Kareta obrovská

Kareta obrovská (Chelonia mydas) je mořská želva, kterou na Srí Lance potkáte nejspíše, a to jak na hnízdních plážích na jihu a jihozápadě, tak nad mělkými útesy ostrova. Je to velké, klidné zvíře, které se pase na mořské trávě a řasách, a jako jediná mořská želva se v dospělosti živí převážně rostlinami. Její anglický název „green turtle“ (zelená želva) nemá nic společného s barvou krunýře, který je olivový až hnědý.

Jak poznat karetu obrovskou?

Nejprve se podívejte na hlavu. Kareta obrovská má krátký, zaoblený čenich a zobák bez háčku, čímž se liší od karety pravé s ostrým zobákem.

• Velikost: dospělá zvířata mají krunýř dlouhý asi 78 až 112 cm a obvykle váží 68 až 190 kg. Největší zaznamenaný jedinec vážil 395 kg.
• Krunýř: hladký a oválný, olivový až hnědý, často mramorovaný nebo skvrnitý, s pěti středními štítky a čtyřmi páry po stranách.
• Hlava: v poměru k tělu malá, s jedním párem šupin mezi očima.
• Ploutve: dospělá zvířata mají na každé přední ploutvi jeden viditelný dráp.

Proč se anglicky jmenuje „green turtle“?

Anglický název „green turtle“ (zelená želva) pochází od nazelenalého tuku pod krunýřem, který zbarvuje její potrava z mořské trávy. Tento tuk byl kdysi ceněnou surovinou pro želví polévku a obchod s ní vedl po celém světě k intenzivnímu lovu.

Čím se kareta obrovská živí?

Mladé karety obrovské jsou masožravé a požírají medúzy, rybí jikry a drobné bezobratlé. Jak rostou, přesouvají se do mělkých lagun a zálivů a dospělá zvířata se živí převážně mořskou trávou a řasami, které spásají jemně vroubkovanými čelistmi.

Jak karety obrovské hnízdí?

Samice vycházejí na břeh v noci a vracejí se do oblasti, kde se samy vylíhly. Páří se každé dva až čtyři roky a za sezonu hnízdí třikrát až pětkrát, přičemž do každé snůšky nakladou asi 85 až 200 vajec. Mláďata se líhnou přibližně po 50 až 70 dnech a z teplejších hnízd vzejde více samic. Mládě, které přežije, může k dospělosti potřebovat 20 až 50 let.

Kde lze karety obrovské na Srí Lance vidět?

Je to hlavní hnízdící druh ostrova. Podle jednoho přehledu tvoří asi 68 % hnízdících želv, zatímco kareta zelenavá asi 30 %.

• Rekawa: největší hnízdiště karety obrovské na jižním pobřeží, kde lze v noci pozorovat divoké samice.
• Kosgoda: studie z let 2003 až 2008 zaznamenala asi 298 hnízd karety obrovské ročně. Hnízdění probíhalo po celý rok, přičemž asi dvě třetiny připadaly na období od února do června.
• Hikkaduwa: šnorchlaři zde často vidí karety obrovské, jak se pasou nad útesem.
• Pigeon Island: želvy se živí kolem tohoto útesu na východním pobřeží, který je nejlepší navštívit přibližně od května do září.

Při plánování návštěvy vám pomohou naši průvodci pozorováním želv a vypouštěním želvích mláďat, případně si přečtěte o všech mořských želvách Srí Lanky.

Je kareta obrovská ohrožená?

Na celosvětovém seznamu už ne, i když stále potřebuje ochranu. V říjnu 2025 ji Červený seznam IUCN přeřadil z kategorie „ohrožený“ do kategorie „málo dotčený“, protože desetiletí ochrany pláží a omezení lovu umožnila obnovu hnízdění v několika oblastech. Obnova je nerovnoměrná a některé populace zůstávají důvodem k obavám. Druh je zařazen do přílohy I CITES, která zakazuje mezinárodní komerční obchod, a všechny mořské želvy jsou na Srí Lance chráněny zákonem. Hlavními hrozbami jsou zde uvíznutí v rybářském náčiní, výstavba na pobřeží a osvětlení na hnízdních plážích.

Jak se chovat v blízkosti karet obrovských?

• Ve vodě udržujte odstup. Želvu nikdy nehoňte, nedotýkejte se jí a nejezděte na ní a nechte ji vyplout pro nádech, aniž byste se kolem ní tísnili.
• Na hnízdní pláži zachovejte tmu a ticho. Nepoužívejte blesk ani bílou svítilnu a řiďte se pokyny průvodce.
• Plasty si odneste domů. Mořské želvy mohou plast spolknout a ten jim může ucpat trávicí trakt.

Dalšími mořskými želvami Srí Lanky jsou kareta obecná, kareta zelenavá, kožatka velká a kareta pravá.