Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) ist eine kräftige, rotbraune Meeresschildkröte, deren englischer Name „Loggerhead“ auf ihren sehr großen Kopf anspielt. Sie kommt in Ozeanen auf der ganzen Welt vor, ist in Sri Lanka aber ein seltener Gast und nistet hier nur gelegentlich. Eine Begegnung ist hier Glückssache, was sie zu einem der besonderen Nachweise an der Küste der Insel macht.
Wie erkennt man eine Unechte Karettschildkröte?
Der Kopf verrät sie. Er wirkt zu groß für den Körper, und die breiten Kiefer dahinter sind zum Zerknacken von Schalen gebaut.
- Größe: Erwachsene Tiere haben einen Panzer von etwa 70 bis 95 cm und wiegen meist 80 bis 200 kg, im Durchschnitt etwa 135 kg.
- Panzer: gelborange bis rotbraun, mit fünf Plattenpaaren entlang der Seiten. Die Grüne Meeresschildkröte und die Echte Karettschildkröte haben vier.
- Haut: Hals und Flossen sind oben braun und an den Seiten und unten gelb.
Was frisst die Unechte Karettschildkröte?
Unechte Karettschildkröten fressen vor allem Tiere, die auf dem Meeresboden leben, etwa Wellhornschnecken, Fechterschnecken und Muscheln, die sie mit ihren kräftigen Kiefern knacken. Auf langen Wanderungen durch den offenen Ozean fressen sie auch Quallen, Tintenfische und Fliegende Fische. Von keiner anderen Meeresschildkröte ist ein so breites Beutespektrum bekannt.
Wie nisten Unechte Karettschildkröten?
Die Weibchen nisten nachts, während der Saison etwa alle 12 bis 17 Tage, und legen meist etwa vier Gelege mit rund 112 Eiern. Danach pausieren sie zwei oder drei Jahre, bevor sie wieder nisten. Die Eier brauchen etwa 80 Tage bis zum Schlupf, und die Temperatur des Sandes bestimmt das Geschlecht der Jungtiere: Etwa 32 °C ergeben Weibchen, etwa 28 °C Männchen. Unechte Karettschildkröten werden spät geschlechtsreif, mit etwa 17 bis 33 Jahren.
Wo kann man Unechte Karettschildkröten in Sri Lanka sehen?
Einen verlässlichen Ort dafür gibt es nicht. Unechte Karettschildkröten wurden an Stränden bei Kosgoda, Induruwa, Rekawa und Bundala nachgewiesen, doch die meisten Nester auf der Insel stammen von der Grünen Meeresschildkröte und der Oliv-Bastardschildkröte. Die wichtigsten Nistgebiete der Art im Indischen Ozean liegen anderswo, unter anderem in Oman.
Für die Planung Ihres Besuchs lesen Sie unsere Ratgeber zur Schildkrötenbeobachtung und zur Freilassung von Schildkrötenbabys, oder erfahren Sie mehr über alle Meeresschildkröten Sri Lankas.
Ist die Unechte Karettschildkröte gefährdet?
Die Rote Liste der IUCN stuft sie weltweit als „gefährdet“ ein, und sie steht in CITES-Anhang I, der den internationalen kommerziellen Handel verbietet. Die Hauptbedrohung sind Fanggeräte, denn Schildkröten ertrinken in Netzen und an Langleinen. Auch die Bebauung von Stränden, Plastikmüll und künstliches Licht fordern ihren Tribut, und helles Licht kann Schlüpflinge vom Meer weglocken. Alle Meeresschildkröten sind in Sri Lanka gesetzlich geschützt.
Was sollten Sie tun, wenn Sie eine Unechte Karettschildkröte sehen?
- Bleiben Sie zurück. Halten Sie großen Abstand zu einem nistenden Weibchen und stellen Sie sich ihm nicht in den Weg zum Meer.
- Lassen Sie das Licht aus. Verwenden Sie am Niststrand weder Blitz noch weißes Taschenlampenlicht.
- Geben Sie Bescheid. Sichtungen seltener Arten sind nützlich, melden Sie sie also Ihrem Guide oder einem örtlichen Schutzprojekt.
Die übrigen Meeresschildkröten Sri Lankas sind die Grüne Meeresschildkröte, die Oliv-Bastardschildkröte, die Lederschildkröte und die Echte Karettschildkröte.
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