लेदरबैक कछुआ

लेदरबैक कछुआ (Dermochelys coriacea) दुनिया का सबसे बड़ा समुद्री कछुआ है, और अकेला ऐसा है जिसका खोल कठोर नहीं होता। यह अपना अधिकांश जीवन खुले समुद्र में बिताता है, जेलीफ़िश खाता है और दूसरे कछुओं से कहीं अधिक गहरा गोता लगाता है। लेदरबैक कछुए श्रीलंका में घोंसला बनाते तो हैं, लेकिन कभी-कभार ही, इसलिए यहाँ इन्हें देख पाना दुर्लभ है।

लेदरबैक कछुए की पहचान कैसे करें?

कोई दूसरा कछुआ इसके जैसा नहीं दिखता। इसका आकार और धारीदार, रबर जैसी पीठ को पहचानने में कोई भूल नहीं होती।

• आकार: वयस्कों का खोल लगभग 1 से 1.75 m का होता है और वज़न लगभग 250 से 700 kg होता है।
• खोल: कठोर प्लेटों के बजाय बहुत छोटी हड्डियों की परत पर लचीली त्वचा, जिसकी पीठ पर सात उभरी धारियाँ चलती हैं।
• रंग: गहरे स्लेटी से काला, सफ़ेद या गुलाबी चित्तियों के साथ, और नीचे से हल्का।
• फ़्लिपर: बिना नाखून के बहुत लंबे अगले फ़्लिपर, जो इसे पूरे महासागरों के पार ले जाते हैं।

लेदरबैक कछुआ क्या खाता है?

वयस्क लगभग केवल जेलीफ़िश और साल्प तथा स्क्विड जैसे नरम शरीर वाले अन्य जीव खाते हैं। इस भोजन में ऊर्जा बहुत कम होती है, इसलिए उन्हें इसे बहुत अधिक खाना पड़ता है, एक दिन में अपने शरीर के वज़न के लगभग 73% तक। पानी में प्लास्टिक की थैलियाँ जेलीफ़िश जैसी दिखती हैं, और लगभग एक तिहाई वयस्कों के पेट में प्लास्टिक पाया गया है।

लेदरबैक कछुआ कितना गहरा गोता लगा सकता है?

अब तक का सबसे गहरा दर्ज गोता लगभग 1,280 m का है, हालाँकि अधिकांश गोते छोटे होते हैं और कुछ ही मिनट चलते हैं। लेदरबैक कछुए बहुत ठंडे पानी में भी भोजन ढूँढ सकते हैं। उनकी चर्बी, उनका रक्त संचार और लगातार तैरना शरीर को गर्म रखते हैं, और वयस्कों में आसपास के पानी से 18 °C अधिक तापमान दर्ज किया गया है, जो किसी सरीसृप के लिए उल्लेखनीय है।

लेदरबैक कछुए घोंसला कैसे बनाते हैं?

एक मादा एक मौसम में नौ बार तक घोंसला बना सकती है, लगभग नौ दिन के अंतर पर, जो किसी भी समुद्री कछुए में सबसे कम अंतर है। हर समूह में लगभग 110 अंडे होते हैं, और अंडों से बच्चे लगभग 60 से 70 दिनों में निकलते हैं।

श्रीलंका में लेदरबैक कछुए कहाँ देखें?

इन्हें देखने की योजना नहीं बनाई जा सकती। लेदरबैक कछुए कोसगोडा, इंदुरुवा, रेकावा और बुंदाला के समुद्र तटों पर दर्ज किए गए हैं, लेकिन वे हरे समुद्री कछुए और ऑलिव रिडले कछुए की तुलना में बहुत कम घोंसला बनाते हैं। वैज्ञानिकों ने प्रस्ताव रखा है कि श्रीलंका और निकोबार द्वीपसमूह में घोंसला बनाने वाले ये कछुए हिंद महासागर की अपनी अलग आबादी हैं, हालाँकि इन पर बहुत कम शोध हुआ है।

यात्रा की योजना बनाने के लिए कछुआ दर्शन और कछुए के बच्चों को छोड़ने पर हमारी मार्गदर्शिकाएँ देखें, या श्रीलंका के सभी समुद्री कछुओं के बारे में पढ़ें।

क्या लेदरबैक कछुआ संकटग्रस्त है?

IUCN रेड लिस्ट इस प्रजाति को विश्व स्तर पर सुभेद्य श्रेणी में रखती है, लेकिन इसमें बड़े अंतर छिपे हैं। कई आबादियाँ गंभीर रूप से संकटग्रस्त हैं, जिनमें पूर्वी और पश्चिमी प्रशांत तथा दक्षिण-पश्चिमी हिंद महासागर की आबादियाँ शामिल हैं, जबकि उत्तर-पूर्वी हिंद महासागर की आबादी अपर्याप्त आँकड़े श्रेणी में है, क्योंकि उसके बारे में बहुत कम जानकारी है। मुख्य ख़तरे हैं अंडे इकट्ठा करना, मछली पकड़ने के उपकरणों में फँसना, नावों की टक्कर, प्लास्टिक कचरा और समुद्र तटों पर कृत्रिम रोशनी। यह CITES के परिशिष्ट I में है, और श्रीलंका में सभी समुद्री कछुए क़ानून द्वारा संरक्षित हैं।

लेदरबैक कछुआ दिखे तो क्या करें?

• दूरी बनाए रखें। घोंसला बना रही मादा आसानी से परेशान हो जाती है, इसलिए काफ़ी पीछे और उसके रास्ते से दूर रहें।
• रोशनी बंद रखें। समुद्र तट पर फ़्लैश या सफ़ेद टॉर्च का उपयोग न करें।
• इसकी सूचना दें। श्रीलंका में इस प्रजाति के अभिलेख मूल्यवान हैं, इसलिए अपने गाइड या किसी स्थानीय संरक्षण परियोजना को बताएँ।

श्रीलंका के अन्य समुद्री कछुए हैं हरा समुद्री कछुआ, लॉगरहेड कछुआ, ऑलिव रिडले कछुआ और हॉक्सबिल कछुआ।