Havslädersköldpadda

Havslädersköldpaddan (Dermochelys coriacea) är världens största havssköldpadda och den enda utan hårt skal. Den tillbringar större delen av sitt liv på öppet hav, äter maneter och dyker mycket djupare än andra sköldpaddor. Havslädersköldpaddor häckar på Sri Lanka, men bara ibland, så det är sällsynt att se en här.

Hur känner du igen en havslädersköldpadda?

Ingen annan sköldpadda ser ut som den. Storleken och den åsade, gummiartade ryggen går inte att ta miste på.

• Storlek: vuxna djur har ett skal på ungefär 1 till 1,75 m och väger ungefär 250 till 700 kg.
• Skal: böjlig hud över ett lager av små ben, i stället för hårda plåtar, med sju åsar längs ryggen.
• Färg: mörkgrå till svart med vita eller rosa prickar, och ljusare undertill.
• Simfötter: mycket långa främre simfötter utan klor, som driver den över hela oceaner.

Vad äter havslädersköldpaddan?

Vuxna djur äter nästan bara maneter och andra mjuka djur som salper och bläckfiskar. Eftersom denna föda innehåller så lite energi måste de äta mycket av den, upp till ungefär 73 % av kroppsvikten per dag. Plastpåsar ser ut som maneter i vattnet, och ungefär en tredjedel av de vuxna djuren har visat sig ha svalt plast.

Hur djupt kan en havslädersköldpadda dyka?

Det djupaste registrerade dyket är ungefär 1 280 m, men de flesta dyk är korta och varar bara några minuter. Havslädersköldpaddor kan också söka föda i mycket kallt vatten. Fettet, blodomloppet och det ständiga simmandet håller kroppen varm, och vuxna djur har uppmätts till 18 °C över det omgivande vattnet, vilket är anmärkningsvärt för ett kräldjur.

Hur häckar havslädersköldpaddor?

En hona kan häcka upp till nio gånger per säsong, med ungefär nio dagars mellanrum, det kortaste uppehållet bland havssköldpaddor. Varje kull rymmer ungefär 110 ägg, och äggen kläcks efter ungefär 60 till 70 dagar.

Var kan du se havslädersköldpaddor på Sri Lanka?

Du kan inte planera för att se en. Havslädersköldpaddor har registrerats på stränder vid Kosgoda, Induruwa, Rekawa och Bundala, men de häckar mycket mer sällan än grön havssköldpadda och sydlig bastardsköldpadda. Forskare har föreslagit att de sköldpaddor som häckar på Sri Lanka och Nikobarerna utgör ett eget bestånd i Indiska oceanen, men de är lite studerade.

När du planerar ditt besök kan du läsa våra guider om sköldpaddsskådning och utsättning av sköldpaddsungar, eller läsa om alla havssköldpaddor på Sri Lanka.

Är havslädersköldpaddan hotad?

IUCN:s rödlista klassar arten som ”sårbar” i hela världen, men det döljer stora skillnader. Flera bestånd är ”akut hotade”, bland annat de i östra och västra Stilla havet och sydvästra Indiska oceanen, medan beståndet i nordöstra Indiska oceanen är listat under ”kunskapsbrist” eftersom för lite är känt om det. De största hoten är äggsamling, fångst i fiskeredskap, kollisioner med båtar, plastavfall och artificiellt ljus på stränder. Arten finns med i CITES bilaga I, och alla havssköldpaddor är skyddade enligt lag på Sri Lanka.

Vad ska du göra om du ser en havslädersköldpadda?

• Håll avstånd. En häckande hona störs lätt, så håll dig långt undan och ur hennes väg.
• Håll lamporna släckta. Använd varken blixt eller vit ficklampa på stranden.
• Rapportera det. Observationer av arten på Sri Lanka är värdefulla, så berätta för din guide eller ett lokalt naturvårdsprojekt.

Sri Lankas övriga havssköldpaddor är grön havssköldpadda, oäkta karettsköldpadda, sydlig bastardsköldpadda och karettsköldpadda.