Żółw szylkretowy

Żółw szylkretowy (Eretmochelys imbricata) to żółw rafowy, którego angielska nazwa „hawksbill”, czyli „jastrzębi dziób”, nawiązuje do ostrego, haczykowatego dzioba. Jest najbardziej zagrożony spośród pięciu żółwi morskich występujących na Sri Lance. Jego piękny pancerz przez stulecia był źródłem szylkretu, a handel nim kosztował życie miliony zwierząt. Gniazduje tu tylko sporadycznie, ale można go zobaczyć żerującego na rafach koralowych wyspy.

Jak rozpoznać żółwia szylkretowego?

Warto zwrócić uwagę na dziób i krawędź pancerza. Najbardziej podobny jest żółw zielony, który ma krótki, zaokrąglony pysk i gładki pancerz.

• Dziób: wąski, ostry i zakrzywiony, bardziej haczykowaty niż u jakiegokolwiek innego żółwia morskiego.
• Pancerz: grube tarcze zachodzące na siebie jak dachówki, z bogatym bursztynowo-brązowym wzorem i piłkowaną tylną krawędzią.
• Płetwy: dwa widoczne pazury na każdej przedniej płetwie.
• Wielkość: dorosłe osobniki osiągają do około 1 m i ważą średnio około 80 kg. Najcięższy odnotowany okaz ważył 127 kg.

Czym żywi się żółw szylkretowy?

Gąbki stanowią około 70 do 95% jego diety, a żółw starannie wybiera ich gatunki. Wąski dziób pozwala mu sięgać w szczeliny rafy. Je także glony, trawę morską, mięczaki, skorupiaki i inne bezkręgowce.

Dlaczego polowano na żółwia szylkretowego?

Jego pancerz był źródłem szylkretu, z którego wyrabiano grzebienie, biżuterię i intarsje. Według szacunków jednego z badań w latach 1844 do 1992 zabito na potrzeby tego handlu około dziewięciu milionów żółwi szylkretowych. Handel międzynarodowy jest obecnie zakazany na mocy CITES, a Japonia przestała importować pancerze w 1994 roku. Mimo to część nielegalnego handlu trwa nadal.

Jak gniazdują żółwie szylkretowe?

Samice składają w jednym lęgu około 140 jaj, a młode wykluwają się po około 60 dniach. Żółwie szylkretowe rosną powoli: w regionie indopacyficznym dojrzałość mogą osiągać po 30 latach lub później, więc odrabianie strat trwa bardzo długo.

Gdzie można zobaczyć żółwie szylkretowe na Sri Lance?

Największą szansę daje rafa, ponieważ gniazdowanie zdarza się tylko sporadycznie. Gniazdowanie żółwi szylkretowych odnotowano w Kosgoda, Induruwa, Rekawa i Bundala.

• Pigeon Island: na tej rafie na wschodnim wybrzeżu regularnie widuje się żółwie szylkretowe i zielone.
• Hikkaduwa: tutejsza rafa na południowo-zachodnim wybrzeżu jest łatwym miejscem na snorkeling, choć spotkania nigdy nie są gwarantowane.

Aby zaplanować wizytę, zajrzyj do naszych przewodników po obserwacji żółwi i wypuszczaniu małych żółwi albo przeczytaj o wszystkich żółwiach morskich Sri Lanki.

Czy żółw szylkretowy jest zagrożony?

Tak. Czerwona Lista IUCN od 1996 roku klasyfikuje go jako gatunek krytycznie zagrożony, po szacowanym spadku liczebności o 80% w ciągu ostatnich 100 do 135 lat. Poza dawnym handlem szylkretem zagrażają mu narzędzia połowowe, zbieranie jaj, zanieczyszczenia i utrata plaż lęgowych na rzecz zabudowy wybrzeża. Wszystkie żółwie morskie są na Sri Lance chronione prawem.

Jak zachowywać się w pobliżu żółwi szylkretowych?

• Na rafie zachowaj dystans. Nie goń żółwia ani go nie dotykaj i uważaj, by nie dotykać koralowców.
• Nigdy nie kupuj szylkretu. Unikaj wszelkich pamiątek, które mogą być z niego wykonane.
• Wybierz odpowiedzialnego organizatora. Szukaj takiego, który przed wejściem do wody informuje gości o zasadach kontaktu z dziką przyrodą.

Pozostałe żółwie morskie Sri Lanki to żółw zielony, karetta, żółw oliwkowy i żółw skórzasty.