Kožatka velká

Kožatka velká (Dermochelys coriacea) je největší mořská želva na světě a jediná bez tvrdého krunýře. Většinu života tráví na otevřeném oceánu, živí se medúzami a potápí se mnohem hlouběji než ostatní želvy. Kožatky na Srí Lance skutečně hnízdí, ale jen příležitostně, takže pozorování je zde vzácné.

Jak poznat kožatku velkou?

Žádná jiná želva tak nevypadá. Její velikost a podélně žebrovaný, gumovitý hřbet nelze zaměnit.

• Velikost: dospělá zvířata mají krunýř dlouhý asi 1 až 1,75 m a váží asi 250 až 700 kg.
• Krunýř: místo tvrdých štítků pružná kůže na vrstvě drobných kůstek, se sedmi hřebeny podél hřbetu.
• Barva: tmavě šedá až černá s bílými nebo růžovými skvrnkami, zespodu světlejší.
• Ploutve: velmi dlouhé přední ploutve bez drápů, které ji nesou napříč celými oceány.

Čím se kožatka velká živí?

Dospělá zvířata jedí téměř výhradně medúzy a další živočichy s měkkým tělem, například salpy a olihně. Protože tato potrava obsahuje tak málo energie, musí jí sníst velké množství, až asi 73 % své tělesné hmotnosti za den. Igelitové sáčky vypadají ve vodě jako medúzy a asi u třetiny dospělých zvířat byl zjištěn spolknutý plast.

Jak hluboko se kožatka velká dokáže potopit?

Nejhlubší zaznamenaný ponor dosáhl asi 1 280 m, většina ponorů je však krátká a trvá jen několik minut. Kožatky dokážou hledat potravu i ve velmi studené vodě. Tuk, krevní oběh a neustálé plavání jim udržují tělo v teple a u dospělých zvířat byla zaznamenána teplota o 18 °C vyšší než v okolní vodě, což je u plaza pozoruhodné.

Jak kožatky velké hnízdí?

Samice může za sezonu zahnízdit až devětkrát, s odstupem asi devíti dnů, což je nejkratší interval ze všech mořských želv. Každá snůška obsahuje asi 110 vajec a mláďata se líhnou přibližně po 60 až 70 dnech.

Kde lze kožatky velké na Srí Lance vidět?

Pozorování nelze naplánovat. Kožatky velké byly zaznamenány na plážích v Kosgodě, Induruwě, Rekawě a Bundale, hnízdí však mnohem méně často než kareta obrovská a kareta zelenavá. Vědci navrhli, že želvy hnízdící na Srí Lance a na Nikobarských ostrovech tvoří samostatnou populaci Indického oceánu, výzkumu se jim však dostalo jen málo.

Při plánování návštěvy vám pomohou naši průvodci pozorováním želv a vypouštěním želvích mláďat, případně si přečtěte o všech mořských želvách Srí Lanky.

Je kožatka velká ohrožená?

Červený seznam IUCN řadí tento druh celosvětově do kategorie „zranitelný“, to však zakrývá velké rozdíly. Několik populací je „kriticky ohrožených“, včetně populací východního a západního Pacifiku a jihozápadního Indického oceánu, zatímco populace severovýchodního Indického oceánu je vedena v kategorii „chybí údaje“, protože se o ní ví příliš málo. Hlavními hrozbami jsou sběr vajec, uvíznutí v rybářském náčiní, srážky s loděmi, plastový odpad a umělé osvětlení na plážích. Druh je zařazen do přílohy I CITES a všechny mořské želvy jsou na Srí Lance chráněny zákonem.

Co dělat, když kožatku velkou uvidíte?

• Udržujte odstup. Hnízdící samici je snadné vyrušit, proto se držte daleko a mimo její cestu.
• Nesviťte. Na pláži nepoužívejte blesk ani bílou svítilnu.
• Nahlaste to. Záznamy o tomto druhu na Srí Lance jsou cenné, proto informujte průvodce nebo místní ochranářský projekt.

Dalšími mořskými želvami Srí Lanky jsou kareta obrovská, kareta obecná, kareta zelenavá a kareta pravá.