Lederschildkröte

Die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) ist die größte Meeresschildkröte der Welt und die einzige ohne harten Panzer. Sie verbringt den größten Teil ihres Lebens im offenen Ozean, frisst Quallen und taucht weit tiefer als andere Schildkröten. Lederschildkröten nisten durchaus in Sri Lanka, aber nur gelegentlich, daher ist eine Sichtung hier selten.

Wie erkennt man eine Lederschildkröte?

Keine andere Schildkröte sieht so aus. Ihre Größe und ihr gerippter, gummiartiger Rücken sind unverwechselbar.

• Größe: Erwachsene Tiere haben einen Panzer von etwa 1 bis 1,75 m und wiegen etwa 250 bis 700 kg.
• Panzer: biegsame Haut über einer Schicht winziger Knochen statt harter Platten, mit sieben Längsrippen auf dem Rücken.
• Farbe: dunkelgrau bis schwarz mit weißen oder rosa Sprenkeln, an der Unterseite heller.
• Flossen: sehr lange Vorderflossen ohne Krallen, die sie durch ganze Ozeane tragen.

Was frisst die Lederschildkröte?

Erwachsene Tiere fressen fast ausschließlich Quallen und andere weichkörperige Tiere wie Salpen und Tintenfische. Weil diese Nahrung so wenig Energie enthält, müssen sie sehr viel davon fressen, bis zu etwa 73 % ihres Körpergewichts pro Tag. Plastiktüten sehen im Wasser wie Quallen aus, und bei etwa einem Drittel der erwachsenen Tiere wurde verschlucktes Plastik gefunden.

Wie tief kann eine Lederschildkröte tauchen?

Der tiefste nachgewiesene Tauchgang erreichte etwa 1.280 m, doch die meisten Tauchgänge sind kurz und dauern nur wenige Minuten. Lederschildkröten können auch in sehr kaltem Wasser nach Nahrung suchen. Ihr Fett, ihr Blutkreislauf und ihr ständiges Schwimmen halten den Körper warm, und bei erwachsenen Tieren wurden Werte von 18 °C über dem umgebenden Wasser gemessen, was für ein Reptil bemerkenswert ist.

Wie nisten Lederschildkröten?

Ein Weibchen kann in einer Saison bis zu neunmal nisten, im Abstand von etwa neun Tagen, dem kürzesten Intervall aller Meeresschildkröten. Jedes Gelege umfasst etwa 110 Eier, und die Eier schlüpfen nach etwa 60 bis 70 Tagen.

Wo kann man Lederschildkröten in Sri Lanka sehen?

Fest einplanen lässt sich eine Sichtung nicht. Lederschildkröten wurden an Stränden bei Kosgoda, Induruwa, Rekawa und Bundala nachgewiesen, doch sie nisten weit seltener als die Grüne Meeresschildkröte und die Oliv-Bastardschildkröte. Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass die in Sri Lanka und auf den Nikobaren nistenden Schildkröten eine eigene Population des Indischen Ozeans bilden, doch sie sind bisher wenig erforscht.

Für die Planung Ihres Besuchs lesen Sie unsere Ratgeber zur Schildkrötenbeobachtung und zur Freilassung von Schildkrötenbabys, oder erfahren Sie mehr über alle Meeresschildkröten Sri Lankas.

Ist die Lederschildkröte gefährdet?

Die Rote Liste der IUCN stuft die Art weltweit als „gefährdet“ ein, doch das verdeckt große Unterschiede. Mehrere Populationen gelten als „vom Aussterben bedroht“, darunter die des Ost- und Westpazifiks und des Südwestindischen Ozeans, während die Population des Nordostindischen Ozeans als „ungenügende Datengrundlage“ geführt wird, weil zu wenig über sie bekannt ist. Die Hauptbedrohungen sind das Sammeln von Eiern, der Beifang in Fanggeräten, Kollisionen mit Booten, Plastikmüll und künstliches Licht an Stränden. Sie steht in CITES-Anhang I, und alle Meeresschildkröten sind in Sri Lanka gesetzlich geschützt.

Was sollten Sie tun, wenn Sie eine Lederschildkröte sehen?

• Halten Sie Abstand. Ein nistendes Weibchen lässt sich leicht stören, bleiben Sie also weit zurück und aus seinem Weg.
• Lassen Sie das Licht aus. Verwenden Sie am Strand weder Blitz noch weißes Taschenlampenlicht.
• Melden Sie die Sichtung. Nachweise dieser Art in Sri Lanka sind wertvoll, informieren Sie also Ihren Guide oder ein örtliches Schutzprojekt.

Die übrigen Meeresschildkröten Sri Lankas sind die Grüne Meeresschildkröte, die Unechte Karettschildkröte, die Oliv-Bastardschildkröte und die Echte Karettschildkröte.