Tartaruga-de-couro

A tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea) é a maior tartaruga marinha do mundo, e a única sem carapaça dura. Passa a maior parte da vida em mar aberto, alimentando-se de águas-vivas e mergulhando muito mais fundo do que outras tartarugas. As tartarugas-de-couro desovam no Sri Lanka, mas só ocasionalmente, portanto um avistamento aqui é raro.

Como identificar uma tartaruga-de-couro?

Nenhuma outra tartaruga se parece com ela. Seu tamanho e seu dorso borrachudo e com cristas são inconfundíveis.

• Tamanho: os adultos têm carapaça de cerca de 1 a 1,75 m e pesam cerca de 250 a 700 kg.
• Carapaça: pele flexível sobre uma camada de ossos minúsculos, em vez de placas duras, com sete cristas ao longo do dorso.
• Cor: de cinza-escuro a preto, com pintas brancas ou rosadas, e mais clara por baixo.
• Nadadeiras: nadadeiras dianteiras muito longas e sem garras, que a impulsionam através de oceanos inteiros.

O que a tartaruga-de-couro come?

Os adultos comem quase só águas-vivas e outros animais de corpo mole, como salpas e lulas. Como esse alimento tem tão pouca energia, precisam comer muito, até cerca de 73% do peso corporal em um dia. Sacolas plásticas parecem águas-vivas na água, e constatou-se que cerca de um terço dos adultos engoliu plástico.

Até que profundidade uma tartaruga-de-couro pode mergulhar?

O mergulho mais profundo registrado é de cerca de 1.280 m, embora a maioria dos mergulhos seja curta e dure apenas alguns minutos. As tartarugas-de-couro também podem buscar alimento em águas muito frias. Sua gordura, sua circulação e seu nado constante mantêm o corpo aquecido, e já foram registrados adultos a 18 °C acima da água ao redor, o que é notável para um réptil.

Como as tartarugas-de-couro desovam?

Uma fêmea pode desovar até nove vezes em uma temporada, com cerca de nove dias de intervalo, o menor entre todas as tartarugas marinhas. Cada ninhada tem cerca de 110 ovos, que eclodem depois de cerca de 60 a 70 dias.

Onde ver tartarugas-de-couro no Sri Lanka?

Não dá para planejar ver uma. Foram registradas tartarugas-de-couro nas praias de Kosgoda, Induruwa, Rekawa e Bundala, mas elas desovam com muito menos frequência do que a tartaruga-verde e a tartaruga-oliva. Cientistas propuseram que as tartarugas que desovam no Sri Lanka e nas ilhas Nicobar formam uma população própria do oceano Índico, embora poucas pesquisas tenham sido feitas sobre elas.

Para planejar sua visita, veja nossos guias sobre observação de tartarugas e a soltura de filhotes de tartaruga, ou leia sobre todas as tartarugas marinhas do Sri Lanka.

A tartaruga-de-couro está ameaçada?

A Lista Vermelha da UICN classifica a espécie como Vulnerável no mundo todo, mas isso esconde grandes diferenças. Várias populações estão Criticamente em Perigo, incluindo as do Pacífico Leste e Oeste e a do sudoeste do oceano Índico, enquanto a população do nordeste do oceano Índico está listada como Dados Insuficientes porque se sabe muito pouco sobre ela. As principais ameaças são a coleta de ovos, a captura em equipamentos de pesca, as colisões com embarcações, o lixo plástico e as luzes artificiais nas praias. Ela consta do Apêndice I da CITES, e todas as tartarugas marinhas são protegidas por lei no Sri Lanka.

O que fazer se você vir uma tartaruga-de-couro?

• Mantenha distância. Uma fêmea em desova é facilmente perturbada, então fique bem afastado e fora do caminho dela.
• Mantenha as luzes apagadas. Não use flash nem lanterna branca na praia.
• Informe. Os registros desta espécie no Sri Lanka são valiosos, então avise seu guia ou um projeto local de conservação.

As outras tartarugas marinhas do Sri Lanka são a tartaruga-verde, a tartaruga-cabeçuda, a tartaruga-oliva e a tartaruga-de-pente.