푸른바다거북

푸른바다거북(Chelonia mydas)은 스리랑카에서 가장 만나기 쉬운 바다거북으로, 남부와 남서부의 산란 해변은 물론 섬 주변의 얕은 산호초에서도 볼 수 있습니다. 해초와 해조류를 뜯어 먹는 크고 온순한 동물이며, 성체가 되어 주로 식물을 먹고 사는 유일한 바다거북입니다. 영어 이름 '그린 터틀'(초록 거북)은 등딱지 색과는 관계가 없으며, 실제 등딱지는 올리브색에서 갈색을 띱니다.

푸른바다거북은 어떻게 구별하나요?

먼저 머리를 보세요. 푸른바다거북은 주둥이가 짧고 둥글며 부리가 갈고리 모양이 아니어서, 부리가 날카로운 매부리바다거북과 구별됩니다.

• 크기: 성체의 등딱지는 약 78~112 cm, 몸무게는 보통 68~190 kg입니다. 기록상 가장 큰 개체는 395 kg이었습니다.
• 등딱지: 매끄러운 타원형으로 올리브색에서 갈색을 띠고 대리석 무늬나 반점이 있는 경우가 많으며, 가운데에 5장, 양옆에 4쌍의 인갑이 있습니다.
• 머리: 몸에 비해 작고, 두 눈 사이에 비늘 1쌍이 있습니다.
• 지느러미발: 성체는 앞지느러미발마다 눈에 보이는 발톱이 1개 있습니다.

왜 영어로 '그린 터틀'(초록 거북)이라고 부르나요?

이 영어 이름은 등딱지 아래의 초록빛 지방에서 왔으며, 이 색은 해초를 먹는 식성에서 비롯됩니다. 이 지방은 한때 거북 수프 재료로 귀하게 여겨졌고, 그 거래로 전 세계에서 남획이 이어졌습니다.

푸른바다거북은 무엇을 먹나요?

어린 푸른바다거북은 육식성으로 해파리, 물고기 알, 작은 무척추동물을 먹습니다. 자라면서 얕은 석호와 만으로 옮겨 가며, 성체는 주로 해초와 해조류를 고운 톱니 모양의 턱으로 잘라 먹습니다.

푸른바다거북은 어떻게 산란하나요?

암컷은 밤에 뭍으로 올라오며, 자신이 태어난 지역으로 돌아옵니다. 2~4년마다 짝짓기를 하고 한 시즌에 3~5회 산란하며, 한 번에 약 85~200개의 알을 낳습니다. 알은 약 50~70일 후에 부화하고, 둥지가 따뜻할수록 암컷이 더 많이 나옵니다. 살아남은 새끼 거북이 성숙하기까지는 20~50년이 걸릴 수 있습니다.

스리랑카에서 푸른바다거북은 어디에서 볼 수 있나요?

푸른바다거북은 이 섬의 주요 산란 종입니다. 한 종설에 따르면 산란하는 바다거북의 약 68%를 차지하며, 올리브각시바다거북은 약 30%입니다.

• 레카와: 남부 해안에서 가장 큰 푸른바다거북 산란지로, 밤에 야생 암컷을 관찰할 수 있습니다.
• 코스고다: 2003년부터 2008년까지의 연구에서 해마다 약 298개의 푸른바다거북 둥지가 기록되었습니다. 산란은 연중 이어졌으며, 그중 약 3분의 2가 2월부터 6월 사이에 이루어졌습니다.
• 히카두와: 스노클링을 하다 보면 산호초 위에서 먹이를 먹는 푸른바다거북을 자주 볼 수 있습니다.
• 피죤 아일랜드: 동부 해안의 이 산호초 주변에서 거북이 먹이를 먹으며, 방문하기 가장 좋은 때는 대략 5월부터 9월까지입니다.

방문을 계획하신다면 거북 관찰과 아기 거북 방류 안내를 참고하시거나, 스리랑카의 모든 바다거북에 대해 읽어 보세요.

푸른바다거북은 멸종위기종인가요?

세계 목록에서는 더 이상 그렇지 않지만, 여전히 보호가 필요합니다. 2025년 10월 IUCN 적색목록은 이 종을 위기에서 최소관심으로 옮겼습니다. 수십 년에 걸친 해변 보호와 포획 제한으로 여러 지역에서 산란이 회복되었기 때문입니다. 그러나 회복 정도는 고르지 않으며 일부 개체군은 여전히 우려 대상입니다. 이 종은 CITES 부속서 Ⅰ에 올라 있어 국제 상업 거래가 금지되며, 스리랑카에서는 모든 바다거북이 법으로 보호됩니다. 이곳의 주요 위협은 어구에 의한 혼획, 해안 개발, 산란 해변의 조명입니다.

푸른바다거북 곁에서는 어떻게 행동해야 하나요?

• 물속에서는 거리를 유지하세요. 거북을 쫓거나 만지거나 올라타지 말고, 숨을 쉬러 올라올 때 둘러싸지 마세요.
• 산란 해변에서는 어둡고 조용하게 있으세요. 플래시나 백색 손전등을 쓰지 말고 가이드의 안내를 따르세요.
• 플라스틱은 가져가세요. 바다거북은 플라스틱을 삼킬 수 있으며, 이는 장을 막을 수 있습니다.

스리랑카의 다른 바다거북으로는 붉은바다거북, 올리브각시바다거북, 장수거북, 매부리바다거북이 있습니다.