Tartaruga-verde

A tartaruga-verde (Chelonia mydas) é a tartaruga marinha que você tem mais chances de encontrar no Sri Lanka, tanto nas praias de desova do sul e do sudoeste quanto sobre os recifes rasos da ilha. É um animal grande e tranquilo que pasta ervas marinhas e algas, e é a única tartaruga marinha que, na fase adulta, vive principalmente de plantas. O nome não tem nada a ver com a cor da carapaça, que vai do oliva ao marrom.

Como identificar uma tartaruga-verde?

Olhe primeiro para a cabeça. A tartaruga-verde tem focinho curto e arredondado e bico sem gancho, o que a distingue da tartaruga-de-pente, de bico afiado.

• Tamanho: os adultos têm carapaça de cerca de 78 a 112 cm e geralmente pesam de 68 a 190 kg. A maior já registrada pesava 395 kg.
• Carapaça: lisa e oval, do oliva ao marrom e muitas vezes marmorizada ou manchada, com cinco placas centrais e quatro pares nas laterais.
• Cabeça: pequena para o corpo, com um par de escamas entre os olhos.
• Nadadeiras: os adultos têm uma única garra visível em cada nadadeira dianteira.

Por que ela se chama tartaruga-verde?

O nome vem da gordura esverdeada sob a carapaça, colorida pela dieta de ervas marinhas. Essa gordura já foi muito valorizada para a sopa de tartaruga, um comércio que impulsionou uma caça intensa em todo o mundo.

O que a tartaruga-verde come?

As tartarugas-verdes jovens são carnívoras e comem águas-vivas, ovos de peixe e pequenos invertebrados. À medida que crescem, passam para lagoas e baías rasas, e os adultos vivem em grande parte de ervas marinhas e algas, que cortam com as mandíbulas finamente serrilhadas.

Como as tartarugas-verdes desovam?

As fêmeas vão à praia à noite e voltam à região onde nasceram. Elas acasalam a cada dois a quatro anos e desovam de três a cinco vezes por temporada, pondo cerca de 85 a 200 ovos em cada ninhada. Os ovos eclodem depois de cerca de 50 a 70 dias, e os ninhos mais quentes produzem mais fêmeas. Um filhote que sobrevive pode precisar de 20 a 50 anos para chegar à maturidade.

Onde ver tartarugas-verdes no Sri Lanka?

Esta é a principal espécie que desova na ilha. Um estudo de revisão a situou em cerca de 68% das tartarugas que desovam, com a tartaruga-oliva em cerca de 30%.

• Rekawa: o maior local de desova da tartaruga-verde na costa sul, onde é possível observar à noite as fêmeas selvagens.
• Kosgoda: um estudo de 2003 a 2008 registrou cerca de 298 ninhos de tartaruga-verde por ano. A desova ocorria o ano todo, com cerca de dois terços de fevereiro a junho.
• Hikkaduwa: quem faz snorkel costuma ver tartarugas-verdes se alimentando sobre o recife.
• Pigeon Island: as tartarugas se alimentam em torno deste recife da costa leste, melhor visitado de maio a setembro, aproximadamente.

Para planejar sua visita, veja nossos guias sobre observação de tartarugas e a soltura de filhotes de tartaruga, ou leia sobre todas as tartarugas marinhas do Sri Lanka.

A tartaruga-verde está ameaçada?

Não mais na lista mundial, embora ainda precise de proteção. Em outubro de 2025, a Lista Vermelha da UICN a passou de Em Perigo para Pouco Preocupante, depois que décadas de proteção das praias e de limites à caça permitiram que a desova se recuperasse em várias regiões. A recuperação é desigual, e algumas populações continuam sendo motivo de preocupação. A espécie consta do Apêndice I da CITES, que proíbe o comércio internacional para fins comerciais, e todas as tartarugas marinhas são protegidas por lei no Sri Lanka. Aqui, as principais ameaças são a captura em equipamentos de pesca, o desenvolvimento costeiro e as luzes nas praias de desova.

Como se comportar perto das tartarugas-verdes?

• Na água, mantenha distância. Nunca persiga, toque ou monte em uma tartaruga, e deixe-a subir para respirar sem cercá-la.
• Em uma praia de desova, fique no escuro e em silêncio. Não use flash nem lanterna branca, e siga as instruções do seu guia.
• Leve seu plástico de volta. As tartarugas marinhas podem engolir plástico, que pode bloquear o intestino.

As outras tartarugas marinhas do Sri Lanka são a tartaruga-cabeçuda, a tartaruga-oliva, a tartaruga-de-couro e a tartaruga-de-pente.