Læderskildpadde

Læderskildpadden (Dermochelys coriacea) er verdens største havskildpadde og den eneste uden hårdt skjold. Den tilbringer det meste af livet på det åbne ocean, spiser vandmænd og dykker langt dybere end andre skildpadder. Læderskildpadder yngler på Sri Lanka, men kun af og til, så det er sjældent at se en her.

Hvordan kender du en læderskildpadde?

Ingen anden skildpadde ligner den. Størrelsen og den kølede, gummiagtige ryg er umiskendelige.

• Størrelse: voksne dyr har et skjold på omkring 1 til 1,75 m og vejer omkring 250 til 700 kg.
• Skjold: bøjelig hud over et lag af bittesmå knogler i stedet for hårde plader, med syv kamme langs ryggen.
• Farve: mørkegrå til sort med hvide eller lyserøde pletter og lysere på undersiden.
• Luffer: meget lange forluffer uden kløer, som driver den over hele oceaner.

Hvad spiser læderskildpadden?

Voksne dyr spiser næsten kun vandmænd og andre bløde dyr som salper og blæksprutter. Fordi denne føde indeholder så lidt energi, må de spise meget af den, op til omkring 73 % af kropsvægten om dagen. Plastikposer ligner vandmænd i vandet, og omkring en tredjedel af de voksne dyr har vist sig at have slugt plastik.

Hvor dybt kan en læderskildpadde dykke?

Det dybeste registrerede dyk er omkring 1.280 m, men de fleste dyk er korte og varer kun få minutter. Læderskildpadder kan også søge føde i meget koldt vand. Fedtet, blodomløbet og den konstante svømning holder kroppen varm, og hos voksne dyr er der målt 18 °C over det omgivende vand, hvilket er bemærkelsesværdigt for et krybdyr.

Hvordan yngler læderskildpadder?

En hun kan yngle op til ni gange i en sæson med omkring ni dages mellemrum, det korteste interval blandt havskildpadder. Hvert kuld rummer omkring 110 æg, og æggene klækkes efter omkring 60 til 70 dage.

Hvor kan du se læderskildpadder på Sri Lanka?

Du kan ikke regne med at se en. Læderskildpadder er registreret på strande ved Kosgoda, Induruwa, Rekawa og Bundala, men de yngler langt sjældnere end suppeskildpadden og olivenbastardskildpadden. Forskere har foreslået, at de skildpadder, der yngler på Sri Lanka og Nikobarerne, udgør en selvstændig bestand i Det Indiske Ocean, men der er kun forsket lidt i dem.

Når du planlægger dit besøg, kan du læse vores guider om observation af skildpadder og udsætning af skildpaddeunger eller læse om alle havskildpadder på Sri Lanka.

Er læderskildpadden truet?

IUCN's rødliste klassificerer arten som ”sårbar” på verdensplan, men det skjuler store forskelle. Flere bestande er ”kritisk truede”, blandt andet dem i det østlige og vestlige Stillehav og det sydvestlige Indiske Ocean, mens bestanden i det nordøstlige Indiske Ocean står opført med ”utilstrækkelige data”, fordi der vides for lidt om den. De største trusler er indsamling af æg, fangst i fiskeredskaber, påsejling, plastikaffald og kunstigt lys på strande. Arten står på CITES-bilag I, og alle havskildpadder er beskyttet ved lov på Sri Lanka.

Hvad skal du gøre, hvis du ser en læderskildpadde?

• Hold afstand. En ynglende hun forstyrres let, så hold dig langt væk og ude af hendes vej.
• Hold lyset slukket. Brug hverken blitz eller hvid lommelygte på stranden.
• Meld det. Observationer af denne art på Sri Lanka er værdifulde, så fortæl det til din guide eller et lokalt naturbeskyttelsesprojekt.

Sri Lankas øvrige havskildpadder er suppeskildpadde, uægte karetteskildpadde, olivenbastardskildpadde og karetteskildpadde.