Farma żółwi morskich w Mahamodarze

Położona niedaleko centrum miasta Galle, Hodowla Żółwi Morskich Mahamodara cicho znajduje się na południowym wybrzeżu, gdzie Ocean Indyjski przynosi ze sobą coś więcej niż tylko fale. Zbierane są tutaj jaja wszystkich pięciu gatunków żółwi morskich występujących w wodach Sri Lanki, inkubowane pod troskliwą opieką i wypuszczane jako młode, gdy są wystarczająco silne, aby przeżyć. To niewielka operacja prowadzona głównie przez wolontariuszy, a wpływ na ochronę środowiska jest naprawdę znaczący.

Jakie gatunki żółwi morskich można zobaczyć w Mahamodara?

Wody Sri Lanki są domem dla pięciu gatunków żółwi morskich uznanych przez IUCN: żółwia zielonego (Chelonia mydas), oliwkowej (Lepidochelys olivacea), karety (Caretta caretta), skórzastego (Dermochelys coriacea) i hawksbilla (Eretmochelys imbricata). Wszystkie pięć gatunków jest sklasyfikowanych jako narażone, zagrożone lub krytycznie zagrożone. W Mahamodarze można zazwyczaj spotkać żółwie na różnych etapach rozwoju – nowo wyklute, młode osobniki, a czasem również dorosłe osobniki, które przechodzą rehabilitację przed wypuszczeniem na wolność.

Żółwie karetta i zielone są gatunkami najczęściej spotykanymi podczas wizyty, ponieważ to one najczęściej gniazdują wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża. Pracownicy zazwyczaj mogą poinformować, jakie gatunki znajdują się obecnie na terenie wylęgarni, przed wejściem do tego obszaru.

Co się dzieje podczas wizyty w wylęgarni?

Odwiedzających powita krótkie wprowadzenie, które obejmuje cykl życia żółwi morskich, zagrożenia, którym są narażone, oraz sposoby, w jakie wylęgarnia radzi sobie z tymi zagrożeniami. Następnie odbywa się zwiedzanie obiektu, podczas którego można zobaczyć miejsca inkubacji, zbiorniki o różnej głębokości oraz obszary rehabilitacji. Większość pracowników swobodnie posługuje się językiem angielskim i otwarcie mówi o wyzwaniach, przed którymi stoi projekt – od drapieżnictwa i kłusownictwa po erozję wybrzeża i zanieczyszczenie mórz plastikiem.

Goście mogą zazwyczaj delikatnie dotykać wyklute żółwiki, choć ta praktyka różni się w zależności od gotowości danej partii do wypuszczenia. Dotykanie dorosłych lub młodych żółwi jest dozwolone w większości zbiorników, ale odwiedzający proszeni są o użycie tylko jednej ręki i unikanie dotykania głowy i płetw. Jeśli żółw wydaje się być zaniepokojony, odpowiednią reakcją jest po prostu wycofanie się.

Jak inkubator chroni jaja żółwi?

Samice żółwi morskich gniazdują w nocy, zazwyczaj wracając na tę samą plażę, gdzie się wykluły. Po złożeniu jaj, personel lub wolontariusze współpracujący z wylęgarnią zbierają jaja i przenoszą je do zabezpieczonych miejsc inkubacji w obrębie obiektu. Ten krok sam w sobie dramatycznie poprawia wskaźnik wyklucia, ponieważ jaja na plaży są bardzo narażone na ataki psów, waranów, zakłócenia ze strony ludzi i zalewanie przez pływy.

Po inkubacji — której okres trwania różni się w zależności od gatunku i temperatury otoczenia, zwykle wynosi od 45 do 70 dni — młode osobniki są krótko przetrzymywane w płytkich zbiornikach z wodą morską, aby nabrać sił, zanim zostaną wypuszczone w pobliżu brzegu, zazwyczaj o zmierzchu lub świcie, gdy aktywność drapieżnych ptaków morskich jest najmniejsza.

• Jaja zbierane z plaży i przenoszone do chronionych miejsc lęgowych.
• Inkubacja monitorowana w celu optymalizacji temperatury i wilgotności
• Wylęgające się żółwie trzymane są w stopniowanych zbiornikach do momentu wypuszczenia ich do oceanu.
• Dorośli z urazami leczeni i wypuszczeni po rehabilitacji

Jak Mahamodara wypada na tle innych ośrodków wylęgu żółwi na południowym wybrzeżu?

Południowo-zachodnie i południowe wybrzeża Sri Lanki mają kilka ośrodków ochrony żółwi, z których każdy ma nieco inny profil. Kosgoda Sea Turtle Conservation Project jest jednym z najstarszych na wyspie, działającym od lat 80. XX wieku, natomiast Hikkaduwa Turtle Hatchery znajduje się w popularnym korytarzu do snorkelingu na rafie koralowej. Bliskość Mahamodary do Galle sprawia, że jest to dogodny przystanek dla podróżnych, którzy już odwiedzają miasto-fort, bez konieczności robienia oddzielnej wycieczki na wybrzeże.

Kiedy najlepiej odwiedzić Mahamodara?

Wylęgarnia działa przez cały rok, a młode osobniki są zazwyczaj obecne przez cały czas, ponieważ gniazdowanie odbywa się w sposób rozłożony w czasie u różnych gatunków i osobników. Należy jednak pamiętać, że szczyt sezonu lęgowego większości gatunków na południowym wybrzeżu przypada mniej więcej na okres od października do kwietnia, kiedy monsun południowo-zachodni ustępuje, a warunki morskie są spokojniejsze. Wizyta w okresie od listopada do marca pokrywa się również z optymalną pogodą do zwiedzania szerszego regionu Galle.

Wczesne poranne wizyty są zazwyczaj spokojniejsze i chłodniejsze, a jeśli planowane są wypuszczenia młodych osobników, zwykle odbywają się one blisko świtu lub zmierzchu — warto zapytać personel po przybyciu, czy wypuszczenie jest zaplanowane w czasie trwania twojej wizyty.

Jak dojechać do Mahamodara z Galle?

Mahamodara to dzielnica nadmorska, oddalona o kilka kilometrów od Fortu Galle. Najłatwiejszą opcją jest krótka jazda tuk-tukiem z obszaru fortu, która zwykle trwa poniżej dziesięciu minut. Jeśli łączysz wizytę w wylęgarni z wycieczką po mieście Galle, logiczną kolejnością jest odwiedzenie wylęgarni rano, a następnie kompleksu fortu, ponieważ obie atrakcje znajdują się na tym samym odcinku wybrzeża.

Taksówki i prywatni kierowcy mogą być również zapewnieni na cały dzień, co jest praktyczne, jeśli planujesz kontynuować podróż wzdłuż wybrzeża w kierunku Unawatuny, Koggali lub Kosgody.

Jak mogą odwiedzający wesprzeć ochronę żółwi w Mahamodarze?

Hatchery utrzymuje się dzięki połączeniu datków od zwiedzających i prywatnych donacji, które pokrywają koszty operacyjne. Jeśli uważasz, że wizyta była warta swojej ceny, dobrowolny datek na koniec wycieczki trafia bezpośrednio na wynagrodzenia pracowników, zbieranie jaj i utrzymanie zbiorników. Obiekt przyjmuje również wolontariuszy krótkoterminowych i długoterminowych, którzy mogą pomóc w wieczornych patrolach jaj, czyszczeniu zbiorników i monitorowaniu wylęgów.

Kilka prostych uprzejmości pomaga chronić zwierzęta podczas wizyty:

• Czy nie wnosić plastikowych artykułów jednorazowego użytku na teren wylęgarni?
• Delikatnie obchodź się z wyklutymi i młodymi osobnikami — podpieraj skorupę od spodu.
• Unikaj fotografowania z lampą, która może zdezorientować młode
• Postępuj zgodnie z instrukcjami personelu dotyczącymi zwierząt, które można dotykać danego dnia.

Poza samą wylęgarnią, wybór kremu z filtrem bezpiecznego dla raf koralowych przed każdą aktywnością nadbrzeżną ogranicza spływ chemikaliów do wód, w których wypuszczone żółwie będą spędzać życie. Ten niewielki krok jest jedną z najbardziej praktycznych rzeczy, jaką może zrobić odwiedzający.