Tortuga golfina

La tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) es la más pequeña de las cinco tortugas marinas presentes en Sri Lanka y, después de la tortuga verde, la que más anida aquí. Su nombre inglés, «olive ridley», alude a su caparazón verde oliva. En otras zonas del océano Índico es famosa por sus anidaciones masivas, pero en las playas de Sri Lanka las hembras suelen salir a tierra solas.

¿Cómo se identifica una tortuga golfina?

Su pequeño tamaño y su caparazón redondeado, casi en forma de corazón, son las mejores pistas.

• Tamaño: el caparazón mide unos 61 cm, y los adultos rara vez pesan más de 50 kg.
• Caparazón: verde oliva y casi tan ancho como largo, a veces rojizo por las algas.
• Placas: normalmente de seis a ocho pares a los lados del caparazón, más que en ninguna otra tortuga marina.
• Crías: de color gris oscuro, y parecen negras cuando están mojadas.

¿Qué come la tortuga golfina?

Las tortugas golfinas comen sobre todo animales, como medusas, ascidias, erizos de mar, calamares, caracoles, camarones y cangrejos. También comen peces y huevos de peces, y consumen algas donde escasea otro alimento.

¿Qué es una arribada?

Una arribada, palabra española que significa «llegada», es una anidación masiva en la que miles de hembras salen a tierra en la misma playa en pocos días. El mayor lugar conocido es Gahirmatha, en Odisha (India), donde el recuento anual puede alcanzar de 100.000 a 500.000 tortugas. En Sri Lanka no hay arribada. Aquí las tortugas golfinas anidan por separado en playas dispersas, así que no debe esperar ver grandes grupos.

¿Cómo anidan las tortugas golfinas?

Las hembras hacen una o dos puestas por temporada, y a veces tres, con cerca de un mes entre ellas. Una puesta suele tener unos 105 a 116 huevos. Los huevos eclosionan rápido para ser de tortuga marina, normalmente en 45 a 51 días, aunque el mal tiempo puede alargarlo hasta 70.

¿Dónde se pueden ver tortugas golfinas en Sri Lanka?

Según un estudio de revisión, las tortugas golfinas representan alrededor del 30% de las tortugas que anidan en la isla, con el máximo aproximadamente de noviembre a marzo.

• Kosgoda: una conocida playa de anidación en la costa suroeste, con criaderos cerca.
• Rekawa: una playa protegida de la costa sur, donde se puede observar de noche cómo anidan las tortugas.
• Parque Nacional de Bundala: las playas de este parque de la costa sur también se usan para anidar.

Para planificar su visita, consulte nuestras guías sobre la observación de tortugas y la suelta de crías de tortuga, o lea sobre todas las tortugas marinas de Sri Lanka.

¿Está en peligro la tortuga golfina?

La Lista Roja de la UICN la clasifica como Vulnerable, y figura en el Apéndice I de la CITES, que prohíbe el comercio internacional con fines comerciales. Es una de las tortugas marinas más abundantes del mundo, pero sufre la presión de la recogida de huevos, la caza y, sobre todo, la pesca, ya que muchas tortugas se ahogan en redes de arrastre y de enmalle. Todas las tortugas marinas están protegidas por ley en Sri Lanka.

Consejos para observar tortugas golfinas

• Vaya con un guía. Lo mejor es visitar las playas de anidación de noche, con un guía local o un proyecto de conservación.
• Mantenga las luces apagadas. Las luces intensas pueden molestar a las hembras que anidan y desorientar a las crías.
• Elija un buen criadero. Los criaderos serios liberan a las crías poco después de que emerjan, en lugar de mantenerlas en exhibición.

Las otras tortugas marinas de Sri Lanka son la tortuga verde, la tortuga boba, la tortuga laúd y la tortuga carey.