Żółw skórzasty

Żółw skórzasty (Dermochelys coriacea) to największy żółw morski na świecie i jedyny bez twardego pancerza. Większość życia spędza na otwartym oceanie, gdzie żywi się meduzami i nurkuje znacznie głębiej niż inne żółwie. Żółwie skórzaste gniazdują na Sri Lance, ale tylko sporadycznie, więc obserwacja jest tu rzadkością.

Jak rozpoznać żółwia skórzastego?

Żaden inny żółw tak nie wygląda. Rozmiarów i pokrytego listwami, gumowatego grzbietu nie sposób pomylić.

• Wielkość: dorosłe osobniki mają pancerz długości około 1 do 1,75 m i ważą około 250 do 700 kg.
• Pancerz: zamiast twardych tarcz elastyczna skóra na warstwie drobnych kostek, z siedmioma listwami biegnącymi wzdłuż grzbietu.
• Barwa: od ciemnoszarej do czarnej, z białymi lub różowymi plamkami, jaśniejsza od spodu.
• Płetwy: bardzo długie przednie płetwy bez pazurów, które niosą go przez całe oceany.

Czym żywi się żółw skórzasty?

Dorosłe osobniki jedzą niemal wyłącznie meduzy i inne zwierzęta o miękkim ciele, takie jak salpy i kałamarnice. Ponieważ pokarm ten ma tak mało energii, muszą go zjadać bardzo dużo, nawet około 73% masy ciała dziennie. Plastikowe torby wyglądają w wodzie jak meduzy, a u około jednej trzeciej dorosłych osobników stwierdzono połknięty plastik.

Jak głęboko może nurkować żółw skórzasty?

Najgłębsze odnotowane nurkowanie sięgnęło około 1 280 m, choć większość nurkowań jest krótka i trwa zaledwie kilka minut. Żółwie skórzaste potrafią też żerować w bardzo zimnej wodzie. Tłuszcz, krążenie i nieustanne pływanie utrzymują ciepło ciała, a u dorosłych osobników odnotowano temperaturę o 18 °C wyższą od otaczającej wody, co jak na gada jest niezwykłe.

Jak gniazdują żółwie skórzaste?

Samica może gniazdować w sezonie nawet dziewięć razy, w odstępach około dziewięciu dni, co jest najkrótszą przerwą wśród wszystkich żółwi morskich. Każdy lęg liczy około 110 jaj, a młode wykluwają się po około 60 do 70 dniach.

Gdzie można zobaczyć żółwie skórzaste na Sri Lance?

Nie da się zaplanować takiego spotkania. Żółwie skórzaste odnotowano na plażach w Kosgoda, Induruwa, Rekawa i Bundala, ale gniazdują znacznie rzadziej niż żółw zielony i żółw oliwkowy. Naukowcy zaproponowali, że żółwie gniazdujące na Sri Lance i Wyspach Nikobarskich tworzą odrębną populację Oceanu Indyjskiego, choć przeprowadzono na ich temat niewiele badań.

Aby zaplanować wizytę, zajrzyj do naszych przewodników po obserwacji żółwi i wypuszczaniu małych żółwi albo przeczytaj o wszystkich żółwiach morskich Sri Lanki.

Czy żółw skórzasty jest zagrożony?

Czerwona Lista IUCN klasyfikuje ten gatunek w skali światowej jako narażony, ale kryją się za tym duże różnice. Kilka populacji jest krytycznie zagrożonych, w tym populacje wschodniego i zachodniego Pacyfiku oraz południowo-zachodniego Oceanu Indyjskiego, natomiast populacja północno-wschodniego Oceanu Indyjskiego ma status „brak danych”, ponieważ wiadomo o niej zbyt mało. Główne zagrożenia to zbieranie jaj, przyłów w narzędziach połowowych, zderzenia z łodziami, odpady z tworzyw sztucznych i sztuczne światła na plażach. Gatunek znajduje się w załączniku I CITES, a wszystkie żółwie morskie są na Sri Lance chronione prawem.

Co zrobić, gdy zobaczysz żółwia skórzastego?

• Zachowaj dystans. Gniazdującą samicę łatwo spłoszyć, więc trzymaj się z daleka i nie stawaj na jej drodze.
• Nie używaj świateł. Na plaży nie włączaj lampy błyskowej ani białej latarki.
• Zgłoś obserwację. Dane o tym gatunku na Sri Lance są cenne, więc poinformuj przewodnika lub lokalny projekt ochrony przyrody.

Pozostałe żółwie morskie Sri Lanki to żółw zielony, karetta, żółw oliwkowy i żółw szylkretowy.