스리랑카

스리랑카는 인도양에 자리한 아담한 섬으로 크기는 아일랜드와 비슷하지만, 65,610km²의 면적 안에 놀라울 만큼 다양한 풍경과 문화, 생태계를 품고 있습니다. 2천 년도 더 전에 세워진 고대 도시들이 안개 낀 고원 지대의 차 농원, 열대 우림, 그리고 천 킬로미터를 훌쩍 넘게 이어지는 해안선에서 차로 몇 시간 거리에 있습니다. 처음 찾는 여행자에게도, 다시 찾는 여행자에게도 이 섬은 늘 기대 이상을 선사합니다.

스리랑카는 어디에 있으며 어떤 모습일까요?

섬은 인도양 북부에 있으며, 포크 해협을 사이에 두고 인도 남단과 떨어져 있습니다. 북위 5° 55'에서 9° 55', 동경 79° 42'에서 81° 52' 사이에 있어 확실한 열대에 속합니다. 섬은 남북으로 가장 긴 곳이 약 445km, 가장 넓은 곳의 폭이 약 225km입니다.

섬의 중앙과 중남부는 곳에 따라 2,500m가 넘는 산악 지대로 솟아 있습니다. 스리랑카 최고봉인 피두루탈라갈라는 높이가 2,524m에 이릅니다. 이 고지대를 중심으로 넓은 평야가 사방으로 해안을 향해 펼쳐집니다. 가장 긴 강인 마하웰리 강(약 335km)은 고지대에서 흘러내린 물의 상당량을 북동쪽 바다로 실어 나릅니다. 해안 저지대에는 야자수가 늘어선 해변이 이어지며, 바다 수온은 27°C 아래로 떨어지는 일이 드뭅니다.

기후는 어떻고, 언제 방문하면 좋을까요?

스리랑카의 기후는 한 번의 우기가 아니라 두 번의 몬순이 결정하기 때문에, 섬 어딘가는 거의 언제나 날씨가 좋습니다. 콜롬보 주변 저지대의 평균 기온은 연중 27°C 안팎입니다. 해발 2,000m가 넘는 고원 지대, 곧 누와라엘리야와 호턴 플레인스 국립공원 주변은 밤이면 16°C 안팎까지 내려가고 아침 안개가 흔합니다.

• 남서 몬순(얄라): 대략 5월부터 7월까지 서부, 남부, 중부 지역에 비를 뿌립니다.
• 북동 몬순(마하): 대략 10월부터 1월까지 북부와 동부 해안에 영향을 줍니다.
• 몬순 사이 기간(4월, 10~11월)에는 섬 전역에 짧고 강한 소나기가 내립니다.

실제로는 콜롬보, 골, 미리사 등 남부와 서부 해안은 12월부터 4월까지가 가장 좋고, 동부 해안(트링코말리, 아루감베이)은 5월부터 9월까지 가장 잔잔합니다. 건조 지대에 있는 문화 삼각지대는 연중 대부분 방문하기 좋고 쾌적합니다.

스리랑카에 관한 기본 정보는 무엇인가요?

스리랑카에서는 무엇을 보고 즐길 수 있나요?

섬은 자연스럽게 몇 개의 여행 권역으로 나뉘며, 권역마다 뚜렷한 개성이 있습니다. 대부분의 일정은 그중 두세 곳을 엮어 구성합니다.

문화 삼각지대

중북부의 건조 지대에는 아시아에서 손꼽히게 중요한 고고학 유적들이 모여 있습니다. 주변 밀림 위로 약 200m 솟은 5세기의 바위 요새 시기리야는 스리랑카에서 방문객이 가장 많은 명소 가운데 하나이자 유네스코 세계유산입니다. 가까운 폴론나루와에는 중세 왕도의 유적이 놀라울 만큼 온전하게 남아 있는데, 거대한 불상 조각과 지금도 일부 쓰이는 정교한 관개 시설이 있습니다. 더 북쪽의 아누라다푸라에는 세계에서 가장 오래된 현존 불탑 몇 기와, 역사 기록으로 확인된 나무 가운데 지구에서 가장 오래되었다고 전해지는 신성한 보리수가 있습니다.

고원 지대

중부 고원은 실론 티의 대명사입니다. 대략 해발 600m에서 2,000m 사이의 구릉진 농원에서 세계적으로 귀하게 여겨지는 홍차와 녹차가 생산됩니다. 산자락이 극적으로 갈라진 곳에 자리한 엘라 마을은 등산객과 캔디에서 출발하는 상징적인 기차 여행을 하는 이들의 거점이 되었습니다. 남서부 고원의 유네스코 등재 열대 우림인 신하라자 삼림 보호구역에는 스리랑카 고유종 새와 나무가 높은 비율로 서식합니다.

해안

스리랑카의 해안선은 흔한 해변 휴가를 훨씬 넘어서는 다양함을 보여 줍니다. 미리사와 탕갈레 주변 남부 해안은 11월부터 4월까지 고래 관찰로 유명합니다. 동부 해안의 트링코말리에는 천연 심해항과 스노클링, 다이빙에 알맞은 잔잔한 만이 있습니다. 트링코말리 근처 피죤 아일랜드 해양 국립공원의 산호초에는 건강한 산호와 바다거북이 살고 있습니다. 남서부 해안, 특히 코스고다와 히카두와 주변에서는 여러 바다거북 보호 프로젝트가 운영되며, 이곳의 산란기는 한 해의 상당 기간 이어집니다.

야생동물과 국립공원

스리랑카는 야생 아시아코끼리의 밀도가 세계에서 가장 높은 나라 가운데 하나입니다. 남동부의 우다왈라웨 국립공원은 아시아 대륙에서 코끼리를 가장 확실하게 볼 수 있는 곳 중 하나이며, 바로 옆의 코끼리 트랜짓 홈은 어미 잃은 새끼 코끼리들을 보살펴 야생으로 돌려보냅니다. 북서부의 윌파투 국립공원은 나라에서 가장 큰 국립공원으로, 이곳 특유의 윌루(자연 호수) 주변에서 표범을 볼 수 있는 것으로 유명합니다. 섬 곳곳의 공원에는 표범, 느림보곰, 삼바사슴과 다양한 새들이 살고 있습니다.

문화와 축제

스리랑카의 문화 달력은 경건하게 지켜지는 여러 종교 축제와 계절 축제를 중심으로 돌아갑니다. 매년 7월이나 8월에 캔디에서 열리는 에살라 페라헤라는 아시아에서 가장 웅장한 불교 행렬 가운데 하나로, 화려하게 치장한 코끼리와 불춤을 추는 무용수, 북 치는 사람들이 열흘 밤 연속으로 행진합니다. 4월의 싱할라·타밀 새해(아우루두)는 농경 새해를 기념하는 전통 놀이, 과자, 의식과 함께 섬 전역에서 축하합니다.

타악기 리듬과 곡예 같은 의상이 어우러진 캔디 전통 춤은 의식에서도 공연되고, 캔디 주변의 문화 센터에서 방문객을 위해서도 공연됩니다. 칠기, 황동 공예, 수직물 같은 전통 공예는 지금도 농촌 지역에서 이어지고 있으며, 마을 투어에서 직접 볼 수 있습니다.

스리랑카는 어떤 음식과 음료로 유명한가요?

스리랑카 요리는 쌀과 코코넛을 중심으로 하며, 식사는 보통 여러 가지 작은 요리를 곁들인 라이스 앤 커리 한 상으로 나옵니다. 달, 잭프루트, 생선이나 닭고기, 그리고 여러 가지 삼볼(곁들임 양념)이 함께 오릅니다. 중세 상인들 사이에서 섬을 유명하게 만든 후추, 계피, 카다멈, 정향은 지금도 부엌의 중심에 있습니다. 길거리 음식으로는 호퍼(쌀가루로 만든 오목한 팬케이크), 코투 로티, 스트링 호퍼가 있습니다. 실론 티는 어느 식탁에나 오르고, 파인애플과 파파야부터 람부탄과 망고스틴까지 신선한 열대 과일을 연중 맛볼 수 있습니다.

스리랑카에서는 어떻게 이동하나요?

기차는 주요 여행지 사이를 가장 운치 있고 저렴하게 이동하는 방법입니다. 캔디에서 나누오야를 거쳐 엘라로 가는 고원 노선은 아시아에서 가장 아름다운 기차 여행 가운데 하나로 널리 꼽힙니다. 유연함과 편안함을 원하는 해외 여행자에게는 경험 많은 운전기사가 딸린 전용 차량이 가장 인기 있는 선택입니다. 도로가 대부분의 관광지까지 닿아 있고, 주요 명소 사이 이동 시간은 보통 2~4시간입니다. 툭툭은 여전히 시내와 짧은 거리를 다니는 가장 실용적인 수단입니다. 북부와 동부 끝으로는 라트말라나(콜롬보 인근)와 반다라나이케 국제공항에서 여러 지방 비행장으로 국내선이 운항합니다.

스리랑카는 연중 여행할 수 있는 곳인가요?

그렇습니다. 두 몬순이 섬의 다른 지역에 다른 시기에 영향을 주기 때문에, 한 해 중 언제 방문하더라도 어딘가에서는 좋은 날씨를 만날 수 있습니다. 일정을 잘 짜면 날씨에 따라 해안을 옮겨 다닐 수 있습니다. 문화 삼각지대는 건조 지대에 있어 계절과 관계없이 비가 오래 이어지는 일이 드뭅니다. 이는 이 지역의 다른 많은 열대 국가와 비교해 스리랑카를 연중 여행지로서 유난히 찾기 쉬운 곳으로 만드는 특징 가운데 하나입니다.