हरा समुद्री कछुआ

हरा समुद्री कछुआ (Chelonia mydas) वह समुद्री कछुआ है जिससे श्रीलंका में आपकी मुलाक़ात होने की सबसे अधिक संभावना है, चाहे दक्षिण और दक्षिण-पश्चिम के घोंसले वाले समुद्र तटों पर हो या द्वीप की उथली प्रवाल भित्तियों के ऊपर। यह एक बड़ा, शांत जीव है जो समुद्री घास और शैवाल चरता है, और वयस्क अवस्था में मुख्य रूप से वनस्पतियों पर जीने वाला यह एकमात्र समुद्री कछुआ है। इसके नाम का इसके खोल के रंग से कोई संबंध नहीं है, जो जैतूनी से भूरा होता है।

हरे समुद्री कछुए की पहचान कैसे करें?

सबसे पहले सिर देखें। हरे समुद्री कछुए का थूथन छोटा और गोल होता है और चोंच मुड़ी हुई नहीं होती, जो इसे नुकीली चोंच वाले हॉक्सबिल कछुए से अलग करता है।

• आकार: वयस्कों का खोल लगभग 78 से 112 cm का होता है और वज़न आमतौर पर 68 से 190 kg होता है। अब तक का सबसे बड़ा दर्ज कछुआ 395 kg का था।
• खोल: चिकना और अंडाकार, जैतूनी से भूरा और अक्सर संगमरमर जैसी धारियों या धब्बों वाला, जिसमें बीच में पाँच प्लेटें और किनारों पर चार जोड़ी प्लेटें होती हैं।
• सिर: शरीर के अनुपात में छोटा, आँखों के बीच शल्कों की एक जोड़ी के साथ।
• फ़्लिपर: वयस्कों के हर अगले फ़्लिपर पर एक दिखाई देने वाला नाखून होता है।

इसे हरा समुद्री कछुआ क्यों कहते हैं?

यह नाम इसके खोल के नीचे की हरी-सी चर्बी से आया है, जिसका रंग समुद्री घास के आहार से बनता है। यह चर्बी कभी कछुए के सूप के लिए बहुत क़ीमती मानी जाती थी, और इस व्यापार के कारण दुनिया भर में इसका भारी शिकार हुआ।

हरा समुद्री कछुआ क्या खाता है?

हरे समुद्री कछुए के बच्चे मांसाहारी होते हैं और जेलीफ़िश, मछलियों के अंडे तथा छोटे अकशेरुकी जीव खाते हैं। बड़े होने पर वे उथले लैगून और खाड़ियों में चले जाते हैं, और वयस्क मुख्य रूप से समुद्री घास और शैवाल पर जीते हैं, जिन्हें वे अपने बारीक दाँतेदार जबड़ों से कुतरते हैं।

हरे समुद्री कछुए घोंसला कैसे बनाते हैं?

मादाएँ रात में तट पर आती हैं और उसी क्षेत्र में लौटती हैं जहाँ वे अंडे से निकली थीं। वे हर दो से चार साल में संभोग करती हैं और एक मौसम में तीन से पाँच बार घोंसला बनाती हैं, हर बार लगभग 85 से 200 अंडे देती हैं। अंडों से बच्चे लगभग 50 से 70 दिनों में निकलते हैं, और अधिक गर्म घोंसलों से मादाएँ अधिक निकलती हैं। जीवित बचे बच्चे को परिपक्व होने में 20 से 50 साल लग सकते हैं।

श्रीलंका में हरे समुद्री कछुए कहाँ देखें?

यह द्वीप की मुख्य घोंसला बनाने वाली प्रजाति है। एक समीक्षा के अनुसार घोंसला बनाने वाले कछुओं में इसका हिस्सा लगभग 68% है, और ऑलिव रिडले कछुए का लगभग 30%।

• रेकावा: दक्षिणी तट पर हरे समुद्री कछुओं का सबसे बड़ा घोंसला स्थल, जहाँ आप रात में जंगली मादाओं को देख सकते हैं।
• कोसगोडा: 2003 से 2008 के एक अध्ययन में हर साल हरे समुद्री कछुओं के लगभग 298 घोंसले दर्ज हुए। घोंसले पूरे साल बने, जिनमें से लगभग दो-तिहाई फ़रवरी से जून के बीच थे।
• हिक्कडुवा: स्नॉर्कलिंग करने वाले अक्सर हरे समुद्री कछुओं को प्रवाल भित्ति के ऊपर भोजन करते देखते हैं।
• पिजन आइलैंड: पूर्वी तट की इस प्रवाल भित्ति के आसपास कछुए भोजन करते हैं; यहाँ जाने का सबसे अच्छा समय लगभग मई से सितंबर है।

यात्रा की योजना बनाने के लिए कछुआ दर्शन और कछुए के बच्चों को छोड़ने पर हमारी मार्गदर्शिकाएँ देखें, या श्रीलंका के सभी समुद्री कछुओं के बारे में पढ़ें।

क्या हरा समुद्री कछुआ संकटग्रस्त है?

वैश्विक सूची में अब नहीं, हालाँकि इसे अभी भी सुरक्षा की ज़रूरत है। अक्टूबर 2025 में IUCN रेड लिस्ट ने इसे संकटग्रस्त से कम चिंताजनक श्रेणी में कर दिया, क्योंकि दशकों के समुद्र तट संरक्षण और शिकार पर पाबंदियों से कई क्षेत्रों में घोंसले फिर बढ़ने लगे। यह सुधार हर जगह एक जैसा नहीं है, और कुछ आबादियाँ अब भी चिंता का विषय हैं। यह प्रजाति CITES के परिशिष्ट I में है, जो अंतरराष्ट्रीय व्यावसायिक व्यापार पर रोक लगाता है, और श्रीलंका में सभी समुद्री कछुए क़ानून द्वारा संरक्षित हैं। यहाँ मुख्य ख़तरे हैं मछली पकड़ने के उपकरणों में फँसना, तटीय विकास और घोंसले वाले समुद्र तटों पर रोशनी।

हरे समुद्री कछुओं के आसपास कैसा व्यवहार करें?

• पानी में दूरी बनाए रखें। कछुए का पीछा न करें, उसे न छुएँ और न उस पर सवारी करें, और उसे बिना भीड़ के साँस लेने के लिए ऊपर आने दें।
• घोंसले वाले समुद्र तट पर अँधेरा और शांति बनाए रखें। फ़्लैश या सफ़ेद टॉर्च का उपयोग न करें, और अपने गाइड के निर्देशों का पालन करें।
• अपना प्लास्टिक घर ले जाएँ। समुद्री कछुए प्लास्टिक निगल सकते हैं, जिससे उनकी आँत अवरुद्ध हो सकती है।

श्रीलंका के अन्य समुद्री कछुए हैं लॉगरहेड कछुआ, ऑलिव रिडले कछुआ, लेदरबैक कछुआ और हॉक्सबिल कछुआ।