Karetta

Karetta (Caretta caretta) to potężny, czerwonobrązowy żółw morski, którego angielska nazwa „loggerhead” nawiązuje do bardzo dużej głowy. Występuje w oceanach na całym świecie, ale na Sri Lance jest rzadkim gościem i gniazduje tu tylko sporadycznie. Spotkanie z nią to kwestia szczęścia, dlatego należy do wyjątkowych obserwacji na wybrzeżu wyspy.

Jak rozpoznać karettę?

Zdradza ją głowa. Wydaje się zbyt duża w stosunku do ciała, a szerokie szczęki stworzone są do miażdżenia muszli.

• Wielkość: dorosłe osobniki mają pancerz długości około 70 do 95 cm i ważą zwykle od 80 do 200 kg, średnio około 135 kg.
• Pancerz: od żółtopomarańczowego do czerwonobrązowego, z pięcioma parami tarcz po bokach. Żółw zielony i żółw szylkretowy mają ich cztery.
• Skóra: szyja i płetwy są brązowe od góry, a żółte po bokach i od spodu.

Czym żywi się karetta?

Karetty żywią się głównie zwierzętami żyjącymi na dnie morza, takimi jak trąbiki, skrzydelniki i małże, które rozgniatają silnymi szczękami. Podczas długich wędrówek przez otwarty ocean jedzą także meduzy, kałamarnice i ryby latające. Nie jest znany żaden inny żółw morski o tak szerokim wachlarzu ofiar.

Jak gniazdują karetty?

Samice gniazdują nocą, w sezonie mniej więcej co 12 do 17 dni, i zwykle składają około czterech lęgów liczących około 112 jaj. Następnie odpoczywają przez dwa lub trzy lata, zanim znów przystąpią do gniazdowania. Młode wykluwają się po około 80 dniach, a płeć potomstwa zależy od temperatury piasku: około 32 °C daje samice, a około 28 °C samce. Karetty dojrzewają długo, około 17 do 33 lat.

Gdzie można zobaczyć karetty na Sri Lance?

Nie ma pewnego miejsca, w którym można by je zobaczyć. Karetty odnotowano na plażach w Kosgoda, Induruwa, Rekawa i Bundala, ale na wyspie gniazdują przede wszystkim żółw zielony i żółw oliwkowy. Główne lęgowiska tego gatunku na Oceanie Indyjskim znajdują się gdzie indziej, między innymi w Omanie.

Aby zaplanować wizytę, zajrzyj do naszych przewodników po obserwacji żółwi i wypuszczaniu małych żółwi albo przeczytaj o wszystkich żółwiach morskich Sri Lanki.

Czy karetta jest zagrożona?

Czerwona Lista IUCN klasyfikuje ją w skali światowej jako gatunek narażony, a znajduje się ona także w załączniku I CITES, który zakazuje międzynarodowego handlu komercyjnego. Głównym zagrożeniem są narzędzia połowowe, ponieważ żółwie toną w sieciach i na sznurach haczykowych. Szkody wyrządzają też zabudowa plaż, odpady z tworzyw sztucznych i sztuczne światła, a jasne oświetlenie może odciągać wykluwające się młode od morza. Wszystkie żółwie morskie są na Sri Lance chronione prawem.

Co zrobić, gdy zobaczysz karettę?

• Trzymaj się z daleka. Zachowaj dużą odległość od gniazdującej samicy i nie stawaj na jej drodze do morza.
• Nie używaj świateł. Na plaży lęgowej nie włączaj lampy błyskowej ani białej latarki.
• Powiedz o tym komuś. Obserwacje rzadkich gatunków są cenne, więc zgłoś ją przewodnikowi lub lokalnemu projektowi ochrony przyrody.

Pozostałe żółwie morskie Sri Lanki to żółw zielony, żółw oliwkowy, żółw skórzasty i żółw szylkretowy.