Tartaruga-de-pente

A tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata) é uma tartaruga de recife cujo nome inglês, "hawksbill" ("bico de falcão"), alude ao seu bico afiado e curvo, e é a mais ameaçada das cinco tartarugas marinhas encontradas no Sri Lanka. Sua bela carapaça foi durante séculos a fonte do casco de tartaruga, e esse comércio matou milhões de animais. Aqui ela só desova ocasionalmente, mas pode ser vista se alimentando nos recifes de coral da ilha.

Como identificar uma tartaruga-de-pente?

Observe o bico e a borda da carapaça. A espécie mais parecida é a tartaruga-verde, que tem focinho curto e arredondado e carapaça lisa.

• Bico: estreito, afiado e curvo, mais em forma de gancho do que o de qualquer outra tartaruga marinha.
• Carapaça: placas grossas que se sobrepõem como telhas, com ricos desenhos em âmbar e marrom e borda traseira serrilhada.
• Nadadeiras: duas garras visíveis em cada nadadeira dianteira.
• Tamanho: os adultos chegam a cerca de 1 m e pesam em média cerca de 80 kg. A mais pesada já registrada pesava 127 kg.

O que a tartaruga-de-pente come?

As esponjas compõem cerca de 70 a 95% de sua dieta, e ela é seletiva quanto às que come. O bico estreito permite que alcance as fendas do recife. Também come algas, ervas marinhas, moluscos, crustáceos e outros invertebrados.

Por que a tartaruga-de-pente foi caçada?

Sua carapaça era a fonte do casco de tartaruga, usado em pentes, joias e marchetaria. Um estudo estimou que cerca de nove milhões de tartarugas-de-pente foram mortas por esse comércio entre 1844 e 1992. O comércio internacional hoje é proibido pela CITES, e o Japão parou de importar as carapaças em 1994. Mesmo assim, algum comércio ilegal continua.

Como as tartarugas-de-pente desovam?

As fêmeas põem cerca de 140 ovos por ninhada, e os ovos eclodem depois de cerca de 60 dias. As tartarugas-de-pente crescem devagar: no Indo-Pacífico, podem levar 30 anos ou mais para chegar à maturidade, de modo que as perdas demoram muito tempo para serem recuperadas.

Onde ver tartarugas-de-pente no Sri Lanka?

O recife é sua melhor chance, já que a desova é apenas ocasional. Foram registradas tartarugas-de-pente desovando em Kosgoda, Induruwa, Rekawa e Bundala.

• Pigeon Island: tartarugas-de-pente e tartarugas-verdes são vistas regularmente neste recife da costa leste.
• Hikkaduwa: o recife aqui é fácil para fazer snorkel na costa sudoeste, embora os avistamentos nunca sejam garantidos.

Para planejar sua visita, veja nossos guias sobre observação de tartarugas e a soltura de filhotes de tartaruga, ou leia sobre todas as tartarugas marinhas do Sri Lanka.

A tartaruga-de-pente está ameaçada?

Sim. A Lista Vermelha da UICN a classifica como Criticamente em Perigo desde 1996, depois de um declínio estimado de 80% nos últimos 100 a 135 anos. Além do antigo comércio de carapaças, ela é ameaçada por equipamentos de pesca, pela coleta de seus ovos, pela poluição e pela perda de praias de desova para o desenvolvimento costeiro. Todas as tartarugas marinhas são protegidas por lei no Sri Lanka.

Como se comportar perto das tartarugas-de-pente?

• Mantenha distância no recife. Não persiga nem toque em uma tartaruga, e tome cuidado para não tocar no coral.
• Nunca compre casco de tartaruga. Evite qualquer lembrança que possa ser feita desse material.
• Escolha um operador responsável. Procure um que oriente os hóspedes sobre a vida selvagem antes de entrarem na água.

As outras tartarugas marinhas do Sri Lanka são a tartaruga-verde, a tartaruga-cabeçuda, a tartaruga-oliva e a tartaruga-de-couro.