ヒメウミガメ

ヒメウミガメ（Lepidochelys olivacea）は、スリランカで見られる5種のウミガメのうち最も小さく、アオウミガメに次いで多く産卵します。英語名の「オリーブリドリー」のオリーブは、オリーブグリーンの甲羅に由来します。インド洋のほかの地域では集団産卵で有名ですが、スリランカの海岸では、メスはふつう単独で上陸します。

ヒメウミガメはどうやって見分けますか？

小さな体と、丸くてほぼハート形の甲羅が一番の手がかりです。

• 大きさ：甲羅は約61 cmで、成体の体重が50 kgを超えることはまれです。
• 甲羅：オリーブグリーンで、長さとほぼ同じ幅があり、藻類のために赤みを帯びることもあります。
• 甲板：甲羅の左右には通常6〜8対の甲板があり、ほかのどのウミガメよりも多い数です。
• 子ガメ：濃い灰色で、濡れると黒く見えます。

ヒメウミガメは何を食べますか？

ヒメウミガメは主に動物を食べ、クラゲ、ホヤ、ウニ、イカ、巻き貝、エビ、カニなどを捕らえます。魚や魚の卵も食べ、ほかの餌が少ない場所では藻類も食べます。

アリバダとは何ですか？

アリバダは、スペイン語で「到着」を意味する言葉で、数千頭ものメスが数日のうちに同じ海岸へ上陸する集団産卵のことです。知られている最大の場所はインド、オディシャ州のガヒルマタで、年間の個体数は100,000〜500,000頭に達することがあります。スリランカにアリバダはありません。ここではヒメウミガメは点在する海岸で単独で産卵するため、多くの個体が一度に見られると期待しないでください。

ヒメウミガメはどのように産卵しますか？

メスは1シーズンに1〜2回、ときには3回産卵し、その間隔は約1か月です。1回の産卵数は通常約105〜116個です。ウミガメとしてはふ化が早く、通常は45〜51日ですが、悪天候では70日まで延びることがあります。

スリランカではどこでヒメウミガメを見られますか？

ある総説によると、島で産卵するウミガメの約30%をヒメウミガメが占め、ピークは11月から3月ごろです。

• コスゴダ：南西海岸にある有名な産卵海岸で、近くに孵化場があります。
• レカワ：南海岸の保護された海岸で、夜にウミガメの産卵を観察できます。
• ブンダラ国立公園：南海岸にあるこの公園の海岸も産卵に使われています。

訪問の計画には、ウミガメ観察や子ガメの放流のガイドをご覧いただくか、スリランカのウミガメ全種についてお読みください。

ヒメウミガメは絶滅の危機にありますか？

IUCNレッドリストでは危急種に分類され、CITES附属書Ⅰに掲載されており、国際的な商業取引は禁止されています。世界で最も個体数の多いウミガメのひとつですが、卵の採取、狩猟、そして何より漁業の圧力を受けており、多くの個体がトロール網や刺し網にかかって溺れています。スリランカでは、すべてのウミガメが法律で保護されています。

ヒメウミガメ観察のポイント

• ガイドと一緒に行きましょう。産卵海岸は、地元のガイドや保護プロジェクトとともに夜に訪れるのが最適です。
• 明かりを消しましょう。明るい光は産卵中のメスを妨げ、子ガメを混乱させることがあります。
• 良い孵化場を選びましょう。信頼できる孵化場は、子ガメを展示せず、ふ化後すぐに放流します。

スリランカのほかのウミガメは、アオウミガメ、アカウミガメ、オサガメ、タイマイです。