हॉक्सबिल कछुआ

हॉक्सबिल कछुआ (Eretmochelys imbricata) प्रवाल भित्तियों का कछुआ है, जिसका अंग्रेज़ी नाम इसकी नुकीली, मुड़ी हुई चोंच के कारण पड़ा है, और यह श्रीलंका में पाए जाने वाले पाँच समुद्री कछुओं में सबसे अधिक संकट में है। इसका सुंदर खोल सदियों तक कछुआ-कवच का स्रोत रहा, और उस व्यापार ने लाखों जीवों की जान ली। यह यहाँ कभी-कभार ही घोंसला बनाता है, लेकिन इसे द्वीप की प्रवाल भित्तियों पर भोजन करते देखा जा सकता है।

हॉक्सबिल कछुए की पहचान कैसे करें?

चोंच और खोल के किनारे को देखें। इससे सबसे अधिक मिलता-जुलता हरा समुद्री कछुआ है, जिसका थूथन छोटा और गोल तथा खोल चिकना होता है।

• चोंच: संकरी, नुकीली और घुमावदार, किसी भी अन्य समुद्री कछुए से अधिक मुड़ी हुई।
• खोल: मोटी प्लेटें जो छत की खपरैलों की तरह एक-दूसरे पर चढ़ी होती हैं, अंबर और भूरे रंग के गहरे पैटर्न के साथ, और पिछला किनारा आरी जैसा दाँतेदार।
• फ़्लिपर: हर अगले फ़्लिपर पर दो दिखाई देने वाले नाखून।
• आकार: वयस्क लगभग 1 m तक के होते हैं और औसत वज़न लगभग 80 kg होता है। अब तक का सबसे भारी दर्ज कछुआ 127 kg का था।

हॉक्सबिल कछुआ क्या खाता है?

इसके आहार का लगभग 70 से 95% हिस्सा स्पंज होते हैं, और यह चुनकर ही स्पंज खाता है। संकरी चोंच से यह प्रवाल भित्ति की दरारों तक पहुँच जाता है। यह शैवाल, समुद्री घास, मोलस्क, क्रस्टेशियन और अन्य अकशेरुकी जीव भी खाता है।

हॉक्सबिल कछुए का शिकार क्यों किया गया?

इसका खोल कछुआ-कवच का स्रोत था, जिसका उपयोग कंघियों, आभूषणों और जड़ाऊ काम में होता था। एक अध्ययन का अनुमान है कि 1844 से 1992 के बीच इस व्यापार के लिए लगभग नब्बे लाख हॉक्सबिल कछुए मारे गए। अब CITES के तहत अंतरराष्ट्रीय व्यापार पर प्रतिबंध है, और जापान ने 1994 में इन खोलों का आयात बंद कर दिया। इसके बावजूद कुछ अवैध व्यापार जारी है।

हॉक्सबिल कछुए घोंसला कैसे बनाते हैं?

मादाएँ एक समूह में लगभग 140 अंडे देती हैं, और अंडों से बच्चे लगभग 60 दिनों में निकलते हैं। हॉक्सबिल कछुए धीरे बढ़ते हैं: हिंद-प्रशांत क्षेत्र में परिपक्व होने में इन्हें 30 साल या उससे भी अधिक लग सकते हैं, इसलिए हुई क्षति की भरपाई में बहुत लंबा समय लगता है।

श्रीलंका में हॉक्सबिल कछुए कहाँ देखें?

प्रवाल भित्ति पर आपकी सबसे अच्छी संभावना है, क्योंकि घोंसले कभी-कभार ही बनते हैं। हॉक्सबिल कछुओं के घोंसले कोसगोडा, इंदुरुवा, रेकावा और बुंदाला में दर्ज किए गए हैं।

• पिजन आइलैंड: पूर्वी तट की इस प्रवाल भित्ति पर हॉक्सबिल कछुए और हरे समुद्री कछुए नियमित रूप से दिखते हैं।
• हिक्कडुवा: दक्षिण-पश्चिमी तट की यह प्रवाल भित्ति स्नॉर्कलिंग के लिए आसान है, हालाँकि कछुआ दिखने की कोई गारंटी नहीं है।

यात्रा की योजना बनाने के लिए कछुआ दर्शन और कछुए के बच्चों को छोड़ने पर हमारी मार्गदर्शिकाएँ देखें, या श्रीलंका के सभी समुद्री कछुओं के बारे में पढ़ें।

क्या हॉक्सबिल कछुआ संकटग्रस्त है?

हाँ। IUCN रेड लिस्ट ने इसे 1996 से गंभीर रूप से संकटग्रस्त श्रेणी में रखा है, क्योंकि पिछले 100 से 135 वर्षों में इसकी संख्या में अनुमानित 80% गिरावट आई है। पुराने खोल व्यापार के अलावा इसे मछली पकड़ने के उपकरणों, अंडे इकट्ठा किए जाने, प्रदूषण और तटीय विकास से घोंसले वाले समुद्र तटों के नुकसान से ख़तरा है। श्रीलंका में सभी समुद्री कछुए क़ानून द्वारा संरक्षित हैं।

हॉक्सबिल कछुओं के आसपास कैसा व्यवहार करें?

• प्रवाल भित्ति पर दूरी बनाए रखें। कछुए का पीछा न करें, उसे न छुएँ, और ध्यान रखें कि प्रवाल को भी न छुएँ।
• कछुआ-कवच कभी न ख़रीदें। ऐसी किसी भी स्मृति-वस्तु से बचें जो इससे बनी हो सकती है।
• ज़िम्मेदार संचालक चुनें। ऐसा संचालक खोजें जो पानी में उतरने से पहले मेहमानों को वन्यजीवों के बारे में समझाए।

श्रीलंका के अन्य समुद्री कछुए हैं हरा समुद्री कछुआ, लॉगरहेड कछुआ, ऑलिव रिडले कछुआ और लेदरबैक कछुआ।