Suppeskildpadde

Suppeskildpadden (Chelonia mydas) er den havskildpadde, du med størst sandsynlighed møder på Sri Lanka, både på redestrandene i syd og sydvest og over øens lavvandede rev. Det er et stort, roligt dyr, der græsser på havgræs og alger, og den eneste havskildpadde, der som voksen hovedsagelig lever af planter. Det engelske navn ”green turtle” (grøn skildpadde) har intet at gøre med farven på skjoldet, som er olivenfarvet til brunt.

Hvordan kender du en suppeskildpadde?

Se først på hovedet. Suppeskildpadden har en kort, afrundet snude og et næb uden krog, hvilket adskiller den fra den skarpnæbbede karetteskildpadde.

• Størrelse: voksne dyr har et skjold på omkring 78 til 112 cm og vejer som regel 68 til 190 kg. Den tungeste kendte vejede 395 kg.
• Skjold: glat og ovalt, olivenfarvet til brunt og ofte marmoreret eller plettet, med fem midterplader og fire par langs siderne.
• Hoved: lille i forhold til kroppen, med ét par skæl mellem øjnene.
• Luffer: voksne dyr har en enkelt synlig klo på hver forluffe.

Hvorfor hedder den ”green turtle” på engelsk?

Det engelske navn kommer af det grønlige fedt under skjoldet, som farves af føden af havgræs. Fedtet var engang eftertragtet til skildpaddesuppe, en handel der førte til omfattende jagt verden over.

Hvad spiser suppeskildpadden?

Unge suppeskildpadder er kødædere og spiser vandmænd, fiskeæg og små hvirvelløse dyr. Efterhånden som de vokser, flytter de til lavvandede laguner og bugter, og voksne dyr lever overvejende af havgræs og alger, som de afgnaver med deres fint savtakkede kæber.

Hvordan yngler suppeskildpadder?

Hunnerne går i land om natten og vender tilbage til den region, hvor de selv blev klækket. De parrer sig hvert andet til fjerde år og yngler tre til fem gange i en sæson med omkring 85 til 200 æg i hvert kuld. Æggene klækkes efter omkring 50 til 70 dage, og varmere reder giver flere hunner. En nyklækket unge, der overlever, kan være 20 til 50 år om at blive kønsmoden.

Hvor kan du se suppeskildpadder på Sri Lanka?

Dette er øens vigtigste ynglende art. Ifølge en oversigt udgør den omkring 68 % af de ynglende skildpadder, mens olivenbastardskildpadden udgør omkring 30 %.

• Rekawa: suppeskildpaddens største yngleplads på sydkysten, hvor du kan se vilde hunner om natten.
• Kosgoda: en undersøgelse fra 2003 til 2008 registrerede omkring 298 reder af suppeskildpadde om året. Ynglen foregik hele året, med omkring to tredjedele fra februar til juni.
• Hikkaduwa: snorklere ser ofte suppeskildpadder, der spiser over revet.
• Pigeon Island: skildpadder søger føde omkring dette rev på østkysten, som bedst besøges fra omkring maj til september.

Når du planlægger dit besøg, kan du læse vores guider om observation af skildpadder og udsætning af skildpaddeunger eller læse om alle havskildpadder på Sri Lanka.

Er suppeskildpadden truet?

Ikke længere på den globale liste, selv om den stadig har brug for beskyttelse. I oktober 2025 flyttede IUCN's rødliste arten fra ”truet” til ”ikke truet”, efter at årtiers strandbeskyttelse og jagtbegrænsninger havde ladet ynglen komme sig i flere regioner. Fremgangen er ujævn, og nogle bestande giver stadig anledning til bekymring. Arten står på CITES-bilag I, som forbyder international kommerciel handel, og alle havskildpadder er beskyttet ved lov på Sri Lanka. De største trusler her er fangst i fiskeredskaber, kystbyggeri og lys på redestrande.

Hvordan skal du opføre dig nær suppeskildpadder?

• Hold afstand i vandet. Jag, rør eller rid aldrig på en skildpadde, og lad den komme op for at trække vejret uden at blive trængt.
• Hold det mørkt og stille på en redestrand. Brug hverken blitz eller hvid lommelygte, og følg din guides anvisninger.
• Tag din plastik med hjem. Havskildpadder kan sluge plastik, som kan blokere tarmen.

Sri Lankas øvrige havskildpadder er uægte karetteskildpadde, olivenbastardskildpadde, læderskildpadde og karetteskildpadde.