Tortuga boba

La tortuga boba (Caretta caretta) es una tortuga marina robusta, de color pardo rojizo, cuyo nombre inglés, «loggerhead», alude a su cabeza muy grande. Vive en océanos de todo el mundo, pero es una visitante poco común en Sri Lanka, donde anida solo de forma ocasional. Verla aquí es cuestión de suerte, lo que la convierte en uno de los registros más especiales de la costa de la isla.

¿Cómo se identifica una tortuga boba?

La cabeza la delata. Parece demasiado grande para el cuerpo, y sus anchas mandíbulas están hechas para triturar conchas.

• Tamaño: los adultos tienen un caparazón de unos 70 a 95 cm y suelen pesar de 80 a 200 kg, con una media de unos 135 kg.
• Caparazón: de amarillo anaranjado a pardo rojizo, con cinco pares de placas a los lados. La tortuga verde y la tortuga carey tienen cuatro.
• Piel: el cuello y las aletas son marrones por encima y amarillos a los lados y por debajo.

¿Qué come la tortuga boba?

Las tortugas bobas se alimentan principalmente de animales que viven en el fondo marino, como bocinos, caracolas y almejas, que rompen con sus fuertes mandíbulas. En los largos viajes por mar abierto también comen medusas, calamares y peces voladores. No se conoce ninguna otra tortuga marina que coma una variedad tan amplia de presas.

¿Cómo anidan las tortugas bobas?

Las hembras anidan de noche, aproximadamente cada 12 a 17 días durante la temporada, y suelen hacer unas cuatro puestas de alrededor de 112 huevos. Después descansan dos o tres años antes de volver a anidar. Los huevos tardan unos 80 días en eclosionar, y la temperatura de la arena determina el sexo de las crías: unos 32 °C dan hembras y unos 28 °C dan machos. Las tortugas bobas tardan mucho en madurar, unos 17 a 33 años.

¿Dónde se pueden ver tortugas bobas en Sri Lanka?

No hay ningún lugar seguro para verlas. Se han registrado tortugas bobas en las playas de Kosgoda, Induruwa, Rekawa y Bundala, pero la mayor parte de la anidación en la isla corresponde a la tortuga verde y a la tortuga golfina. Las principales zonas de anidación de la especie en el océano Índico están en otros lugares, entre ellos Omán.

Para planificar su visita, consulte nuestras guías sobre la observación de tortugas y la suelta de crías de tortuga, o lea sobre todas las tortugas marinas de Sri Lanka.

¿Está en peligro la tortuga boba?

La Lista Roja de la UICN la clasifica como Vulnerable en todo el mundo, y figura en el Apéndice I de la CITES, que prohíbe el comercio internacional con fines comerciales. La principal amenaza son las artes de pesca, ya que las tortugas se ahogan en redes y palangres. El desarrollo de las playas, los residuos plásticos y las luces artificiales también causan daños, y las luces intensas pueden alejar a las crías del mar. Todas las tortugas marinas están protegidas por ley en Sri Lanka.

¿Qué hacer si ve una tortuga boba?

• Manténgase a distancia. Aléjese bien de una hembra que esté anidando y no se interponga en su camino hacia el mar.
• Mantenga las luces apagadas. No use flash ni linterna blanca en una playa de anidación.
• Avise a alguien. Los avistamientos de especies raras son útiles, así que comuníquelo a su guía o a un proyecto local de conservación.

Las otras tortugas marinas de Sri Lanka son la tortuga verde, la tortuga golfina, la tortuga laúd y la tortuga carey.