Grüne Meeresschildkröte

Die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) ist die Meeresschildkröte, der Sie in Sri Lanka am ehesten begegnen werden, sowohl an den Niststränden im Süden und Südwesten als auch über den flachen Riffen der Insel. Sie ist ein großes, ruhiges Tier, das Seegras und Algen abweidet, und die einzige Meeresschildkröte, die sich als erwachsenes Tier hauptsächlich von Pflanzen ernährt. Ihr Name hat nichts mit der Farbe ihres Panzers zu tun, der oliv bis braun ist.

Wie erkennt man eine Grüne Meeresschildkröte?

Achten Sie zuerst auf den Kopf. Die Grüne Meeresschildkröte hat eine kurze, abgerundete Schnauze und einen Schnabel ohne Haken, was sie von der scharfschnäbligen Echten Karettschildkröte unterscheidet.

• Größe: Erwachsene Tiere haben einen Panzer von etwa 78 bis 112 cm und wiegen meist 68 bis 190 kg. Das schwerste nachgewiesene Tier wog 395 kg.
• Panzer: glatt und oval, oliv bis braun und oft marmoriert oder gefleckt, mit fünf Mittelplatten und vier Paaren entlang der Seiten.
• Kopf: klein im Verhältnis zum Körper, mit einem Schuppenpaar zwischen den Augen.
• Flossen: Erwachsene Tiere haben an jeder Vorderflosse eine einzelne sichtbare Kralle.

Warum heißt sie Grüne Meeresschildkröte?

Der Name kommt vom grünlichen Fett unter ihrem Panzer, das durch ihre Nahrung aus Seegras gefärbt wird. Dieses Fett war einst für Schildkrötensuppe begehrt, ein Handel, der weltweit zu starker Bejagung führte.

Was frisst die Grüne Meeresschildkröte?

Junge Grüne Meeresschildkröten sind Fleischfresser und fressen Quallen, Fischeier und kleine wirbellose Tiere. Mit zunehmendem Wachstum ziehen sie in flache Lagunen und Buchten, und erwachsene Tiere leben überwiegend von Seegras und Algen, die sie mit fein gezähnten Kiefern abweiden.

Wie nisten Grüne Meeresschildkröten?

Die Weibchen kommen nachts an Land und kehren in die Region zurück, in der sie geschlüpft sind. Sie paaren sich alle zwei bis vier Jahre und nisten drei- bis fünfmal pro Saison, wobei sie je Gelege etwa 85 bis 200 Eier legen. Die Eier schlüpfen nach etwa 50 bis 70 Tagen, und wärmere Nester bringen mehr Weibchen hervor. Ein Schlüpfling, der überlebt, braucht unter Umständen 20 bis 50 Jahre bis zur Geschlechtsreife.

Wo kann man Grüne Meeresschildkröten in Sri Lanka sehen?

Dies ist die wichtigste nistende Art der Insel. Eine Übersichtsarbeit beziffert ihren Anteil auf etwa 68 % der nistenden Schildkröten, den der Oliv-Bastardschildkröte auf etwa 30 %.

• Rekawa: der größte Nistplatz der Grünen Meeresschildkröte an der Südküste, wo Sie nachts wilde Weibchen beobachten können.
• Kosgoda: Eine Studie aus den Jahren 2003 bis 2008 verzeichnete etwa 298 Nester der Grünen Meeresschildkröte pro Jahr. Genistet wurde das ganze Jahr über, etwa zwei Drittel davon von Februar bis Juni.
• Hikkaduwa: Schnorchler sehen hier oft Grüne Meeresschildkröten, die über dem Riff fressen.
• Pigeon Island: Schildkröten fressen rund um dieses Riff an der Ostküste, das Sie am besten etwa von Mai bis September besuchen.

Für die Planung Ihres Besuchs lesen Sie unsere Ratgeber zur Schildkrötenbeobachtung und zur Freilassung von Schildkrötenbabys, oder erfahren Sie mehr über alle Meeresschildkröten Sri Lankas.

Ist die Grüne Meeresschildkröte gefährdet?

Auf der weltweiten Liste nicht mehr, auch wenn sie weiterhin Schutz braucht. Im Oktober 2025 stufte die Rote Liste der IUCN sie von „stark gefährdet“ auf „nicht gefährdet“ herab, nachdem Jahrzehnte des Strandschutzes und der Jagdbeschränkungen in mehreren Regionen eine Erholung der Nistbestände ermöglicht hatten. Die Erholung verläuft ungleichmäßig, und einige Populationen bleiben besorgniserregend. Die Art steht in CITES-Anhang I, der den internationalen kommerziellen Handel verbietet, und alle Meeresschildkröten sind in Sri Lanka gesetzlich geschützt. Die Hauptbedrohungen sind hier der Beifang in Fanggeräten, die Bebauung der Küsten und Beleuchtung an Niststränden.

Wie sollten Sie sich in der Nähe von Grünen Meeresschildkröten verhalten?

• Halten Sie im Wasser Abstand. Jagen, berühren oder reiten Sie niemals eine Schildkröte, und lassen Sie sie zum Atmen auftauchen, ohne sie zu bedrängen.
• Bleiben Sie am Niststrand dunkel und leise. Verwenden Sie weder Blitz noch weißes Taschenlampenlicht, und folgen Sie den Anweisungen Ihres Guides.
• Nehmen Sie Ihren Plastikmüll mit nach Hause. Meeresschildkröten können Plastik verschlucken, das den Darm blockieren kann.

Die übrigen Meeresschildkröten Sri Lankas sind die Unechte Karettschildkröte, die Oliv-Bastardschildkröte, die Lederschildkröte und die Echte Karettschildkröte.