Havskildpadde farm i Mahamodara

Et kort stykke fra Galle centrum ligger Mahamodara Sea Turtle Hatchery stille på sydkysten, hvor Det Indiske Ocean regelmæssigt bringer mere end bare bølger. Æg fra alle fem havskildpaddearter, der findes i Sri Lankas farvande, indsamles her, udruges under omhyggelig overvågning og frigives som unger, når de er stærke nok til at overleve. Det er en lille operation, der drives af primært frivillige, men bevaringsvirkningen er ægte betydelig.

Hvilke havskildpaddearter kan du se ved Mahamodara?

Sri Lankas farvande er hjemsted for fem skildearter, der er anerkendt af IUCN: Grøn Skildpadde (Chelonia mydas), Olivensøskildpadde (Lepidochelys olivacea), Loggerhead (Caretta caretta), Læderskildpadde (Dermochelys coriacea) og Hawksbill (Eretmochelys imbricata). Alle fem er opført som enten sårbare, truede eller kritisk truede. På ethvert givet tidspunkt holder Mahamodara typisk skildpadder i forskellige stadier – nyklækkede, unge og lejlighedsvis skadede voksne, der gennemgår rehabilitering før frigivelse.

Havskildpadder og grønne havskildpadder er de arter, man oftest møder under et besøg, da disse yngler hyppigst langs den sydvestlige kystlinje. Personalet kan normalt fortælle dig, hvilke arter der er på stedet, før du går ind i klækkeriet.

Hvad sker der under et besøg på klækkeriet?

Besøgende bydes velkommen med en kort introduktion, der dækker havskildpadders livscyklus, de trusler, de står over for, og hvordan klækkeriet adresserer disse trusler. En guidet tur rundt i faciliteten følger, hvor du vil se inkubationsbede, beholdertanke i forskellige dybder og rehabiliteringsområder. De fleste af personalet kommunikerer let på engelsk og er åbne om de udfordringer, projektet står over for – fra rovdyr og krybskytteri til kysterosion og marin plastforurening.

Gæster har normalt lov til forsigtigt at håndtere de nyklækkede unger, selvom denne praksis varierer afhængigt af, hvor klar en bestemt gruppe er til at blive sat ud i naturen. Det er tilladt at røre ved voksne eller unge skildpadder i de fleste tanke, men besøgende bedes kun bruge én hånd og undgå ansigtet og finnerne. Hvis en skildpadde virker stresset, er den passende reaktion simpelthen at træde tilbage.

Hvordan beskytter klækkeriet skildpaddeæg?

Hunseahavskildpadder lægger æg om natten og vender typisk tilbage til den samme strand, hvor de selv klækkedes. Når en ægklatning er lagt, indsamler personale fra klækkeriet eller tilknyttede frivillige æggene og overfører dem til beskyttede inkubationsbede inden for anlægget. Dette trin alene forbedrer klækkehastigheden dramatisk, da æg på stranden er meget sårbare over for hunde, varaner, menneskelig forstyrrelse og tidevandsflod.

Efter udrugning – en periode, der varierer afhængigt af art og omgivelsestemperatur, typisk mellem 45 og 70 dage – holdes de nyklækkede unger kortvarigt i lavvandede saltvandstanke for at opbygge styrke, før de frigives tæt på kystlinjen, normalt i skumringen eller ved daggry, når rovfugle er mindst aktive.

• Æg indsamlet fra stranden og overført til beskyttede lejeområder.
• Inkubation overvåget for optimal temperatur og fugtighed
• Hatchlings holdes i gradueret beholdere indtil de er klar til at blive sat ud i havet.
• Skadede voksne behandlet og løsladt efter rehabilitering

Hvordan sammenligner Mahamodara sig med andre skildpadderier på sydkysten?

De sydvestlige og sydlige kyster i Sri Lanka har flere skildpaddebevaringscentre, der hver især har et lidt forskelligt fokus. Kosgoda Sea Turtle Conservation Project er et af de ældste på øen og har været i drift siden 1980'erne, mens Hikkaduwa Turtle Hatchery er beliggende i en populær koralsnorkelkorridor. Mahamodaras nærhed til Galle gør det til et praktisk stop for rejsende, der allerede besøger fæstningsbyen, uden at det kræver en separat kystudflugt.

Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Mahamodara?

Hatcheriets drift er helårs, og der er typisk nyudklækkede unger til stede året rundt, da redebygningen er forskudt mellem arter og individer. Det er dog vigtigt at bemærke, at den primære ynglesæson for de fleste arter på sydkysten løber omtrent fra oktober til april, hvor den sydvestlige monsun er aftaget, og havet er mere roligt. Et besøg mellem november og marts falder også sammen med det optimale vejr til at udforske det bredere Galle-område.

Tidlige besøg er som regel mere rolige og køligere, og hvis der er planlagt udklækning af unger, foregår det typisk ved daggry eller skumring — det kan betale sig at spørge personalet ved ankomsten, om en udklækning er planlagt inden for dit besøgstidspunkt.

Hvordan kommer jeg til Mahamodara fra Galle?

Mahamodara er et kystkvarter et par kilometer fra Galle Fort. Den mest ligefremme mulighed er en kort tuk-tuk-tur fra fortområdet, hvilket typisk tager under ti minutter. Hvis du kombinerer klækkeriet med en byrundtur i Galle, er den logiske rækkefølge at besøge klækkeriet om morgenen og fæstningskomplekset derefter, da begge attraktioner ligger på samme kyststrækning.

Taxaer og private chauffører kan også arrangeres for dagen, hvilket er praktisk, hvis du planlægger at fortsætte langs kysten mod Unawatuna, Koggala eller Kosgoda efterfølgende.

Hvordan kan besøgende støtte skildpaddebevarelse ved Mahamodara?

Hatcheriets drift finansieres af en kombination af adgangsbidrag og private donationer. Hvis du finder besøget værdifuldt, går en frivillig donation ved turens afslutning direkte til lønninger, ægindsamling og vedligeholdelse af tankene. Faciliteten byder også velkommen til frivillige, både på kort og lang sigt, som kan hjælpe med aftenpatruljer, rengøring af tanke og overvågning af unger.

Et par simple høfligheder hjælper med at beskytte dyrene under dit besøg:

• Må man ikke medbringe plastik til engbrug på klækkerigrunden?
• Håndter nyklækkede og unge dyr forsigtigt — støt skallen nedefra
• Undgå brug af blitz, da det kan desorientere unger
• Følg personalets anvisninger om, hvilke dyr der må røres på en given dag.

Ud over selve klækkeriet er det gavnligt at vælge solcreme, der er sikker for revet, før enhver aktivitet ved kysten, da det reducerer kemisk afstrømning i det vand, hvor de udsatte skildpadder vil tilbringe deres liv. Dette lille skridt er en af de mest praktiske ting, en besøgende kan gøre.