La tartaruga olivacea (Lepidochelys olivacea) è la più piccola delle cinque tartarughe marine presenti in Sri Lanka e, dopo la tartaruga verde, quella che vi nidifica più spesso. Deve il nome al suo carapace verde oliva. Altrove nell'oceano Indiano è famosa per le nidificazioni di massa, ma sulle spiagge dello Sri Lanka le femmine di solito salgono a riva da sole.
Come si riconosce una tartaruga olivacea?
Le piccole dimensioni e il carapace arrotondato, quasi a forma di cuore, sono gli indizi migliori.
- Dimensioni: il carapace misura circa 61 cm, e gli adulti raramente superano i 50 kg.
- Carapace: verde oliva e largo quasi quanto è lungo, a volte rossastro per le alghe.
- Placche: di solito da sei a otto paia sui lati del carapace, più che in qualsiasi altra tartaruga marina.
- Tartarughine: grigio scuro, sembrano nere quando sono bagnate.
Cosa mangia la tartaruga olivacea?
Le tartarughe olivacee mangiano soprattutto animali, tra cui meduse, ascidie, ricci di mare, calamari, lumache di mare, gamberi e granchi. Si nutrono anche di pesci e uova di pesce, e mangiano alghe dove altro cibo scarseggia.
Cos'è un'arribada?
Un'arribada, termine spagnolo che significa «arrivo», è una nidificazione di massa in cui migliaia di femmine salgono a riva sulla stessa spiaggia nel giro di pochi giorni. Il sito più grande conosciuto è Gahirmatha, in Odisha (India), dove il conteggio annuale può raggiungere da 100.000 a 500.000 tartarughe. In Sri Lanka non c'è arribada. Qui le tartarughe olivacee nidificano singolarmente su spiagge sparse, quindi non aspettatevi di vederne molte insieme.
Come nidificano le tartarughe olivacee?
Le femmine depongono una o due covate a stagione, e talvolta tre, a circa un mese di distanza. Una covata contiene di solito circa 105-116 uova. Le uova si schiudono rapidamente per una tartaruga marina, di solito in 45-51 giorni, anche se il maltempo può portare il periodo a 70.
Dove si possono vedere le tartarughe olivacee in Sri Lanka?
Secondo uno studio di sintesi, le tartarughe olivacee rappresentano circa il 30% delle tartarughe che nidificano sull'isola, con il picco all'incirca da novembre a marzo.
- Kosgoda: una nota spiaggia di nidificazione sulla costa sud-occidentale, con centri di schiusa nelle vicinanze.
- Rekawa: una spiaggia protetta sulla costa meridionale, dove si possono osservare di notte le tartarughe che nidificano.
- Parco nazionale di Bundala: anche le spiagge di questo parco della costa meridionale sono usate per la nidificazione.
Per organizzare la visita, consultate le nostre guide all'osservazione delle tartarughe e al rilascio di tartarughine, oppure leggete di tutte le tartarughe marine dello Sri Lanka.
La tartaruga olivacea è in pericolo?
La Lista Rossa IUCN la classifica come Vulnerabile, ed è inclusa nell'Appendice I della CITES, che vieta il commercio internazionale a fini commerciali. È una delle tartarughe marine più abbondanti al mondo, ma è sotto pressione a causa della raccolta delle uova, della caccia e soprattutto della pesca, perché molte tartarughe annegano nelle reti a strascico e nelle reti da posta. Tutte le tartarughe marine sono protette per legge in Sri Lanka.
Consigli per osservare le tartarughe olivacee
- Andate con una guida. È meglio visitare le spiagge di nidificazione di notte con una guida locale o un progetto di conservazione.
- Tenete spente le luci. Le luci intense possono disturbare le femmine che nidificano e disorientare le tartarughine.
- Scegliete un buon centro di schiusa. I centri seri rilasciano le tartarughine subito dopo la schiusa invece di tenerle in esposizione.
Le altre tartarughe marine dello Sri Lanka sono la tartaruga verde, la tartaruga comune, la tartaruga liuto e la tartaruga embricata.
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