Tartaruga-cabeçuda

A tartaruga-cabeçuda (Caretta caretta) é uma tartaruga marinha possante, de cor marrom-avermelhada, cujo nome vem de sua cabeça muito grande. Ela é encontrada em oceanos de todo o mundo, mas é uma visitante pouco comum no Sri Lanka, onde só desova ocasionalmente. Ver uma aqui é questão de sorte, o que faz dela um dos registros mais especiais da costa da ilha.

Como identificar uma tartaruga-cabeçuda?

A cabeça a denuncia. Parece grande demais para o corpo, e as largas mandíbulas são feitas para esmagar conchas.

• Tamanho: os adultos têm carapaça de cerca de 70 a 95 cm e geralmente pesam de 80 a 200 kg, com média de cerca de 135 kg.
• Carapaça: de amarelo-alaranjado a marrom-avermelhado, com cinco pares de placas nas laterais. A tartaruga-verde e a tartaruga-de-pente têm quatro.
• Pele: o pescoço e as nadadeiras são marrons em cima e amarelos nas laterais e embaixo.

O que a tartaruga-cabeçuda come?

As tartarugas-cabeçudas se alimentam principalmente de animais que vivem no fundo do mar, como búzios, caramujos marinhos e amêijoas, que quebram com suas fortes mandíbulas. Nas longas viagens em mar aberto, também comem águas-vivas, lulas e peixes-voadores. Não se conhece nenhuma outra tartaruga marinha que coma uma variedade tão grande de presas.

Como as tartarugas-cabeçudas desovam?

As fêmeas desovam à noite, aproximadamente a cada 12 a 17 dias durante a temporada, e geralmente fazem cerca de quatro ninhadas de cerca de 112 ovos. Depois descansam por dois ou três anos antes de desovar de novo. Os ovos levam cerca de 80 dias para eclodir, e a temperatura da areia define o sexo dos filhotes: cerca de 32 °C gera fêmeas, cerca de 28 °C gera machos. As tartarugas-cabeçudas demoram muito a amadurecer, cerca de 17 a 33 anos.

Onde ver tartarugas-cabeçudas no Sri Lanka?

Não há um lugar garantido para vê-las. Foram registradas tartarugas-cabeçudas nas praias de Kosgoda, Induruwa, Rekawa e Bundala, mas a maior parte da desova na ilha é da tartaruga-verde e da tartaruga-oliva. Os principais locais de desova da espécie no oceano Índico ficam em outros lugares, incluindo Omã.

Para planejar sua visita, veja nossos guias sobre observação de tartarugas e a soltura de filhotes de tartaruga, ou leia sobre todas as tartarugas marinhas do Sri Lanka.

A tartaruga-cabeçuda está ameaçada?

A Lista Vermelha da UICN a classifica como Vulnerável no mundo todo, e ela consta do Apêndice I da CITES, que proíbe o comércio internacional para fins comerciais. A principal ameaça são os equipamentos de pesca, pois as tartarugas se afogam em redes e espinhéis. O desenvolvimento das praias, o lixo plástico e as luzes artificiais também causam danos, e luzes fortes podem afastar os filhotes do mar. Todas as tartarugas marinhas são protegidas por lei no Sri Lanka.

O que fazer se você vir uma tartaruga-cabeçuda?

• Fique afastado. Mantenha boa distância de uma fêmea em desova e não fique no caminho dela até o mar.
• Mantenha as luzes apagadas. Não use flash nem lanterna branca em uma praia de desova.
• Avise alguém. Avistamentos de espécies raras são úteis, então informe seu guia ou um projeto local de conservação.

As outras tartarugas marinhas do Sri Lanka são a tartaruga-verde, a tartaruga-oliva, a tartaruga-de-couro e a tartaruga-de-pente.