Żółw zielony

Żółw zielony (Chelonia mydas) to żółw morski, którego najłatwiej spotkać na Sri Lance, zarówno na plażach lęgowych na południu i południowym zachodzie, jak i nad płytkimi rafami wyspy. To duże, spokojne zwierzę, które pasie się na trawie morskiej i glonach, a zarazem jedyny żółw morski, który w dorosłym życiu żywi się głównie roślinami. Jego nazwa nie ma nic wspólnego z barwą pancerza, który jest oliwkowy do brązowego.

Jak rozpoznać żółwia zielonego?

Najpierw warto spojrzeć na głowę. Żółw zielony ma krótki, zaokrąglony pysk i dziób bez haka, co odróżnia go od żółwia szylkretowego o ostrym dziobie.

• Wielkość: dorosłe osobniki mają pancerz długości około 78 do 112 cm i ważą zwykle od 68 do 190 kg. Największy odnotowany okaz ważył 395 kg.
• Pancerz: gładki i owalny, oliwkowy do brązowego, często marmurkowy lub cętkowany, z pięcioma tarczami środkowymi i czterema parami tarcz po bokach.
• Głowa: mała w stosunku do ciała, z jedną parą łusek między oczami.
• Płetwy: dorosłe osobniki mają na każdej przedniej płetwie jeden widoczny pazur.

Dlaczego nazywa się go żółwiem zielonym?

Nazwa pochodzi od zielonkawego tłuszczu pod pancerzem, zabarwionego przez trawę morską, którą żółw się żywi. Tłuszcz ten był niegdyś ceniony jako składnik zupy żółwiowej, a handel nią doprowadził do intensywnych polowań na całym świecie.

Czym żywi się żółw zielony?

Młode żółwie zielone są mięsożerne i jedzą meduzy, ikrę ryb oraz drobne bezkręgowce. Gdy rosną, przenoszą się do płytkich lagun i zatok, a dorosłe osobniki żywią się przede wszystkim trawą morską i glonami, które skubią drobno ząbkowanymi szczękami.

Jak gniazdują żółwie zielone?

Samice wychodzą na brzeg nocą i wracają w okolice, w których same się wykluły. Łączą się w pary co dwa do czterech lat i w jednym sezonie gniazdują od trzech do pięciu razy, składając w każdym gnieździe około 85 do 200 jaj. Młode wykluwają się po około 50 do 70 dniach, a z cieplejszych gniazd wychodzi więcej samic. Żółw, który przeżyje, może potrzebować od 20 do 50 lat, by osiągnąć dojrzałość.

Gdzie można zobaczyć żółwie zielone na Sri Lance?

To główny gatunek gniazdujący na wyspie. Według jednego z przeglądów stanowi około 68% gniazdujących żółwi, a żółw oliwkowy około 30%.

• Rekawa: największe miejsce gniazdowania żółwia zielonego na południowym wybrzeżu, gdzie nocą można obserwować dzikie samice.
• Kosgoda: badanie z lat 2003 do 2008 odnotowało około 298 gniazd żółwia zielonego rocznie. Gniazdowanie trwało przez cały rok, a około dwóch trzecich przypadało na okres od lutego do czerwca.
• Hikkaduwa: osoby uprawiające snorkeling często widzą żółwie zielone żerujące nad rafą.
• Pigeon Island: żółwie żerują wokół tej rafy na wschodnim wybrzeżu, którą najlepiej odwiedzać mniej więcej od maja do września.

Aby zaplanować wizytę, zajrzyj do naszych przewodników po obserwacji żółwi i wypuszczaniu małych żółwi albo przeczytaj o wszystkich żółwiach morskich Sri Lanki.

Czy żółw zielony jest zagrożony?

Na liście światowej już nie, choć nadal wymaga ochrony. W październiku 2025 roku Czerwona Lista IUCN przeniosła go z kategorii „zagrożony” do kategorii „najmniejszej troski”, ponieważ dziesięciolecia ochrony plaż i ograniczeń polowań pozwoliły gniazdowaniu odrodzić się w kilku regionach. Odbudowa jest nierównomierna, a stan niektórych populacji nadal budzi niepokój. Gatunek znajduje się w załączniku I CITES, który zakazuje międzynarodowego handlu komercyjnego, a wszystkie żółwie morskie są na Sri Lance chronione prawem. Główne zagrożenia to przyłów w narzędziach połowowych, zabudowa wybrzeża i światła na plażach lęgowych.

Jak zachowywać się w pobliżu żółwi zielonych?

• W wodzie zachowaj dystans. Nigdy nie goń żółwia, nie dotykaj go ani nie próbuj na nim pływać i pozwól mu wypłynąć po oddech bez tłoku wokół.
• Na plaży lęgowej zachowaj ciemność i ciszę. Nie używaj lampy błyskowej ani białej latarki i stosuj się do poleceń przewodnika.
• Zabierz swój plastik do domu. Żółwie morskie mogą połykać plastik, który może zablokować im przewód pokarmowy.

Pozostałe żółwie morskie Sri Lanki to karetta, żółw oliwkowy, żółw skórzasty i żółw szylkretowy.