schwestern. Schwestern führen eine Tilak-Zeremonie für ihre Brüder durch und beten für ihr langes Leben und Wohlbefinden; Brüder wiederum bieten Geschenke als Zeichen ihrer Zuneigung und Fürsorge. Der Tag spiegelt das umfassendere Diwali-Thema der Stärkung von Bindungen — familiärer, gemeindschaftlicher und spiritueller Art — wider.
Wie wird Deepavali in Sri Lanka beobachtet?
In Sri Lanka ist Deepavali ein gesetzlicher Feiertag und wird hauptsächlich von der tamilischen hinduistischen Gemeinschaft des Landes beobachtet, die in den nördlichen und östlichen Provinzen sowie in Colombo und den Teeplantagen-Regionen des Berglands konzentriert ist. Kovils (hinduistische Tempel) werden beleuchtet und halten während der fünf Tage spezielle Puja-Sitzungen ab. Wohnstraßen in tamilischen Vierteln sind mit Diyas und leuchtenden Kolam-Mustern gesäumt. Die Atmosphäre ist bemerkenswert ruhiger und häuslicher als die großen öffentlichen Spektakel, die man in Indien sieht, was sie zu einem zugänglichen und wirklich bewegenden Fest für Besucher macht, die sich zu dieser Zeit im Land aufhalten.
Für Reisende, die sich bereits in Sri Lanka für die Esala Perahera Festival-Saison oder andere kulturelle Veranstaltungen aufhalten, bietet Deepavali einen ergänzenden Blick auf einen anderen, aber gleichsam bedeutsamen Strang des spirituellen Lebens der Insel.
Welche Lebensmittel sind mit Diwali verbunden?
Süßigkeiten sind zentral für die Diwali-Gastfreundschaft. In Südasien und der tamilischen Diaspora beginnen die Vorbereitungen Tage im Voraus. Häufige Angebote sind:
- Murukku — ein knuspriger, spiralförmiger Reismehl-Snack mit tiefen Wurzeln in der tamilischen Küche
- Ladoo — runde Süßigkeiten aus Kichererbsenmehl, Grießmehl oder Kokosnuss, gebunden mit Ghee und Zucker
- Halwa — eine dichte, langsam gekochte Süßigkeit aus Grießmehl, Karotten oder Linsen
- Payasam / Kheer — ein milchbasierter Reis- oder Fadennudelpudding, würzig mit Kardamom und Safran
In Sri Lanka bereiten tamilische Haushalte auch ihre eigenen regionalen Variationen dieser Klassiker zu, die häufig lokal angebaute Gewürze und Jaggery aus den eigenen Palmyra-Palmen der Insel verwenden.
Wann fällt Diwali jedes Jahr?
Da der hinduistische Mondkalender nicht genau mit dem Gregorianischen Kalender übereinstimmt, verschiebt sich das Datum von Diwali jedes Jahr. Es fällt typischerweise irgendwo zwischen Mitte Oktober und Mitte November. Der Schlüsselanhaltspunkt ist immer der Neumondtag (amavasya) im Monat Kartik. Reisende, die das Fest erleben möchten, sollten das genaue Datum für das relevante Jahr weit im Voraus bestätigen, da Unterkünfte in Fest-Destinationen schnell ausgebucht sein können.
