アカウミガメ

アカウミガメ（Caretta caretta）は、力強い赤褐色のウミガメで、英語名の「ローガーヘッド」はとても大きな頭に由来します。世界中の海に分布していますが、スリランカにはめったに訪れず、産卵もまれです。ここで出会えるかどうかは運次第で、それだけに島の海岸では特に貴重な記録のひとつとなっています。

アカウミガメはどうやって見分けますか？

決め手は頭です。体のわりに大きすぎるように見え、その奥の幅広いあごは貝殻を噛み砕くのに適しています。

• 大きさ：成体の甲羅は約70〜95 cm、体重は通常80〜200 kgで、平均は約135 kgです。
• 甲羅：黄橙色から赤褐色で、左右に5対の甲板が並びます。アオウミガメとタイマイでは4対です。
• 皮膚：首とひれは、上面が褐色、側面と下面が黄色です。

アカウミガメは何を食べますか？

アカウミガメは主にバイ類、ホラガイ、二枚貝など海底にすむ動物を食べ、強いあごで噛み砕きます。外洋を長距離移動するときは、クラゲ、イカ、トビウオも食べます。これほど幅広い獲物を食べることが知られているウミガメは、ほかにいません。

アカウミガメはどのように産卵しますか？

メスは夜に産卵し、シーズン中は約12〜17日ごとに、通常4回ほど、1回に約112個の卵を産みます。その後2〜3年休んでから、再び産卵します。卵は約80日でふ化し、砂の温度が子ガメの性別を決めます。約32 °Cではメスに、約28 °Cではオスになります。アカウミガメの成熟には時間がかかり、約17〜33年を要します。

スリランカではどこでアカウミガメを見られますか？

確実に見られる場所はありません。コスゴダ、インドゥルワ、レカワ、ブンダラの海岸で記録がありますが、島での産卵の大半はアオウミガメとヒメウミガメによるものです。本種のインド洋での主な産卵地は、オマーンをはじめ別の場所にあります。

訪問の計画には、ウミガメ観察や子ガメの放流のガイドをご覧いただくか、スリランカのウミガメ全種についてお読みください。

アカウミガメは絶滅の危機にありますか？

IUCNレッドリストでは世界的に危急種に分類され、CITES附属書Ⅰに掲載されており、国際的な商業取引は禁止されています。最大の脅威は漁具で、ウミガメは網やはえ縄にかかって溺れてしまいます。海岸の開発、プラスチックごみ、人工の光も被害をもたらし、明るい光は子ガメを海とは別の方向へ導いてしまうことがあります。スリランカでは、すべてのウミガメが法律で保護されています。

アカウミガメを見かけたらどうすればよいですか？

• 離れましょう。産卵中のメスから十分に距離をとり、海へ戻る道をふさがないでください。
• 明かりを消しましょう。産卵海岸ではフラッシュや白色の懐中電灯を使わないでください。
• 知らせましょう。希少種の目撃情報は役に立つので、ガイドや地元の保護プロジェクトに報告してください。

スリランカのほかのウミガメは、アオウミガメ、ヒメウミガメ、オサガメ、タイマイです。