Echte Karettschildkröte

Die Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) ist eine Riffschildkröte, deren englischer Name „Hawksbill“ (Habichtsschnabel) auf ihren scharfen, hakenförmigen Schnabel zurückgeht, und die am stärksten bedrohte der fünf Meeresschildkröten in Sri Lanka. Ihr schöner Panzer lieferte über Jahrhunderte das Schildpatt, und dieser Handel kostete Millionen Tiere das Leben. Sie nistet hier nur gelegentlich, lässt sich aber an den Korallenriffen der Insel bei der Nahrungssuche beobachten.

Wie erkennt man eine Echte Karettschildkröte?

Achten Sie auf den Schnabel und den Panzerrand. Am ähnlichsten sieht ihr die Grüne Meeresschildkröte, die eine kurze, abgerundete Schnauze und einen glatten Panzer hat.

• Schnabel: schmal, scharf und gebogen, stärker hakenförmig als bei jeder anderen Meeresschildkröte.
• Panzer: dicke Platten, die sich wie Dachziegel überlappen, reich gemustert in Bernstein und Braun, mit gesägtem Hinterrand.
• Flossen: zwei sichtbare Krallen an jeder Vorderflosse.
• Größe: Erwachsene Tiere erreichen bis zu etwa 1 m und wiegen im Durchschnitt etwa 80 kg. Das schwerste nachgewiesene Tier wog 127 kg.

Was frisst die Echte Karettschildkröte?

Schwämme machen etwa 70 bis 95 % ihrer Nahrung aus, und sie ist wählerisch, welche sie frisst. Mit dem schmalen Schnabel erreicht sie auch Spalten im Riff. Außerdem frisst sie Algen, Seegras, Weichtiere, Krebstiere und andere wirbellose Tiere.

Warum wurde die Echte Karettschildkröte gejagt?

Ihr Panzer lieferte das Schildpatt, das für Kämme, Schmuck und Einlegearbeiten verwendet wurde. Eine Studie schätzt, dass zwischen 1844 und 1992 etwa neun Millionen Echte Karettschildkröten für diesen Handel getötet wurden. Der internationale Handel ist heute nach CITES verboten, und Japan stellte den Import der Panzer 1994 ein. Trotzdem hält ein gewisser illegaler Handel an.

Wie nisten Echte Karettschildkröten?

Die Weibchen legen rund 140 Eier je Gelege, und die Eier schlüpfen nach etwa 60 Tagen. Echte Karettschildkröten wachsen langsam: Im Indopazifik brauchen sie unter Umständen 30 Jahre oder länger bis zur Geschlechtsreife, sodass sich Verluste nur sehr langsam ausgleichen.

Wo kann man Echte Karettschildkröten in Sri Lanka sehen?

Am Riff stehen Ihre Chancen am besten, denn genistet wird nur gelegentlich. Nistende Echte Karettschildkröten wurden bei Kosgoda, Induruwa, Rekawa und Bundala nachgewiesen.

• Pigeon Island: An diesem Riff an der Ostküste sieht man regelmäßig Echte Karettschildkröten und Grüne Meeresschildkröten.
• Hikkaduwa: Das Riff hier lässt sich an der Südwestküste leicht beim Schnorcheln erkunden, Sichtungen sind jedoch nie garantiert.

Für die Planung Ihres Besuchs lesen Sie unsere Ratgeber zur Schildkrötenbeobachtung und zur Freilassung von Schildkrötenbabys, oder erfahren Sie mehr über alle Meeresschildkröten Sri Lankas.

Ist die Echte Karettschildkröte gefährdet?

Ja. Die Rote Liste der IUCN führt sie seit 1996 als „vom Aussterben bedroht“, nach einem geschätzten Rückgang von 80 % in den vergangenen 100 bis 135 Jahren. Neben dem früheren Panzerhandel bedrohen sie Fanggeräte, das Sammeln ihrer Eier, Verschmutzung und der Verlust von Niststränden durch die Bebauung der Küsten. Alle Meeresschildkröten sind in Sri Lanka gesetzlich geschützt.

Wie sollten Sie sich in der Nähe von Echten Karettschildkröten verhalten?

• Halten Sie am Riff Abstand. Jagen oder berühren Sie keine Schildkröte, und achten Sie darauf, die Korallen nicht zu berühren.
• Kaufen Sie niemals Schildpatt. Meiden Sie jedes Souvenir, das daraus bestehen könnte.
• Wählen Sie einen verantwortungsvollen Anbieter. Achten Sie auf einen, der seine Gäste vor dem Gang ins Wasser über die Tierwelt informiert.

Die übrigen Meeresschildkröten Sri Lankas sind die Grüne Meeresschildkröte, die Unechte Karettschildkröte, die Oliv-Bastardschildkröte und die Lederschildkröte.