Tortuga laúd

La tortuga laúd (Dermochelys coriacea) es la tortuga marina más grande del mundo, y la única sin caparazón duro. Pasa la mayor parte de su vida en mar abierto, alimentándose de medusas y sumergiéndose a mucha más profundidad que otras tortugas. Las tortugas laúd anidan en Sri Lanka, pero solo de forma ocasional, por lo que verlas aquí es raro.

¿Cómo se identifica una tortuga laúd?

Ninguna otra tortuga se le parece. Su tamaño y su dorso gomoso y acanalado son inconfundibles.

• Tamaño: los adultos tienen un caparazón de unos 1 a 1,75 m y pesan unos 250 a 700 kg.
• Caparazón: piel flexible sobre una capa de huesos diminutos, en lugar de placas duras, con siete crestas a lo largo del dorso.
• Color: de gris oscuro a negro, con motas blancas o rosadas, y más claro por debajo.
• Aletas: aletas delanteras muy largas y sin uñas, que la impulsan a través de océanos enteros.

¿Qué come la tortuga laúd?

Los adultos comen casi exclusivamente medusas y otros animales de cuerpo blando, como salpas y calamares. Como este alimento aporta tan poca energía, deben comer mucha cantidad, hasta cerca del 73% de su peso corporal en un día. Las bolsas de plástico parecen medusas en el agua, y se ha comprobado que cerca de un tercio de los adultos ha tragado plástico.

¿A qué profundidad puede sumergirse una tortuga laúd?

La inmersión más profunda registrada es de unos 1.280 m, aunque la mayoría son cortas y duran solo unos minutos. Las tortugas laúd también pueden buscar alimento en aguas muy frías. Su grasa, su circulación y su nado constante mantienen caliente el cuerpo, y se han registrado adultos a 18 °C por encima del agua que los rodea, algo notable en un reptil.

¿Cómo anidan las tortugas laúd?

Una hembra puede anidar hasta nueve veces en una temporada, con unos nueve días de separación, el intervalo más corto de todas las tortugas marinas. Cada puesta tiene unos 110 huevos, que eclosionan al cabo de unos 60 a 70 días.

¿Dónde se pueden ver tortugas laúd en Sri Lanka?

No se puede contar con verlas. Se han registrado tortugas laúd en las playas de Kosgoda, Induruwa, Rekawa y Bundala, pero anidan con mucha menos frecuencia que la tortuga verde y la tortuga golfina. Los científicos han propuesto que las tortugas que anidan en Sri Lanka y en las islas Nicobar forman una población propia del océano Índico, aunque se han investigado poco.

Para planificar su visita, consulte nuestras guías sobre la observación de tortugas y la suelta de crías de tortuga, o lea sobre todas las tortugas marinas de Sri Lanka.

¿Está en peligro la tortuga laúd?

La Lista Roja de la UICN clasifica a la especie como Vulnerable en todo el mundo, pero esto oculta grandes diferencias. Varias poblaciones están En peligro crítico, entre ellas las del Pacífico oriental y occidental y la del suroeste del océano Índico, mientras que la población del noreste del océano Índico figura como Datos insuficientes porque se sabe muy poco de ella. Las principales amenazas son la recogida de huevos, la captura en artes de pesca, las colisiones con embarcaciones, los residuos plásticos y las luces artificiales en las playas. Figura en el Apéndice I de la CITES, y todas las tortugas marinas están protegidas por ley en Sri Lanka.

¿Qué hacer si ve una tortuga laúd?

• Mantenga la distancia. Una hembra que anida se perturba fácilmente, así que quédese bien lejos y fuera de su camino.
• Mantenga las luces apagadas. No use flash ni linterna blanca en la playa.
• Comuníquelo. Los registros de esta especie en Sri Lanka son valiosos, así que avise a su guía o a un proyecto local de conservación.

Las otras tortugas marinas de Sri Lanka son la tortuga verde, la tortuga boba, la tortuga golfina y la tortuga carey.